生涯医療費は一生涯に個人が使う医療費を指しています。病院などの医療機関で支払うのは医療保険を使っての３割負担なり１割負担なので、それほど多くの医療費を使っていないように感じる人もいるようですが、この医療費は医療機関に支払われる金額です。医療保険を使った分を引いた残りの７割なり９割は国や自治体、健康保険組合が支払っています。
生涯医療費のデータは厚生労働省から発表されるたびに関係先に情報発信していて、過去のデータを見比べていれば変化は見えるのですが、単年度の発表だけだと、どんな勢いで増えているのかを気づかないで見過ごすことになります。
最新のデータは２０１７年１２月に発表された２０１５年のもので、男女平均では２７００万円の医療費が使われています。生涯医療費を分析するときには、７０歳未満と７０歳以上で５０％ずつとなっていることを示して、「７０歳になる前に健康でいれば生涯に使う医療費が少なくて済むので、健康づくりに取り組むことは本人や家族だけでなく、自治体や国のためにもなる」というようなメッセージにも使われています。７０歳を境に５０％ずつとなったのは２０１１年からですが、それ以前も７０歳以上では４７〜４９％と、それほど大きな変動は見られていません。
男女別のデータも発表されていて、２０１５年データでは男性の生涯医療費は２６００万円で７０歳未満が５３％、７０歳以上が４７％となっています。これに対して、女性は２８００万円で７０歳が４７％、７０歳以上が５３％となっています。この差は７０歳を超えてからの寿命の長さに関係しているわけですが、長生きするほど病気が増えて、医療費もかかっていることになります。
生涯医療費の推移を見ると、２００６年と２００７年は２２００万円、２００８年と２００９年は２３００万円、２０１０年は２４００万円、２０１１年と２０１２年は２５００万円、２０１３年と２０１４年は２６００万円、そして２０１５年（平成２７年）に前年より１００万円増えて初めて２７００万円となりました。これを見ると、１０年間で５００万円も増えて、１.２倍以上になっていることから、いかに高齢者の医療費が増えているからわかります。
平均寿命の延びと比較してみると、医療にかかる費用は増えすぎています。それなのに日本老年学会と日本老年医学会は日本人の高齢者は１０〜２０年前に比べると５〜１０歳も若返っているので、「高齢者の年齢を６５歳から７５歳に引き上げる」ということを提言しています。若返っているというと寿命に影響する生活習慣病が改善されていることが期待されますが、両学会が根拠としているのは歩行数、片足立ち時間、歯数などのデータです。
足腰の丈夫さ、行動力も、もちろん大事な判定基準ではあるものの、高齢者が元気かどうかは内臓の機能、血管の健康も重要です。これに脳の健康も加えたいと思いますが、高齢者が若返っていると安心するのではなく、生涯医療費の上昇を見ると内臓や血管を健康にするための対策に積極的に取り組むべきだということが理解できるはずです。