米の重量についての前回の話を受けて、今回は「米百俵の価値」について書いていきます。

「米百俵の精神」の長岡藩は、これを売って教育の礎にしたというので、現在の感覚では、いくらくらいになるのか、ということは「米百俵」の話をするたびに聞かれることでした。

１俵は６０kgで、米価格が高騰している現在では、５kgが４０００円以上は高くなりすぎなので、以前の価格の２０００円として計算をすると、２万４０００円となります。

これが合っているのかを検証するために、よく使われているのが江戸時代の下級武士の俸禄の「三十俵二人扶持」で、これは１年間の給料に相当します。

１年間に３０俵分の米の他に、２人分の扶持米が支給されます。扶持米は１日について米が５合であるの、これ食べていたのかというと、そうではなくて下男などの支払いに当てられていました。

１俵が２万４０００円とすると、３０俵で７２万円ほどとなります。これで家族が暮らすのは大変かと思いがちですが、現在の感覚では約５倍とされるので、年収３６０万円の公務員と似たようなものとなります。

米が社会経済の基準であったので、米の価格が上がれば受け取る金額が増えそうな感じがするものの、米価格の上昇は物価全体の上昇につながるので、生活に大きな影響は出ないという仕組みでした。

さて、本題の「米百俵」の価値ですが、１俵が２万４０００円を基準にして１００俵分を計算すると２４０万円となり、現在の感覚に合わせるために５倍にしても１２００万円です。いくら時代が違うといっても、これだけで学校をつくる金額としては少なすぎます。

「米百俵の精神」の逸話は、一般には学校をつくる資金にしたと伝わっていますが、その一部にしたというのが正しいのではないか、との考えで調べていくと、学校をつくるきっかけとなり、他の資金は官民合わせて集めてきたというのが事実のようです。
〔セカンドステージ連盟　小林正人〕