混雑する通路を通過するときには、誰に言われることなく、左側を通行するというのが今では全国的に共通認識となっているようで、それを基本にして地域性を表す一つの手段として「右側通行か左側通行か」が取り上げられています。

これはテレビ番組の地域差を取り上げるときの定番のネタであり、その証明として放送されている映像を見ると、道路の歩行者ではなくて、なぜかエスカレータの立ち位置が映し出されています。

東京では左側に立ち止まって歩く人は右側を使う“左立ち”、大阪は右側に立ち止まって歩く人は左側を使う“右立ち”というのが大原則となっています。

これは多くの関東人が大阪で遭遇する作法の違いですが、では道路や通路を歩行するときにはどうなのかというと、歩行は左側通行です。エスカレータで左側を歩いているので、道路などでも同じく左側であるのは普通かと思います。

しかし、子どもの頃に交通ルールとして学んだのは「人は右、クルマは左」です。交通安全のために道路交通関連法によって、１９４９年に歩行者の右側通行が奨励されています。

自動車は日本では左側通行であって、歩行者が左側通行をしていると、後ろから来た自動車に気づかずに危険であるというのが、その理由です。

ところが、自動車が通らない道では左側通行の人が多くて、左右の歩行の違いに疑問を抱いたのが、歩行の作法を意識するきっかけであり、それが地域性や通路の特性を考え続けるきっかけにもなりました。

一般に言われている東京と大阪の歩行の違いは、都市の中心であったのが武士か商人かの違いが関係していると説明されています。

左側通行は江戸時代からの伝統で、武士が刀を左腰に差すので、左側通行をしないと鞘がぶつかる“鞘当て”が起こります。それを防ぐために左側通行が参勤交代によって広まり、全国ルールになったということです。

大阪では商人は大事なものは利き腕側の右手に持つことから、他人が通行する左側を避けるために右側通行になったとされていますが、真実はわかりません。
〔セカンドステージ連盟　小林正人〕