糖尿病は初期段階では自覚症状がないことから、高血糖状態を放置しておくと、こんなにも恐ろしいことになると話しても、なかなか伝わりません。自覚症状が現れたときには、もう手遅れの状態であることを話しても、これも伝わりにくいことです。

そもそも、なぜ血糖値（血液中のブドウ糖の量）が高いと、治療しなければならないのかということがわかっていないと、何もせずに、手遅れの人が増える一方になりかねません。

糖尿病というと尿に糖が多く含まれるようになる病気と認識されることがあるようですが、血糖が多くなりすぎることで血管がもろくなっていきます。ブドウ糖が多く浸透した血管の細胞は酸素不足になって新陳代謝が低下して、再生されにくくなることが原因です。

特にダメージを受けやすいのが細小血管で、細小血管が密集している①神経細胞、②眼の網膜、③腎臓が早期に影響を受けるようになります。これが糖尿病の三大合併症で、頭文字をとって「しめじ」と呼ばれています。

この話は医療機関などで医師や管理栄養士によって患者に伝えられてはいるものの、しめじだけでは恐ろしさが伝わりにくいかもしれません。

そこで次に伝えてほしいのが「えのき」ですが、そこまでは話されないことが多いのが実際のところです。

合併症の中には、死に直結しかねないことがあり、その原因は動脈硬化です。糖尿病の重症状態の合併症の①壊疽、②脳梗塞、③狭心症・急性心筋梗塞の頭文字をとった「えのき」です。

壊疽（えそ）は、神経細胞が機能しにくくなって、足などに傷があっても気づかずに腐ってしまう状態です。

脳梗塞と心臓病は、脳で起こるか心臓で起こるかの違いだけであって、糖尿病の血流低下の先には、血管の急激な老化によって完全に手遅れになってしまうということを認識してほしいのです。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕