サプリメントはベースサプリメント、ヘルスサプリメント、オプショナルサプリメントの３種類に分類されることがあります。これまでのベースサプリメント、ヘルスサプリメントに続いてオプショナルサプリメントについて説明します。
オプショナルサプリメントは、その名のとおり、オプショナル（選択的）に摂るものということで、目的が明確にされているものが多くなっています。その目的としては、目の状態をよくするもの、膝の状態をよくするもの、肝機能を高めるもの、血糖値を下げるもの、血栓を溶かすものなどがあり、ピンポイントでの効果が期待されています。
サプリメントは全体的な健康度を高めることが目的とされるものが多く、全体的に機能を高めるためにビタミン、ミネラルなどがバランスよく含まれているものがある中で、そういった全体機能ではなくてターゲットが定められているので、得られる機能も明らかにされています。
例えば、肝機能を高めるとされるウコンは、これを摂ることによって肝臓が丈夫になり、飲酒をしても悪酔いしにくく、肝機能を正常に保つことが目的となっています。主な有効成分はクルクミンという色素で、クルクミンが多いほど効果が得やすくなります。
では、ウコンであればよいのかというと、ウコンは３種類があります。春ウコン、秋ウコン、紫ウコンで、クルクミンの量が最も多いのは秋ウコンで、色はオレンジ色となっています。春ウコンは黄色で、胃を守る精油成分も含まれています。精油成分は秋ウコンでは少なくなっています。精油成分を期待するなら紫ウコンで、こちらにはクルクミンが含まれていない代わりに、精油成分が豊富に含まれています。
自分が摂っている、もしくは摂ろうと考えているウコンが、どの種類なのかを知って、目的と合っているのかの判断をする必要があります。このことは他のオプショナルサプリメントでも同じことで、膝用でいえば軟骨成分のグルコサミン、潤滑成分のコンドロイチンのどちらが多いのか、どれくらい含まれているのかを確認しないと、期待に沿うものであるのかが判断できなくなります。