Ｌ‐カルニチンはアミノ酸類縁体で、以前は医薬品の成分として使われていました。２００２年に食薬区分の変更によって食品成分としても使用することが許可されて、サプリメントにも使用されるようになりました。

それを働きかけ、Ｌ‐カルニチンを広めるのに力を注いだのはロンザ株式会社です。１９８７年にスイスアルプスに設立された製薬会社ロンザ（Lonza）の日本法人で、３５か国に拠点を構えている一つです。Ｌ‐カルニチンのサプリメント素材の国内シェアは８０％を占めています。

特定非営利活動法人（ＮＰＯ法人）日本メディカルダイエット支援機構の王堂哲副理事長はロンザ株式会社の出身（元ニュートリション部長）で、Ｌ‐カルニチン研究の第一人者として知られ、複数の大学で代謝科学の講習をしています。その研究成果を、メディカルダイエットの研究と実践に役立てています。

細胞の中にはエネルギー産生の小器官のミトコンドリアがあります。直径は０.５μmほどの小さな器官ですが、１個の細胞に１００〜２０００個があり、その重量を合わせると全体重の１０％ほどにもなります。それだけ重要な器官であり、それだけ多くのエネルギーを作り出さなければ人間は生きていけないということです。

エネルギー源の脂肪酸はミトコンドリアの膜を通過して、エネルギー産生のＴＣＡ回路に取り込まれていきますが、ミトコンドリアの膜を通過するときにはＬ‐カルニチンと結びつく必要があります。エネルギー代謝に欠かせないため、アミノ酸のリシンとメチオニンを前駆体として肝臓や腎臓で合成されています。そして、全身に６０兆個以上もある細胞に運ばれていきます。

Ｌ‐カルニチンは食品では肉類に多く、中でも羊肉や牛肉に豊富に含まれています。これらの肉類を食べていなくても体内で合成されているので代謝ができなくなるほど不足するわけではないのですが、合成のピークは案外と早くて、２０歳代前半となっています。それ以降は年齢が進むほど合成量が減り、体内の蓄積量も減り、以前と同じだけの食事で、同じだけの運動を続けていても徐々に太っていくことになるわけです。

〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

吸い込んだ酸素のうち２〜３％は活性酸素になるとされています。体内で活性酸素を発生させているのは、全身の細胞の中にあるミトコンドリアのＴＣＡ回路です。ミトコンドリアはエネルギー産生の小器官ですが、非常に数が多くて、全身のミトコンドリアの重量は体重の１０％ほどにもなっています。

ＴＣＡ回路では、エネルギー源（糖質、脂質、たんぱく質）をアセチルＣoＡという有機化合物に変えます。これを使って、９段階の化学変化を起こして、エネルギー物質のＡＴＰ（アデノシン三リン酸）を作り出しています。このときには酸素が必要になるのですが、酸素を使って完全燃焼状態になれば活性酸素は発生しません。ところが、不完全燃焼状態になると酸素が活性酸素に変化します。

活性酸素にはタイプがあるのですが、共通しているのは電子のバランスが崩れていることです。通常の酸素はプラス電子とマイナス電子が４つずつあるのですが、活性酸素はマイナス電子が１つ欠けた状態になっています。これでは不安定なので、欠けているマイナス電子を他のところから奪います。マイナス電子を奪ったあとには活性酸素は通常の酸素に戻ることができます。

これによって酸素は元に戻るものの、問題はマイナス電子を奪われたほうで、細胞のマイナス電子が欠けると細胞が破壊されていきます。病原菌などが体内に入ってきたときには、細胞を破壊することができるので、免疫の一つにもなっています。ところが、活性酸素が体内で多く発生しすぎると、自分の細胞を破壊することになります。

活性酸素はマイナス電子を奪いやすいところから先に奪っていく性質があります。その奪いやすいのが、つまり人間の細胞よりも先にマイナス電子を奪うのが抗酸化成分です。

植物に含まれる色素は、紫外線によって内部で発生する活性酸素を消去して、細胞を守る役割があります。紫外線が強い地域で育った植物ほど色素が多くなります。その植物のための抗酸化成分を、人間がいただいて活性酸素を消去させているということです。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

ダイエットというと“やせる”という印象があり、やせるために食べる量を減らすという意味で使っている人もいます。しかし、ダイエットのもともとの意味は「方針、戦略、作戦」などで、その意味が正しく使われているのは国会（The Diet）です。

正しい方針に基づいて、正しい行動をするのがダイエットであり、そこから正しい食事をする食事療法、必要な運動をする運動療法がダイエットと呼ばれるようになりました。少なくとも無理をして食事を減らしすぎるような身体にダメージを与えるような方法をダイエットと呼ぶことはできません。

食事療法は生活習慣病の高血圧、糖尿病、脂質異常症（高中性脂肪血症、高ＬＤＬコレステロール血症）を改善するために行われています。本来なら、治療が必要な状態になる前の段階で、食事療法に基づいた食生活の改善をするべきです。そして、生活習慣病のリスクが高い状態から、元の健康状態に戻るようにしたいものです。

運動療法は、ただ身体を動かせばよいということではなくて、生活習慣病の内容に合わせた効果的な運動をすべきです。無酸素運動はブドウ糖をエネルギー化するので、血糖値（血液中のブドウ糖の値）が高い人に向いています。

では、有酸素運動は効果がないのかというと、そんなことはなくて、例えばウォーキングは初めの１０〜１５分間はブドウ糖の消費が大きく進みます。というのは、ブドウ糖は素早くエネルギー化するため、身体に負荷がかかったときにはブドウ糖が多く使われます。ブドウ糖が主にエネルギー化される時間は長くは続かないので、その後は脂肪酸が主なエネルギー源となります。

ウォーキングは、糖尿病にも脂質異常症にも有効な運動療法になるということです。
（日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人）

Ｌ‐カルニチンは、２００２年に医薬品成分から食品成分として許可された代謝促進の化合物です。Ｌ‐カルニチンと聞くと、ダイエットサプリメントの成分として一般には知られているようですが、医薬品成分としてはカルニチン欠乏症の治療に使われていました。それが厚生労働省の食薬区分の変更で、食品成分としても使えるようになりました。

カルニチン欠乏症は、Ｌ‐カルニチンの材料となる必須アミノ酸（リシン、メチオニン）の摂取不足や、必須アミノ酸からＬ‐カルニチンを合成する代謝機能の異常から起こるもので、エネルギー産生の低下から、さまざまな疾患を引き起こします。

細胞の中で発生したエネルギーは、その細胞の中で使われるので、エネルギー不足は細胞の働きを低下させることになります。その中には、意識障害、けいれん、脳症、精神・運動発達の遅延、心臓肥大、心筋症などもあり、原因不明や改善法の不明が指摘される疾患も含まれています。

Ｌ‐カルニチンは食品成分であり、食品としての使用を国に働きかけたのはロンザ社で、スイスに本社がある製薬会社のロンザの日本法人です。食品成分として認められてから、Ｌ‐カルニチンの研究成果を健康食品業界に広め、一般にも知られるようにした研究者の王堂哲さんはＬ‐カルニチン研究の第一人者として知られています。その第一人者が、日本メディカルダイエット支援機構の副理事長を務めています。

代謝促進成分としては、Ｌ‐カルニチンのほかにα‐リポ酸とコエンザイムＱ１０があげられます。このうち医薬品成分から食品成分に初めて許可されたのはコエンザイムＱ１０（２００１年）で、Ｌ‐カルニチン（２００２年）に続いて、α‐リポ酸（２００４年）が許可されました。

エネルギー代謝に欠かせない成分であるので、体内で合成されていますが、合成のピークは２０歳代前半で、それ以降は合成量が年々減っていきます。これを補うことで、代謝の低下を抑えることができます。そのことを知ってから、日本メディカルダイエットはＬ‐カルニチンの研究と普及に努めてきました。

〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

サプリメント・健康食品の素材というと、有名どころでも３００種類、すべて（であろう）までピックアップすると１０００種類は超えます。１０００種類超というのは、「ナチュラルメディシン・データベース」の日本対応版に掲載されている素材の数です。その中でナプリメント中のサプリメントと言われているのはＬ‐カルニチンです。

サプリメントは（supplement）、「補助、補充、補完」といった意味があり、一般的に知られているサプリメントは通常の食事では不足する成分を補うものと認識されています。通常の食事で不足する成分というと、通常はビタミン、ミネラルを指しています。食事で補えるはずであるのに、その量が足りないことから年齢を重ねるにつれて摂取量が減っていくことがあり、代謝に大きく影響するＬ‐カルニチンもサプリメントに数えられています。

Ｌ‐カルニチンは細胞のミトコンドリアに脂肪酸を取り込むために必要な成分で、体内で合成されています。しかし、合成のピークが２０歳代前半であるために、年齢を重ねるにつれて減少していって、ミトコンドリアで脂肪酸をエネルギー化する能力が低下していきます。これが加齢による代謝の低下の大きな原因となっています。

健康食品の成分の中には、元は医薬品成分であったものがあります。その代表的なものとして２００１年に医薬品成分から食品成分として認められたコエンザイムＱ１０、２００２年に認められたＬ‐カルニチン、２００４年に認められたα‐リポ酸があげられます。
Ｌ‐カルニチンの医薬品は、Ｌ‐カルニチンが体内で減少する疾患に使われるもので、医薬品としても食品（サプリメント）としても同じ作用となっています。

Ｌ‐カルニチンの食品での使用について厚生労働省に働きかけたのはロンザ社（現在は国内シェアの８０％）で、そのニュートリション部長であった王堂哲さんに紹介者を介して知り合いました。王堂さんは日本メディカルダイエット支援機構の副理事長で、特定非営利活動法人として設立された直後の１５年前から、ともにエネルギー代謝について研究を進めてきました。

〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

家庭用の食器洗浄機に台所用洗剤を使ってはいけないと解説書に書かれています。食器洗浄機用の洗剤には酵素、漂白剤、アルカリ剤が含まれています。アルカリ剤には洗浄効果と除菌効果が求められています。

これに対して業務用の食器洗浄機に使われる洗浄剤は強アルカリ性で、細菌、ウイルスを取り除くために使われています。病院や福祉施設に限らず、食事をする人の中には感染性の病原菌がある人もいて、すべての人が口元まで持っていった食器が厨房に戻ってきて、食器洗浄機にセットされます。

これを取り除くのが除菌です。除菌は菌を取り除くだけで、殺菌とは異なります。殺菌は菌を殺すことで、医薬品と医薬部外品にだけ表示が許可されています。殺菌と同じ効果があっても、医薬品・医薬部外品でないものは除菌と表現されるということです。取り除かれた菌が、どこに行くのかなどと気にすることはないわけです。

業務用食器洗浄機の除菌は、洗浄剤だけで行われているわけではありません。除菌には温度も重要で、食器の表面の温度が７１℃以上になったときに除菌されます。それに合わせて、洗浄液の温度（６０〜７０℃）、すすぎ洗いの温度（７０〜８０℃）、仕上げのリンスの温度（９０℃）が決められていて、徐々に温度を高くしていきます。すすぎ洗いだけの場合には９０℃となっていて、これで７１℃の温度となります。

このような食器洗浄機の温度調整が的確なら除菌は的確にされるのですが、７１℃以上の食器は熱く感じて、業務用では大量に洗浄するので熱いと作業が進みにくくなります。そのために勝手に温度設定を下げて作業をしている現場もあります。

９０℃の温水を吹きかけると蒸気が多く発生するので、扇風機を使っているところもありますが、食器に風が当たったら食器の表面温度が下がってしまいます。これは指導する食器洗浄機や洗浄剤の販売店によって禁止行為とされているのに、たびたび洗浄現場では目にすることです。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

普通に食べることができると思われているものなのに、それを口にしないのは一般的には好き嫌いととらえられがちです。ところが、発達障害のために食べられないのは、好き嫌いというレベルの話ではなく、生理的に受けつけない、身体が拒絶をしているという状態になっています。

これを理解せずに無理に食べさせようとすると、これがきっかけになって将来的に食べられなくなったり、無理に食べさせようとする親のことが嫌いになって、まったく食べられなくなるということにもつながりかねません。

どれくらいの拒絶反応であるのかを理解することは重要で、牛乳を飲めない子供に無理に飲ませることは、同じ色のバリウムを無理強いしているようなものと考えることができます。バリウムを飲んで胃カメラ撮影をしたことがない人でも、他の人の経験談を聞くだけでも苦しさは想像できることです。牛乳の味が嫌いであろうと想像して、ココア味やイチゴ味にしても、バリウムに味をつけても飲みにくいことには違いはありません。味を変えるだけでは、子どもの苦しさは弱まってはくれないのです。

牛乳が飲めない子どもには味に慣れさせるためにスポイト１滴からでも飲ませることが指導されることがあります。これは牛乳は慣れさえすれば飲めるという前提があるからですが、発達障害の自閉症スペクトラム障害に多くみられる感覚過敏の子どもでは、視覚過敏のために白いものは眩しく感じて、見るだけでもつらくて飲むことができないという例もあります。これとは逆に、白い食べ物、白い飲み物しか好まないという子どももいます。

欧米では黄色いものしか飲食できないという子どもが多いのですが、子どもに摂ってもらいたい牛乳・乳製品、ご飯、うどん、パン、豆腐、魚のすり身などは白いために、これは幸いなことといえます。

三大代謝促進成分（Ｌ‐カルニチン、α‐リポ酸、コエンザイムＱ１０）は、どれも細胞のミトコンドリア内でＡＴＰの産生に関わっている物質で、ブドウ糖と脂肪酸はミトコンドリア内でＡＴＰ産生に必要なアセチルＣｏＡに変換されてからＴＣＡ回路に運ばれています。

Ｌ‐カルニチンは脂肪酸と結びついてミトコンドリアの膜を通過させてアセチルＣｏＡに変換させています。

α‐リポ酸はブドウ糖をアセチルＣｏＡに変換するために働くと同時に、ＴＣＡ回路の回転を盛んにする働きがあります。

コエンザイムＱ１０はＡＴＰ産生の最終工程の電子伝達系で補酵素として働いています。このＡＴＰ産生の反応で、コエンザイムＱ１０とα‐リポ酸は還元型の抗酸化物質に変換され、ＡＴＰ産生の際に発生する活性酸素の除去物質（活性酸素を水に変える物質）としても働いています。

活性酸素を消去する成分としては、植物の色素などの抗酸化物質が知られています。ミトコンドリアで発生した活性酸素には種類があり、それぞれの抗酸化物質は消去を担うものが決まっているため、複数の抗酸化成分を摂る必要があります。

ところが、三大代謝促進成分は体内で作られ、エネルギー産生のために働くだけでなく、活性酸素をミトコンドリア内で消去して外に漏れ出さないように働く物質でもあるため、ミトコンドリアを良質な状態で維持するために必要不可欠な物質となっています。

代謝が促進されて、スムーズにエネルギー産生されていれば活性酸素の発生量は少なくなります。エネルギー量が多くてエネルギーを多く発生させる脂肪酸は、それだけ活性酸素が多く発生するので、Ｌ‐カルニチンの摂取は重要になります。

〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

細胞の中でエネルギー産生を行う小器官のミトコンドリアは酸素を使ってＡＴＰを産生していることから、ミトコンドリア内でエネルギーが作り出されるときに活性酸素が発生します。その量は取り込まれた酸素のうち２〜３％にもなります。活性酸素はプラスとマイナスの電子のバランスが崩れた酸素のことで、細胞の電子を奪うことで細胞を破壊したり、細胞内の遺伝子（ＤＮＡ）を傷つけたりしていきます。

ミトコンドリア内のＤＮＡは損傷されやすく、ミトコンドリア内で活性酸素が多く発生するとミトコンドリアの機能が低下していくようになります。機能が低下したミトコンドリアが多くなると、その細胞は必要なエネルギーが産生できなくなります。特にエネルギー代謝が盛んな骨格筋や神経細胞は影響を受けやすく、ミトコンドリアが劣化することによって細胞死のアポトーシスが起こるようになって、筋肉が減っていくようにもなります。

高齢者では筋肉量が減り、身体が小さくなっていくのはミトコンドリアの劣化が一つの重要な原因と考えられています。

ミトコンドリアを増やすためには有酸素運動が必要ですが、有酸素運動によって活性酸素が多く発生します。しかし、有酸素運動によってブドウ糖や脂肪酸を効率よく代謝させていると活性酸素の発生量を減らすことができます。活性酸素は不完全燃焼によって発生する老廃物のようなものと考えることができます。

ミトコンドリア内のＴＣＡ回路でブドウ糖や脂肪酸を効率よく代謝させていくには、ビタミンＢ群のビタミンＢ₁、ビタミンＢ₂、ビタミンＢ₆、ビタミンＢ₁₂が必要になりますが、それと同時に重要になるのは代謝促進成分のうちのα‐リポ酸、Ｌ‐カルニチン、コエンザイムＱ１０の量です。これらの三大代謝促進成分は２０歳代前半をピークに年齢とともに体内生産量が減少していくため、加齢によって活性酸素が増えていくことになります。

中でも特に重要となるのは、脂肪代謝に欠かせない（脂肪酸をミトコンドリアに取り込ませる働きをする）Ｌ‐カルニチンです。

〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

活性酸素は一般には“細胞を酸化させるもの”と認識されることが多いようです。“細胞をサビさせる”という表現をされることもあります。活性酸素を消去させるものとしてポリフェノールが知られていますが、そのきっかけとなったのは板倉弘重医学博士の研究です。

板倉先生は以前は国立健康・栄養研究所の臨床栄養部長を務めていて、当時の私は臨床栄養の世界にいて、日本臨床栄養協会、日本臨床栄養学会の仕事もしていたことから、気軽に出入りをしていました。板倉先生は動脈硬化と赤ワインのポリフェノールとの関係を研究して、これがメディアで大きく取り上げられました。板倉先生は日本ポリフェノール学会の創設者であり、現在も理事長を務めています。

テレビ番組で初めて活性酸素について語った久郷晴彦薬学博士は、板倉先生と親しく、板倉先生の研究成果をベースにして、植物の色素が活性酸素を消去すること、色素が多くて色が濃いほど抗酸化力が強いことを広く知らせる役目をしました。久郷先生は「活性酸素は細胞の“産業廃棄物”」という表現をしていました。板倉先生は東京にいたときの私の主治医で、久郷先生は私の義父という関係です。

これをきっかけとして空前の赤ワインブームが起こり、次々と抗酸化成分（フラバンジェノール、カテキン、ブルーベリー、ビルベリー、カシス、ルテインなどなど）が紹介され、それはコエンザイムＱ１０の登場まで続きました。

活性酸素の発生の仕組み、消去の仕組みについては研究が進んで、これ以上の発見はないというところまで来ているのに、いまだに一般には知られていません。仕組みがわかれば、何をすれば発生や健康被害が減らせるのか、何を摂取するのがよいのかがわかります。その研究成果を健康を気づかう方々に知ってもらうために、着々と準備を進め、講習テキストとして使えるコンテンツを完成させることができました。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕