「限られた食品を食べても健康になれないので、できるだけ多くの食品を食べましょう」ということは日本に限らず、世界的に言われてきたことです。しかし、“３０食品”という目標を掲げたのは日本だけです。今でも「健康のために１日に３０食品を食べよう」と主張する人はいます。これは間違っているわけではないのですが、「厚生労働省も発表しています」と言われると、これは間違いにもなりかねません。間違いだと断定しないのは、過去には１日３０食品をスローガンに掲げてきたことがあったからです。そのスローガンは２０００年からは見られなくなっています。
なぜ見られなくなったのかについて説明する前に、なぜ３０食品が登場したのかについて紹介させてもらいます。３０食品が掲げられたのは１９８５年に発表された当時の厚生省による食生活指針です。健康づくりの基本といえば食事、運動、休養がということで、まず１日に３０分間の運動習慣が登場して、続いて１日に３０分のリラックスタイムという標語が登場しました。食事のほうでも３０分が検討されたものの、１回の食事に３０分の時間をかけよう、とか、夕食だけでも３０分かけてということは現実的ではないことから、３０だけは共通にして３０食品が登場しました。
１日に３０種類の食品を食べればよいということですが、栄養バランスを考えると、ただ３０食品ならよいということではありません。日本メディカルダイエット支援機構の理事長は、当時は厚生省の栄養部門の仕事をしていて、その当時の栄養指導官に対して「合わせ味噌で２種類、七味唐辛子で７種類、五穀茶で５種類、ブレンドコーヒーで３種類……」ということを、わざと話して叱られたことがあります。
実際に、どれくらいの食品を食べればよいのかについては、国民健康・栄養調査の結果から分析したところ、栄養バランスが取れていた人は１７食品であることがわかりました。簡単な食事で済ませている人は達成不可能な数で、意識して食品数を増やしているつもりの人でも毎日１７食品以上は、なかなか達成できない食品数です。