入浴することで運動と同じくらいのダイエット効果があるという話は、いろいろなところで論じられています。どれくらいの消費エネルギー量があるのかということも情報源によって異なっています。実測データを示して、「１時間入浴すると１００kcalの消費」と示しているところもあれば、１０分間で１００kcalという情報もあります。１０分間で１００kcalというのは私たちが最高レベルの入浴法を結果が出やすい人で実施して得たデータでもありますが、誰もが同じような結果が得られるわけではありません。入浴は本来なら疲労回復、健康維持のためのもので、運動の代わりではないはずですが、短期間で結果を出したいからと無理をしてでもというアスリートのための方法を、やってはいけない人もいるのは当然のことです。
入浴の消費エネルギー量については、日本体育協会のスポーツ科学委員会によって発表されています。このほかにも発表データはあるのですが、公式のデータとなると、これが採用されています。入浴による消費エネルギー量は体重１kgについて１分間の入浴で０.０６０６kcalとなっています。これで計算して基本的な数値を出してから、性別と年齢による補正係数をかけて、それぞれの人の消費エネルギー量を計算します。
補正係数は、２０〜２９歳の男性を１とした場合に、同年代の女性で０.９５、３０〜３９歳の男性で０.９６、女性で０.８７、４０〜４９歳の男性で０.９４、女性で０.８５です。これで計算すると、２０代で５０kgの女性が１０分間の入浴をすると「０.０６０６kcal×５０kg×１０分×０.９５」で２８.７８５kcalとなります。２０代で６０kgの男性の１０分間の入浴では３６.３６kcalとなります。
この数値は４０℃の入浴温度で、交感神経の働きが盛んになる４２℃になると１.３倍と計算されています。この場合は女性で３７.４２kcal、男性で４２.２６８kcalです。４２℃の湯温では１０分以上の入浴は脳が温まりすぎてのぼせの原因となります。そこで半身浴に切り替えます。半身浴では、さらに１.３倍の消費なので、１０分間、腰から下をお湯につけて休んでいるだけで女性で４８.６５kcal、男性で６１.４５kcalとなります。まだ１００kcalには足りないようですが、全身浴に続く半身浴を休憩と考えると男性では１００kcalに達成します。体重が多いほど、糖と脂肪の燃焼に必要な栄養素が充分に足りていると男性では、半身浴だけでも１００kcalほどにもなるのです。
効率のよい半身浴の方法ですが、先に４２℃以上の全身浴で身体を充分に温めてから１０分間の半身浴を行います。半身浴は交感神経の働きを盛んにした状態で行うことで、血流が盛んになり、のぼせることもなく続けられます。１０分間と言わず、２０分間でも３０分間でも続けられます。身体が冷えてきたら交感神経の働きが低下するので、再び４２℃以上のお湯で全身浴をするか、熱めのシャワーを浴びて再び交感神経に切り換えます。
よく「半身浴は身体が冷えて続かない」と言う人がいますが、正しい半身浴のメカニズムから言うと、そのようなことは起こらないということです。