活性酸素を消去する作用があるポリフェノールが広く知られるきっかけといえば赤ワインということは、ほぼ常識とされています。このことはネット検索のポリフェノールや活性酸素消去の辞書的な解説でも普通に書かれています。

それくらい赤ワインのポリフェノールの健康効果は強烈な印象を与えたということで、他の食品の抗酸化作用が霞んでしまうほどでした。

赤ワインのポリフェノール研究の第一人者の板倉弘重先生（医学博士）に、初めて直接の取材をさせてもらったときには国立栄養研究所の臨床栄養部長で、そのときの取材内容は赤ワインの抗酸化作用でした。

それ以前にも板倉先生からポリフェノールの抗酸化作用について話を聞く機会がありました。それは日本チョコレート・ココア協会の講習会で、この講習会にはメディア関係者として関わらせてもらっていました。

チョコレートのカカオとココアには活性酸素を消去する抗酸化作用があり、その健康効果を業界あげてＰＲするための広報活動が１９９５年から行われていました。

健康雑誌でもココア健康法が盛んに取り上げられたものの、テレビ番組での登場は多くはありませんでした。

ココアにはポリフェノールが多く含まれ、ココアの飲料でも純粋なココアが注目され、他社の製品の売り上げは順調なのに、ミルクと合わせたメーカーのものは期待するほど売れ行きが伸びないということが起こり、イベントも広報活動も縮小していきました。

それもあって、カカオとココアはブームになるところまではいかなかったのですが、その後に、世界各地から赤ワインの輸入・販売を目論んでいた大手酒販メーカーが目をつけたのが赤ワインのポリフェノールの抗酸化作用でした。

赤ワインといえば、それ以前はフランスのボルドー産が世界的に有名でした。第三国の赤ワインの売り上げを延ばすためには、ポリフェノールが多く含まれる赤ワインであれば、どこのものでもよいというムードづくりの仕掛けがテレビ番組を通じて盛んに行われたのは１９９７年のことでした。
〔小林正人〕