米百俵は「米百俵の精神」を由来にした金言で、それは長岡藩（新潟県長岡市）での出来事として伝えられています。

戊辰戦争（江戸時代を終わらせた戦い）の一つの北越戦争で政府軍に敗れた長岡藩は、７万４０００石から２万４０００石に減知（所領が削減）されて、財政が窮乏して、藩士たちはその日の食にも苦労する状態となりました。

この窮状を見かねた長岡藩の支藩の三根山藩から見舞いとして百俵の米が贈られることになり、藩士たちは生活が少しでも楽になると喜びました。

ところが、長岡藩の大参事（明治時代初期の地方長官に次ぐ官職）の小林虎三郎は、贈られた米を藩士たちに分け与えず、売却して学校設立の費用とすることを決定しました。

藩士たちは小林虎三郎のもとに押しかけて抗議しますが、それに対して小林虎三郎が諭したのが後に「米百俵の精神」として伝えられる言葉です。

「百俵の米も、食えばたちまちなくなるが、教育にあてれば明日の一万、百万俵となる」

この米百俵の売却金を使って開校したのが国漢学校で、士族だけでなく、一定の学力に達した庶民の入学も許可されました。この国漢学校が、新潟県立長岡高等学校の前身です。

「教育こそが最終的には地域を反映させ、人々の生活をよくする」という考え方であり、今は苦しくても先々のために我慢するということを広く伝えるために、所信表明演説で使ったのが小泉純一郎総理大臣でした。

そして、小泉総理は「改革の痛み」という語録を残し、さらに大相撲で優勝した貴乃花に対して「痛みに耐えてよく頑張った。感動した」と総理大臣杯を授与したシーンにつながっていくのです。
〔セカンドステージ連盟　小林正人〕