日本人は今でこそ世界一の長寿国ですが、かつては短命な国民でした。

日本の平均寿命が男女ともに５０歳を超えたのは第二次世界大戦の終戦直後の昭和２２年（１９４７年）のことでした。その当時のアメリカの平均寿命は６０歳、北欧では７０歳に達していて、いわゆる先進国の中で日本人の平均寿命は最下位に位置していました。

その３年後の昭和２５年（１９５０年）には、女性の平均寿命は６０歳を超え、それに続いて昭和３０年（１９５５年）には男性も６０歳を超え、それ以降は急速に平均寿命が延びることとなりました。

昭和５２年（１９７７年）には男性の平均寿命が７７.６９歳と世界１位となり、続いて昭和５９年（１９８４年）には女性の平均寿命が８０.１８歳と世界１位となりました。

現在の平均寿命（２０２５年調査）は男性が８１.３５歳、女性が８７.３３歳で、男性は世界７位ですが、女性は４１年連続で世界１位です。
これほど短期間のうちに平均寿命が急速に延びた国は他になく、世界１位の高齢国となっています。

平均寿命は３０年以上も延びていて、女性の初産年齢は３１歳となっていることから、これは一世代分に相当します。

元気な高齢者が増えていて、前期高齢者（６５〜７４歳）は、超高齢社会で支えられる側ではなくて、むしろ支える側の「准高齢者」だという提言を２０１７年に行ったのは日本老年学会と日本老年医学会です。

定年延長によって６５歳までの雇用が義務化され、７０歳までの雇用が努力義務とされたのは２０２５年４月のことです。これは労働者の確保にはプラスとなりましたが、社会貢献に取り組む年齢が５〜１０年も先送りされたことになり、貢献人材が不足することにもなりました。

これを解決するために、何をすればよいのか、という問いに対して、私たちは貢献活動を補う公益活動法人による支援体制の構築を目指した活動を始めています。
〔小林正人〕