善玉コレステロールとも呼ばれるＨＤＬ（高比重リポ蛋白）は、血液中で余分となったコレステロールを肝臓まで運んで処理する働きがあることから、ＨＤＬを増やすことが動脈硬化を予防するのに役立ちます。そのために摂るべきものとして前回はＥＰＡとＤＨＡについて紹介しました。
これ以外の方法としてＨＤＬを増やすこととしては、運動、食事管理、内臓脂肪の減少、禁煙などがあげられていますが、この中で最も効果が高いのは運動です。その運動の中でも有効とされているのは有酸素運動です。
定期的に有酸素運動のウォーキングやジョギングなどを行っている人は無酸素運動をしている人よりもＨＤＬが多いことが知られています。また、１日の歩行数が多いほどＨＤＬが多いことも確認されています。ウォーキングの中でも中強度の負荷がかかる早歩きではＨＤＬが有意に増えたことが報告されています。
どうして有酸素運動によってＨＤＬが増えるのかということについては、いろいろと発表されているものの、これといった決め手となる理由は明らかにされていません。厚生労働省の国民健康・栄養調査の結果でも、多く歩く人ほどＨＤＬが多くなる傾向があることが発表されていて、特に男性では効果が高いことがわかっています。別の調査ですが、ＬＤＬが多い男性ほど有酸素運動によってＨＤＬが増えやすい傾向があります。
理由は明らかではなくても、ウォーキングには効果があり、１日８０００歩の歩数のうち、２０分間は中強度の早歩きをすることによってＨＤＬが増えることは多くの後追い調査で明らかになっています。中強度の歩行というのは、なんとか会話ができるくらいの負荷を指しています。２０分間の早歩きは歩数では２０００歩前後となっています。毎日でなくても、週に３〜４日の実践でもＨＤＬが増えるので、早歩きはＬＤＬが多い人には是非とも続けてほしいことです。