「情けは人の為ならず」という諺（ことわざ）は、「他人にかけた親切は巡り巡って自分に返ってくることから、結果として自分のためになる」という正しい意味ではなくて、「人に親切にすると、その人のためにならない」という間違った意味で捉えている人が多い、というのが前回の話のテーマでした。

ところが、「人に親切にすると、その人のためにならない」という意味のほうが正しいのではないかと思ってしまう人の振る舞いが多くなっているように感じます。

こちらとしては、良くなってほしい、本来の力を発揮してほしい、多くの人に喜ばれる存在となってほしいという感覚から、親切に対応しがちです。

ところが、親切のつもりの行動が、その人が大事なことに気づくチャンス、自分を振り返る大切な時期であったのに、大事なチャンスを逃してしまう人がいます。

その人のためにしていることだというのが、わかってくれる方には、別に感謝の言葉を期待することなく力を注がせてもらうことは苦でもないことです。

しかし、私たちが行っていることを、当然のこと、何か求めることがあってやっているのだろう、としか考えられない人には、言葉が通じない対象に、一生懸命に伝えようとしている無駄な努力にもなりかねません。

そんな状態を、私たちは「猫に、こんばんは」と表現しています。そして、大きな親切のつもりでやってきたことも、よくわかっていない人のことを、「小さな親切、大きなお世話」と表現しています。
〔小林正人〕