日本人の平均寿命は世界２位で、現在も平均寿命は延び続けています。以前のように世界１位に返り咲けるのかというと、それは難しいとされています。その理由は健康寿命の延びが小さくて、平均寿命との差が縮まらないからです。平均寿命が延びた分だけ健康寿命が同じように延びると、高齢になってからの医療費が増えることを見ても、病気の重度化が進み、これが寿命の延びを止めることになるからです。わかりにくいことかもしれませんが、現在の生涯医療費は２７００万円に達していて、その半分は７０歳以降に使われています。高齢になればなるほど医療費がかさむようになり、病気が寿命に影響を与えるようになるので、これが平均寿命の延びを鈍化させているというのです。
日常生活を制限されることなく過ごせる期間の健康寿命は３年ごとに厚生労働省より発表されていて、現在の発表データは２０１６年のものです。次に発表されるのは２０１９年のデータなので、統計処理をした翌年に発表される予定となっています。２０１６年の健康寿命は男性が７２.１４歳、女性が７４.７９歳で、当時の平均寿命（男性８０.９８歳、女性８７.１４歳）と比べると、男性は８.８４年、女性は１２.３５年の差があります。この期間には医療費、介護費ともに多くかかることから、いかに健康寿命を延ばすかが健康対策の重要項目となっています。
厚生労働省は２０４０年までに２０１６年に比べて男女ともに健康寿命を３年以上延ばすことを目標に掲げています。その目標は男性が７５.１４歳以上、女性が７７.７９歳以上とされています。「日本人の将来推計人口」（国立社会保障・人口問題研究所）によると、２０４０年の平均寿命の推計値は男性が８２.８２歳、女性が８９.５５歳となっています。これをもとに計算すると、健康寿命との差は男性が７.６８年、女性が１１.７６年となります。この数字だけを見ると、現状との差は男性が１.１６年、女性が０.５９年となり、あまり大きな短縮ではないように感じます。
しかし、この分だけ健康状態が続き、医療費、介護費が使われる時期が短くなるのは、高齢者全体の数から考えると、非常に大きな金額となることがわかります。なにしろ生涯医療費は３０００万円にも増えて、２０４０年には７０歳から平均寿命までは男性が１２.８２年、女性が１９.５５年にもなるので、２年以上の高額医療費、高額介護費のプラスは大きな国家的な損失とみられているのですからです。