赤ワインに含まれるポリフェノールの抗酸化作用の研究成果は、国立栄養研究所（現在の国立健康・栄養研究所）の板倉弘重（医学博士）などによって１９９７年に発表されました。

同年に『第三の栄養学』、翌年に『赤ワイン健康法』が出版されてから、テレビや健康雑誌などで赤ワインの動脈硬化予防などの機能性が大きく取り上げられたことによって、広く知られることになりました。

この書籍は親しい関係の出版社の発行で、編集長とも交流がありました。また、著者の板倉弘重・医学博士は、当時は国立栄養研究所の臨床栄養部長で、私は臨床栄養の世界の仕事をしていたこともあり、書籍のＰＲで関わりました。

同じポリフェノールであっても赤ワインが注目されるようになったのは、『赤ワイン健康法』からで、各国から赤ワインが多く輸入されるタイミングと合致したこともあり、ポリフェノールの多い赤ワインを安価で購入できるようになったことが大きく影響しました。

ポリフェノール研究の第一人者の板倉先生は、日本ポリフェノール学会の理事長を永く務められました。そして、私が代表の日本メディカルダイエット支援機構の相談役でもあります。

ポリフェノールは、赤ワインのアントシアニンやレスベラトロール、緑茶のカテキン、チョコレートのカカオマスポリフェノール、大豆のイソフラボン、りんごのりんごポリフェノール、コーヒーのクロロゲン酸、烏龍茶のウーロン茶重合ポリフェノールなど４００種類以上も発見されています。

強い抗酸化作用（活性酸素を消去する働き）があり、色素が多いほど抗酸化力が強い特徴があります。ロゼワインにもポリフェノールは含まれるものの、色が濃い赤ワインのほうが抗酸化力が強いというので、味わいではなくて色の濃さだけで選ばれるようなこともありました。

今では、ポリフェノールは生活に定着したというか、なんだか忘れ去られた感もありますが、それを思い起こさせようという活動があり、それには私は今も関わっています。

それは記念日の活用で、「ココアの日」（１１月８日）、「ワインの日」（１１月２０日）、「ポリフェノールの日」（１１月２６日）が制定されていて、現在も健康効果を打ち出したイベントが各地で行われています。
〔小林正人〕