米は炊飯の前に研ぐものという常識が大きく変化したのは１９９１年のことでした。この年に無洗米が登場しました。

それまでの米（精白米）には精米機では取り除くことができなかった“肌ぬか”が残っていました。肌ぬかは、粘着性が強いぬかのことで、これは玄米の表面全体を覆っている糠（ぬか）が精米によって剥離した後に再付着したものを指しています。

普通の精米では、再付着が起こっていたため、炊飯の前に研ぎ洗いをすることが必要でした。研ぎ洗いをせずに炊くと糠（ぬか）臭さが残っていました。

精米機の性能が上がるにつれて肌ぬかが残りにくくはなっていたものの、それでも研がないで炊くと、充分に研いだときとは味にも香りにも違いが出ていました。

無洗米は肌ぬかを精米工場で取り除いているために、洗米（研ぎ洗い）の必要がありません。

無洗米は従来の精白をした米（精白米）から、さらに肌ぬかを除去する無洗米工程をしたものであるので、「無洗米」と表示されていれば、同じような品質であると思われがちです。

そのようなことを店舗で質問しても、同じ返答があることが少なくありません。

しかし、無洗米工程には種類があって、また国による統一された品質基準も定められていません。

肌ぬかの粘着性を利用して、ステンレス製の筒内で高速で撹拌して、ステンレスに付着させて取り除くのがＢＧ精米製法です。ＢはBran（ぬか）、ＧはGrind（削る）の頭文字です。

他には、水洗い式（肌ぬかを水で洗い落としてから乾燥させる）、タピオカ式（精白米に水を加えて、研ぎ汁にタピオカの澱粉に吸着させてから乾燥させる）という方法があります。

中には従来の精米方法のままで、削る量を増やしたものが無洗米として販売されていることもあります。

どの種類の無洗米なのかを知ることが、品質と安全性を確認するための第一歩といえます。

ＢＧ精米製法が登場したときに、テレビ番組のために取材をして、しつこいくらいに違いを質問して、納得してから全国キー局の電波に乗せたので、それなりの知識を持って、無洗米の動向を今も見続けています。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕