血液中には、活動のためのエネルギー源になるブドウ糖が流れています。ブドウ糖は、食事で摂った糖質が分解されたもので、活動をしたときに細胞に取り込まれて、効率よくエネルギーとして使われています。

血液中のブドウ糖は血糖と呼ばれます。糖尿病やダイエットで耳にすることがある血糖値というのは、血液中のブドウ糖の割合を示しています。血糖値が高ければブドウ糖の量が多く、低ければブドウ糖の量が少ないことになります。

血液中のブドウ糖が多くなったときには、膵臓からインスリンが分泌されて、インスリンの働きによって細胞にブドウ糖が取り込まれるため、通常では血糖値が上昇しすぎないようになっています。

それに対して、食事でのブドウ糖が含まれる糖質が少ないか、運動などによってブドウ糖が多く使われたときには筋肉や肝臓の中に蓄積されているグリコーゲンが分解されてブドウ糖となり、血液中に放出されて一定の割合に血糖値が保たれるようになっています。

ところが、血液中のブドウ糖の量が過剰に多くなり、高血糖状態になったときには処理しきれずにブドウ糖の一部が赤血球と結びつく糖化が起こり、血液中に糖化タンパクができるようになります。

赤血球の酸素を運搬するヘモグロビンはブドウ糖が多い状態ではブドウ糖と結びついて糖化によってヘモグロビンＡ１ｃに変化します。この変化するときに活性酸素が多量に発生します。

また、糖尿病では高血糖の影響によって血管の細胞にブドウ糖が浸透するようになり、浸透したブドウ糖は糖アルコールに変化します。細胞は水分量が一定のときに正常な代謝が行われます。

ところが、糖アルコールが多くなった細胞は新陳代謝が正常に行われなくなるため、高血糖状態では血管の再生が遅れて、弾力性が徐々に失われていくようになります。そのために血流が低下することになり、血流が再び戻るときに活性酸素が多量に発生するようになります。

代謝が低下するということは、エネルギーを作り出す能力に対してエネルギー源の量が多くなりすぎることになり、それが細胞内での不完全燃焼を起こすことになり、さらに活性酸素が多く発生するようになります。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

ストレスが高まると、興奮ホルモンのアドレナリンが分泌され、呼吸数と心拍数が増え、血圧が上がり、末梢血管が収縮する、といった身体の変化が起こります。

ストレス状態は自律神経の交感神経の働きを活発にさせます。

交感神経の働きが活発になって、興奮状態になったときには全身の働きが活発になることで細胞でのエネルギーの発生量も多くなり、活性酸素が多く発生するようになりますが、中でも特に活性酸素を発生させるのは末梢血管が収縮するときとなっています。

ストレスによって血管が収縮すると血液の流れが一時的に低下します。そのあとに元の状態に戻って血流が急に高まるときに細胞に多くの酸素とエネルギー源が送り込まれることによって活性酸素が多量に発生します。

ストレスには身体的なストレスと精神的なストレスがあります。身体的なストレスは身体を休めることで低下させることができるために、休養を取ることでストレスによる活性酸素の発生量を抑えることができます。

それに対して精神的なストレスは、身体を休めても原因が続く限りはストレス状態が続くことから活性酸素は発生し続けることになります。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

紫外線、電磁波、放射線、Ｘ線は身体の中に浸透する特徴をもった波長で、細胞へと直接届き、細胞を傷つけていく作用があります。

細胞が傷つけられるときには活性酸素が発生しますが、細胞が破壊されるようになると活性酸素の発生量は大きく高まるようになります。

活性酸素が発生すると、体内の細胞が次々に破壊されていくようになります。電磁波などの波長によって細胞が破壊されることに加えて、さらに活性酸素による破壊が起こることから、多くの細胞を修復しなければならなくなります。

細胞を修復するためには細胞の材料となるタンパク質が多く必要になりますが、体内でタンパク質を作り出している肝臓に負担がかかることになります。

そのため、肝臓の働きが高まることで活性酸素が多く発生するようになります。このことによって二重の作用で身体は活性酸素の害を受けるようになります。

電磁波や放射線などは当たった部分にだけ活性酸素が発生するような印象がありますが、実際には浸透性があるために、当たった部分の奥にまで影響を与えます。

さらに当たった部分で多くの活性酸素が発生すると、活性酸素は血流に乗って周囲にも広がっていくことになるため、被害の範囲は全身に及ぶことも考えられます。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

免疫細胞の白血球は有害物質を破壊するときに活性酸素を発生させていますが、粘度が高いタバコのニコチンやタールなどは白血球の中に残りやすく、これを処理するためには一度の活性酸素の発生では足りず、繰り返し活性酸素を発生させています。そのため、タバコを吸うと体内で活性酸素が大きく増えることになります。

タバコを１本吸うと体内のビタミンＣが２５mg破壊されるといわれています。ビタミンＣは活性酸素によって破壊されやすい抗酸化成分で、白血球の中にはニコチンやタールが残りやすいために活性酸素の発生によってビタミンＣが破壊されます。

ビタミンＣが体内で不足している場合には、他の抗酸化成分のビタミンＡやビタミンＥも破壊されていますが、これまでタバコと抗酸化成分の関係については破壊されやすく、結果がわかりやすいビタミンＣでの試験がほとんどであったことから、他の抗酸化成分については明らかにされていません。

また、タバコから発生する煙は肺に入ると、マクロファージによって多くが取り込まれています。マクロファージは白血球であることから白い色をしていますが、煙を多く取り込むと徐々に色が黒くなっていきます。

それだけタバコの煙の影響を受けやすいわけですが、マクロファージは多くの煙を取り込んだ結果、マクロファージの内部で処理をするために活性酸素を多く発生させ、それが外に漏れ出て身体にも大きな被害を与えることになります。

タバコの煙に含まれるニコチンは自律神経系の交感神経を刺激して副腎からノルアドレナリンやアドレナリンなどのカテコールアミンを分泌させます。カテコールアミンには心拍数と血圧を上昇させるだけでなく、冠動脈を収縮させる作用もあります。

喫煙によって、タバコを吸っているときだけでなく、吸っていないときにも酸素が不足するため、酸素を早く全身に送り届けるために交感神経の働きが盛んになって血圧が上昇します。

体内の酸素が不足すると細胞のミトコンドリアでエネルギーを作り出すときに不完全燃焼になりやすく、そのために活性酸素が多く発生するようになります。

喫煙をするとインスリン感受性が低下して、血液中のブドウ糖が処理しきれなくなり、高インスリン血症となります。そのために膵臓が疲弊してインスリン分泌量が減り、血糖値が上昇していきます。

タバコがインスリン感受性を低下させると、血液中のインスリンが増えてエネルギーを蓄えるようになり、その結果、中性脂肪が増えていきます。このようにブドウ糖や中性脂肪が増えると、それをエネルギーとして代謝（燃焼）させるときに活性酸素が多く発生するようになります。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

身体にとって害となる農薬、食品添加物、薬剤、化学物質などは肝臓が分解・解毒が担っています。これらの物質が体内に入ってくると、その害を減らすために肝臓だけでなく、腎臓などにも負担をかけています。

肝臓は有害物質の分解、解毒のために肝細胞が盛んに働いていますが、肝臓以外の各臓器の細胞も活発に代謝を繰り返して分解、解毒を行っています。そのときに多量の活性酸素が多く発生します。

有害物質が体内に入ってくると、これらを免疫細胞の白血球が取り込み、白血球は活性酸素を使って破壊、無害化していきます。破壊したあと白血球は破壊したものを外部に出して、次の有害物質を取り入れていきますが、このときに活性酸素が白血球から外に漏れ出て、体内の活性酸素を増やしていきます。

有害物質が多いほど、白血球が破壊するほど活性酸素が増えていくことになるわけです。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

皮膚の真皮にはコラーゲン線維やエラスチン線維といったタンパク質や、ヒアルロン酸というムコ多糖類が存在しています。コラーゲンは体内のタンパク質の３分の１ほどを占めていて、全身の約６０兆個の細胞を結合させる役割をしています。

エラスチン線維は皮膚のタンパク質の２％ほどでしかありませんが、コラーゲン線維に巻きつくような状態で、コラーゲン線維をバネのように皮膚の組織を支えています。

ヒアルロン酸は真皮の線維芽細胞で造られるムコ多糖類となっています。ヒアルロン酸はアミノ糖の一種のグルコサミンとウロン酸の一種のグルクロン酸が連なった高分子ポリマーとなっていて、１ｇに６ℓの水を保持することができるといわれ、これによって肌の水分を抱えています。

ヒアルロン酸はコラーゲン線維とエラスチン線維によって作られた網の目構造の隙間を満たして、クッションの役割を高めています。

真皮には線維芽細胞があり、これがコラーゲン、エラスチン、ヒアルロン酸を作り出しています。ＵＶＡは真皮まで到達すると線維芽細胞を刺激して、活性酸素が発生します。活性酸素が発生するとマトリックス・メタロ・プロテアーゼ（ＭＭＰs）という酵素が作られますが、ＭＭＰsにはコラーゲン線維やエラスチン線維を切断する作用があります。これが紫外線によってシワができる一つの原因となっています。

ＵＶＢは表皮のケラチノサイト（角化細胞）に届くと、活性酸素が作られ、生理活性物質のサイトカインが分泌されます。サイトカインは線維芽細胞に働きかけてＭＭＰsを作らせます。これが紫外線によって大きなシワを作る原因となっています。

こういった紫外線の影響を受けても若く健康な肌ではダメージを修復する力が強いのに対し、加齢によって修復力が低下していきます。コラーゲン線維は細く不規則になり、エラスチン線維は太くなり、弾性が失われていきます。

また、ヒアルロン酸も減少して肌に保持される水分量も減少していきます。線維芽細胞は加齢とともに増殖能力が低下していくため、真皮を支える成分が減っていくようになります。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

皮膚にはメラニン色素を作り出すメラノサイト（色素細胞）があり、肌色（黄色）メラニンと黒色メラニンが作り出されています。メラノサイトの数は人種では大きな違いはないが、メラノサイトの活性度が人類によって異なっています。黒人種はメラノサイトが活性化しやすく、紫外線を浴びるとメラニン色素が活発に合成されます。

メラニン色素が多くなるほど紫外線が通過しにくくなるため、黒人種は紫外線によるダメージを受けにくくなっています。強い紫外線を受けることによって皮膚の色が黒く、濃くなったということよりも、人種の特性によって紫外線が強い地域で活動しやすく、定着したものと考えられています。

白人種はメラノサイトが活性化しにくく、黒色メラニンを作り出す能力が低いために、白い肌となっています。メラノサイトはメラニン細胞刺激ホルモン（ＭＳＨ）という情報伝達物質によってメラニン色素の合成が促進されますが、白人種はＭＳＨの働きが低いことも肌が白い理由となっています。肌が白いことによって、紫外線による日焼けやシミなどが起こりやすくなっています。

日本人を含む黄色人種は、メラニンを作る能力は高く、紫外線を多く浴びなければ白い肌を維持することができるものの、紫外線を多く浴びるほどメラニン色素が多く作られ、褐色の肌になりやすい特徴があります。メラノサイトは紫外線を浴びるほど活性化しやすくなり、メラニン細胞刺激ホルモンも多く合成されるようになることから白い肌には戻りにくくなっています。

メラニンを作り出す能力が高い黒人種と黄色人種は紫外線を浴びることによって色素沈着が起こりやすいわけですが、日本人は角質層が薄いこともあって紫外線を浴びやすく、色素沈着が目立ちやすい肌色であることから、より紫外線のダメージを受けやすくなっています。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

日本人は、世界でも肌が弱く、日焼けや肌荒れ、シミやシワができやすい国民だと言われています。肌のトラブルに対する抵抗力は人種や生活環境など、いくつかの要因があげられていますが、最も大きな理由は角質層の薄さです。

皮膚は表皮、真皮、皮下組織に大きく分けられます。表皮は外側から角質層、顆粒層、有棘層、基底層の４層で構成されており、日本人の角質層の厚さは約０.１mmと白人と比べると３分の２ほどの厚みしかありません。一般には角質層は０.１〜０.３mmとされているため、日本人の角質層は最も薄いといえます。

日本人は角質層が薄いことによってメリットと同時にデメリットもあります。日本人は表皮が薄い分だけ真皮と皮下組織が厚く、角質層から真皮が透けて見えやすく、肌が白く見えやすい特徴があります。

角質層が剥がれやすいため、基底層で作られた細胞が有棘細胞、顆粒細胞と形を変えながら角質層まで上がってくるまでの期間が約２週間と短く、表皮の代謝サイクルのターンオーバーが起こりやすくなっています。そのため、肌の新陳代謝が盛んになり、肌の老化も進みにくくなっています。

また、日本は高温多湿の環境から皮脂腺が発達しやすく、これが日本人の皮脂量が白人よりも２０％も多い理由とされていますが、皮脂量が多いことで肌水分も多くなります。こういったことによって日本人は小ジワができにくく、きめが細かく、張りがある日本女性に特有の肌を作り出していました。

ところが、今では紫外線を多く浴びるようになり、また紫外線の量も増えた上に、洗顔のしすぎや化粧品の使いすぎ、ピーリングなど皮膚にダメージを与える機会が多くなったことから、弱い肌が強い刺激を受けることになり、これがデメリットを起こす結果となっています。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

紫外線の害は皮膚だけではなく、目の水晶体にも大きな影響を与えます。

紫外線を浴びる機会が多くなるほど白内障を起こしやすくなります。白内障は眼球の水晶体が濁って、視力が低下し、悪化すると失明する疾患となっています。

紫外線は水晶体に吸収されやすく、紫外線を浴びる量が増えるほど水晶体のタンパク質が変化して濁るようになります。白内障の一番の原因は老化ですが、その原因の２０％ほどは活性酸素の影響とされています。

紫外線が水晶体を通過するときに活性酸素が発生して、水晶体のタンパク質を変性させるため、紫外線を浴びるほど水晶体が白く濁っていくようになります。これを防ぐために、紫外線カットの眼鏡レンズやサングラスが開発されています。

紫外線の量は季節によって異なり、ＵＶＡは年間を通じて量が大きく変化しないのに対して、ＵＶＢは５月から９月の間が多く、８月、９月がピークとなっています。ＵＶＢは大きなシワを作る原因となっていることから美容にとっては大敵になっているものの、活性酸素の発生量は多くはありません。

それに対してＵＶＡは日焼けを起こすと同時に活性酸素を多く発生させます。活性酸素が多く発生すると、その影響は表皮だけで終わらず、真皮の細胞を傷つけて大きなシワや消えにくいシミの原因にもなるため、ＵＶケアと同時に活性酸素の消去にも気を使う必要があります。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

肌の老化の最大の原因は加齢によるものと考えられがちですが、実際には紫外線を浴びることによる“光老化”が肌の老化の８０％以上を占めています。光を受ける時間が長い顔から首にできるのが光老化によるシワで、加齢によってできるのは背中や腰、腹などのシワとなっています。

紫外線を浴びると皮膚（表皮）で多量の活性酸素が発生します。紫外線は英語ではウルトラバイオレット（Ultra Violet）といいますが、これは可視光線の紫の外側にあり、目で見ることができない波長を指します。

紫外線にはＵＶＡ（長波長紫外線）、ＵＶＢ（中波長紫外線）、ＵＶＣ（短波長紫外線）があり、波長はＵＶＡが３２０〜４００nm（ナノメートル）、ＵＶＢが２８０〜３２０nm、ＵＶＣが２００〜２８０nmとなっています。ＵＶＣの波長は大気のオゾン層に吸収されるために地上には到達していません。

ＵＶＢはほとんどが表皮にとどまり、皮膚を黒く日焼けをさせたり、赤く炎症を起こす紫外線となっています。表皮を強く刺激することから、皮膚がんの原因ともなっています。紫外線ケアのＵＶ化粧品で防ぐことができる紫外線で、ＳＰＦ指数が高いものほど防御作用が高くなっています。ＵＶＢは表皮の小ジワを作る原因ともなっています。

ＵＶＡは表皮だけでなく真皮まで届く性質があり、色素のメラノサイトを活性化させることでシミの原因となると同時に、真皮で皮膚の弾力を保つ役割をするコラーゲンやエラスチンを変性させてシワの原因となっています。表皮の小ジワではなく、できたら消えにくい大きなシワを作る原因となっています。ＵＶ化粧品のＵＶＡの防御作用はＰＡで表されています。

紫外線によって発生する活性酸素は一重項酸素で、活性酸素の中でも特に毒性が強いタイプとなっています。一重項酸素は表皮の細胞の細胞膜を酸化させて、過酸化脂質を発生させていきます。この過酸化脂質が、表皮に炎症を起こすとともに、表皮細胞の代謝を低下させて皮膚の老化を進めていくようになります。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕