ＬＤＬコレステロール値が高い人は、運動をすることをすすめられます。中性脂肪は運動によって減少しやすい脂肪であるので運動をする意味も理解しやすいのですが、コレステロールは運動によって燃焼するタイプの脂肪ではないために、その意味がわからないと運動を続ける気持ちが高まらないかもしれません。悪玉コレステロールとも呼ばれるＬＤＬコレステロールは運動をして直接的に減るものではありませんが、善玉コレステロールとも呼ばれるＨＤＬコレステロールとＬＤＬコレステロールはバランスを取っていて、ＨＤＬコレステロールを増やすことによって、ＬＤＬコレステロールを減らすことができます。
運動によってＨＤＬコレステロールが増える理由ですが、ＨＤＬコレステロールは肝臓の血流がよくなり、末梢の血管の血流がよくなることで合成が進んでいきます。ウォーキングは全身の血流を盛んにする働きがあり、肝臓の血流も盛んにすることができるからです。ＨＤＬコレステロールを減らす要因として運動不足や喫煙、糖尿病などがあげられていますが、これらは末梢の血流を低下させるものばかりです。末梢の血流が悪いとＨＤＬコレステロールが合成されにくくなるので、全身の血流をよくする有酸素運動のウォーキングは効果的です。
ＬＤＬコレステロールが増えるとＨＤＬコレステロールが増えるというバランス調整は、中性脂肪値が正常であることが条件となっているため、血液中の中性脂肪が多い人は、ウォーキングによって中性脂肪をエネルギーとして燃焼させることで、ＨＤＬコレステロールを増やすことができるようになります。
有酸素運動とコレステロール値の関係については、さまざまな研究が行われ、ＨＤＬコレステロールを増やすためには、１週間に９００kcal以上のエネルギーを消費する運動をすることが効果的です。また、３０分間以下の運動では効果はないものの、それ以降１０分間増えるごとにＨＤＬコレステロール値は約１.４mg／dlずつ増えるとの発表もあります。
厚生労働省のエクササイズガイドによると、スタスタと勢いよく歩く速歩を体重６０kgの人が１時間（約６０００歩）で約１４００kcal、７０kgの人では約１７００kcalとなります。９００kcal以上の運動なら週に４～５回、１０分間ずつのウォーキングでもよいことになりますが、３０分以上の運動でＨＤＬコレステロールが増えていくので、週に１～２回、４０分間以上のウォーキングをするのがよいということになります。
しかし、これは普段の歩行数が多めの人の場合です。厚生労働省の国民健康・栄養調査では、１日あたりの歩行数とＨＤＬコレステロール値の関係を男女別に調べています。これを見ると、歩行数が８０００歩を超えるとＨＤＬコレステロール値が顕著に増えています。女性は男性に比べて、歩行数が少なめの人であってもＨＤＬコレステロール値が高く、歩行数が増えた場合のＨＤＬコレステロール値の上昇の傾向も大きくなっています。男性は女性に比べるとＨＤＬコレステロールが少なく、ウォーキングの効果も出にくいので、できるだけ機会を見つけて、歩くように心がけたいものです。