中国の生薬の医薬品は中医薬と呼ばれます。これを略して“中薬”と呼んでいる人もいますが、生薬を知っている人なら、このような紛らわしい言葉は使いません。中薬というのは上薬と下薬の間に位置している生薬の分類だからです。
生薬は「上薬、中薬、下薬」の分類のほかに、「上品、中品、下品」と分類されることもあります。上品（じょうひん）や下品（げひん）なら聞いたことがあるけれど、中品というのは初めてかもしれませんが、ここでいう「上品、中品、下品」は読み方が違います。上品（じょうぼん）、中品（ちゅうぼん）、下品（げぼん）と読みます。これは仏教用語の九品に由来するもので、極楽浄土を９段階に分けた上品上生、上品中生、上品下生、中品上生、中品中生、中品下生、下品上生、下品中生、下品下生からきています。
通常のランキングの考え方からすると、上薬が効き目が早い生薬で、下薬が効き目が遅い生薬という感じがしますが、そこが中医学の奥深いところで、上薬は西洋医学の医薬品のような特効薬としての効き目はないものの、毎日摂り続けることで体質を強化していくものです。しかも、副作用も弱く、他の医薬品の副作用を軽減させてくれるものを指しています。
下薬は西洋医学の薬にみられるもので、特効的に効果はあっても、副作用があり、体質に合わせて摂る量や期間を調整しなければならないものを指しています。これは冗談で話される「クスリは逆に読むとリスク」とされるものということになります。
では、中薬はというと、単純に上薬と下薬の中間的なものというものではなくて、予防薬のような存在で、穏やかに効いていくものであって、病気に対しては水際作戦に使えるものです。少ない量か短い期間の使用なら毒性が出ないものということです。
現在の中医学では、本来なら上薬であるものの中から、精製をして医薬品レベルまで高めたものが存在しています。医薬品レベルというのは日本からの目線で、実際には生薬が最先端医療の医薬品として使われています。その代表的なもので、しかも日本では同じものを健康食品として使うことができるものとして紹介したいのは中医薬製剤の金克槐耳顆粒です。

“生”という文字は加熱していないものを指すというイメージが広がっていて、生ビールは加熱処理していないものを指しています。加熱しないとビールは発酵を続けて、ビンビールだと破裂してしまいます。そこで発酵のもとである酵母を取り去っています。それなのにビンの生ビールは、酵母が残っている店で出される生ビールと同じというＰＲには違和感を感じます。感じはするのですが、今回のテーマは漢方薬の生薬のことなので、これはスルーすることにします。
生薬は天然に存在する植物や動物などの薬効がある産物をそのまま使ったものを指しています。では、生薬ではないものは何かというと、産物から有効成分を精製したものです。生薬の定義からすると、加熱は関係なくて、乾燥しているものは自然乾燥となっています。生というと食品によっては水分が多いものという印象もありますが、生薬は水分量とは無関係です。
生薬といっても、すべてが医薬品として使われているわけではなくて、医薬品医療機器法（医薬品、医療機器等の品質、有効性及び安全性の確保等に関する法律）によって医薬品の分類（日本薬局方）に当てはまるものと、食品に分類されています。製剤化されたものは医薬品（生薬製剤）で、それ以外は食品と分類されています。食品といってもイメージとしては健康食品になるのですが、製剤と健康食品では雲泥の差です。
ここまでの情報を出すと、必ずといっていいほど“生”についての疑問が来るのはわかっているので、以下のことを紹介させてもらいます。生菓子というのは加熱の有無は関係なくて、乾燥していない、あまり保存がきかない菓子のことです。生チョコも加熱の有無は関係なくて、クリームが全体量の１０％以上のものです。これは公正競争規約にあることで、生クリームは生乳や牛乳を原料としたもの、牛乳などの乳脂肪を濃縮したもの、乳脂肪分が１８％以上のものと定められています。一般に純生クリームと呼ばれるものです。この生クリームを使ったのが生キャラメルです。
ハムは豚のもも肉を塩漬けにして成形し、燻煙、加熱したものを指していますが、これに対して生ハムは成形なしで、乾燥、熟成、もしくは低温での燻煙、熟成をさせたものです。

漢方薬というと、多くの人は同じイメージを抱くはずで、天然の植物などを乾燥させた成分を数種類混ぜたものです。その多くは中国産で、国内で加工用に使われている素材の約４００万トンのうち日本国内で製造されているのは約２万トン、わずか０.５％でしかありません。国内で使われている漢方素材の８０％ほどが中国からの輸入です。その差は何なのかというと、中国産の素材を日本で加工して海外に販売されている分です。日本から輸出される漢方薬は和漢と呼ばれています。中国のものは何かというと漢方ではなく中医薬です。
これもイメージからすると、中国では伝統的な漢方薬を作って販売していて、日本のものは現代の医学の薬品に近いものにしていると考えられがちですが、実際には逆になっています。日本の漢方＝和漢は「かなり前から止まっている」と表現されることがあります。どんな意味なのかというと、和漢は江戸時代に確立された医学だからです。
漢方という名は中国を示す漢と治療法を示す方を組み合わせたもので、中国伝来医学を指します。伝統ではなく“伝来”です。中国からは各年代に数々の文化が伝来していますが、次々に中国から伝えられた医学は日本人に合わせてアレンジされて、独自の医学として発展してきました。江戸時代に西洋医学はオランダ（阿蘭陀）から伝わってきたので蘭方と呼ばれ、それに対して東洋医学は漢方と呼ばれました。後になって漢方では日本で独自に発展したことがわかりにくいことから和漢という言葉が使われるようになりました。
中国の方は、日本人にわかりやすいように「漢方」という言葉を使うことはあるのですが、中国では中医学であり、その中で使われる生薬は中医薬です。中医学という言葉は現在の中華人民共和国が設立されてから決められたものです。
ちなみに和漢薬という言葉がありますが、これは日本で発達した和漢の生薬を指す場合と、和薬と漢薬の両方を合わせたものを指す場合があります。

漢方素材は漢方薬に使われる天然素材（生薬）のことで、レアメタルは希少金属のことで、まったく違っています。それをわざわざタイトルに掲げているのは、漢方素材の将来を考えるときに、レアメタルを比較対象に出さないといけないような危機的状況になっていることを知ってもらいたいからです。
レアメタルは、リチウム、ベリリウム、ホウ素、チタン、バナジムム、クロム、マンガン、コバルト、ニッケル、ガリウム、ゲルマニウム、セレン、ルビジウム、ストロンチウム、ジルコニウム、ニオブ、モリブデン、パラジウム、インジウム、アンチモン、テルル、セシウム、バリウム、ハフニウム、タンタル、タングステン、レニウム、白金、タリウム、ビスマス、そして希土類が一般に分類されています。
最後の希土類というのが実は問題で、レアメタルのうち特に希少なものを指していて、レアアースとも呼ばれています。それはスカンジウム、イットリウム、ランタン、セリウム、プラセオジム、ネオジム、プリメチウム、サマリウム、ユウロピウム、ガドリニウム、テルビウム、ジスプロシウム、ホルミウム、エルビウム、ツリウム、イッテルビウム、ルテチウムの１７種類です。
強力な永久磁石に使われるネオジウムやジスプロシウム、強力なレーザーやテレビの蛍光体に使われるイットリウムなどが特に有名です。世界の埋蔵量の５０％ほどは中国ですが、生産量になると８０％以上にもなっています。日本の輸入量では中国に６０％ほどを依存しています。
タイトルは「漢方素材は“レアメタル”か」ではなく、「漢方素材は“レアアース”か」としないといけないわけですが、我が国の漢方薬の素材の８０％以上は中国からの輸入に頼っています。中国はレアアースを武器にアメリカの経済制裁に立ち向かっています。言うことを聞かないとレアアースの輸出を止めるという戦略を打ち出そうとしています。それと同じことが、日本の場合には漢方素材となっているのです。漢方素材はミカンの皮や柿のヘタなど身近なものも少なくないのですが、医薬品として使うためには数多くの条件があり、それをクリアして国内産の材料に切り替えていくには、これまでのような自治体の努力ではなく、国をあげての対策が必要だということです。

厚生労働省から人口動態統計月報年計（平成３０年）が発表になりました。これは出生と死亡に関する統計調査で、出生数は９１万８３９７人、死亡数は１３６万２４８２人と減少傾向に歯止めがかかっていないことがわかります。数多くの調査資料の中で特に注目しているのは死因のランキングです。男女合計では第１位は悪性新生物（腫瘍）、第２位は心疾患、第３位は老衰、第４位は脳血管疾患、第５位は肺炎の順となっています。
男性では第１位は悪性新生物（腫瘍）、第２位は心疾患、第３位は脳血管疾患、第４位は肺炎、第５位は老衰の順となっています。女性では第１位は悪性新生物（腫瘍）、第２位は心疾患、第３位は老衰、第４位は脳血管疾患、第５位は肺炎と、これは男女合計と同じランキングとなっています。
老衰は昭和２２年をピークに減少が続いていましたが、平成１３年以降は死亡数・死亡率ともに増加して、平成３０年の全死亡者数に占める割合は８.０％となり、脳血管疾患を抜いて第３位となっています。老衰は、それまで他の病気で亡くならなかったということで、比較的健康に過ごしてきた人に多いということができます。このことを考えると老衰で亡くなったということは自宅で最期を迎える人が多いのかと思われがちですが、実際には亡くなった場所を見ると病院、老人ホーム、自宅の順となっています。
女性のほうが老衰の順位が上にランキングされているのは、それだけ女性が元気で長生きになっている証拠で、女性のランキングと男女合計ランキングが同じだということは、これは長生きである女性の人口が多いという証拠です。日本の高齢者は健康度が高まっていることから、日本老年学会と日本老年医学会は「高齢者を７５歳以上にすること」を提言しています。これは男女ともに、とは言われていますが、女性のほうが平均寿命が男性よりも６年以上も長いことから考えると、女性のほうが元気で、“生き延びる力が強い”ということになりそうです。

人口動態統計

朝食抜きはエネルギー代謝に必要なビタミンＢ群のビタミンＢ₆とビタミンＢ₁₂が不足するという話の続きで、もう一つの朝食抜きがいけない理由である脳のエネルギー源の保持時間について紹介します。人間の全身の細胞は６０兆個ほどだとされています。そのうち脳以外の全身の細胞はエネルギー源として糖質、脂質、たんぱく質を使っています。細胞の中のミトコンドリアにエネルギー源として取り込まれているのはブドウ糖、脂肪酸、アミノ酸です。ところが、脳細胞だけはブドウ糖しか使えない、つまりブドウ糖が唯一のエネルギー源となっているのです。
こう説明すると、脳細胞にブドウ糖、脂肪酸、アミノ酸が入っても、ブドウ糖しか使われずに、脂肪酸とアミノ酸は無駄になる、というような印象が抱かれるかもしれません。実際には、脳細胞につながる血管の膜にある血液脳関門を通過できるのがブドウ糖だけなので、ブドウ糖が脳の唯一のエネルギー源になっているということです。
血液中には常にブドウ糖が流れています。このブドウ糖が血糖で、血糖値は血液中のブドウ糖の量を指しています。このブドウ糖が充分にあると脳細胞にも不足することなくブドウ糖が送られていきます。夕食を食べて、翌日の朝食までは１２時間ほどの時間があります。脳細胞に取り込まれたブドウ糖は１５時間ほどは保持されています。これを過ぎると急激に減っていくことになるのですが、朝食を食べて糖質に含まれるブドウ糖が補われれば、脳の機能が低下するようなことはありません。
ところが、朝食を抜くと、１５時間が経過した１０時ころにはブドウ糖が不足し始めます。１２時に昼食を食べることができたとしても２時間は不足した状態となります。
そのために記憶力や集中力が低下するということもあるのですが、一番の問題は全身をコントロールしている脳の働きが充分ではないことです。１日に２時間ずつ、そんな時間帯があったのでは健康に影響が出るのは当然のことです。朝食といっても飲み物だけ、サラダだけではブドウ糖は充分ではありません。糖質が含まれる、ご飯、パン、麺類などは朝食では少なくてもよいので摂らないわけにはいかないのです。

祝祭日という言葉があります。これは祝日と祭日を合わせた言葉ですが、今は祝日しか存在していません。その根拠は、昭和２３年に交付された国民の祝日に関する法律で、このときから祭日は廃止されました。
平成３１年の祝日は元日、成人の日、建国記念日、春分の日、憲法記念日、昭和の日、こどもの日、海の日、山の日、敬老の日、秋分の日、体育の日、文化の日、勤労感謝の日、天皇誕生日でした。天皇誕生日は平成時代には１２月２３日でしたが、令和時代には２月２３日となります。
昭和の日は以前はみどりの日でした。昭和時代から平成時代に移ったときに、昭和時代の天皇誕生日が自然を愛した昭和天皇にちなんで、みどりの日となりました。体育の日は令和２年からはスポーツの日に変更になります。
祭日は皇室の祭祀ですが、期日が決まっているものとしては元始祭（１月３日）、紀元節祭（２月１１日）、神武天皇祭（４月３日）、神嘗祭（１０月１７日）、新嘗祭（１１月２３日）などがあり、この他に期日が決まっていないものもあります。
祭日の一部は名称を変えて祝日になっています。それは建国記念日（紀元節祭）、春分の日（春季皇霊祭）、秋分の日（秋季皇霊祭）、勤労感謝の日（新嘗祭）です。
もともとが祭日だったものが現在は祝日になっているので、これが混同して祝祭日と呼ばれているということです。だから、祝祭日という言葉は間違っているわけですが、いまだにメディアでは使われています。さすがに厳しく校閲をしている大手新聞では祝日に統一されていますが、テレビはラジオ、ネットメディアでは、いまだに平気で（あえて？）使っています。テレビでは録画時に祝祭日と言ってもテロップで祝日と出してスルーすることもできますが、それ以外では難しいことです。

休肝日というと、肝臓を休める、つまりお酒を飲まない日を一般には指しています。酒飲みの中には「少しくらいの飲酒は、そんなに負担はかけないのだから」とか「酒だけが肝臓に負担をかけているわけじゃない」という理屈をつけて、少しの量（？）にして飲み続けている人もいます。
私たちは「休肝日は絶対に飲酒をしない日」としています。そして、肝臓だけではなくて腸の健康のためにも“休肝日＝ノーアルコールデー”をすすめています。腸の健康というと、まずは便秘対策か下痢対策ということになりますが、飲酒は両方に関わってきます。
お酒を飲むと便が緩くなる、下痢になるという人は少なくありません。人によってはビールがよくない、ワインがよくないとアルコール飲料の種類をあげたりしているのですが、原則的には飲んだアルコールの量が影響を与えています。通常の便の中の水分は７０〜８０％ですが、これを超えると軟便になり、９０％以上となると固形が維持されずに下痢となります。
下痢のタイプのうち飲酒が関係するのは浸透圧性下痢です。これは腸壁からの水分の取り込みが低下するために腸内の水分が多くなりすぎるもので、飲酒によって粘膜の酵素の働きが弱まり、栄養成分が吸収されにくくなります。小腸での消化・吸収がよくないと未消化のものが大腸に多く送られてくるようになり、これを早く排泄させようとして大腸を通過する速度が速くなります。
粘膜の酵素の働きが関係しているので、飲酒をするとアルコール量によって全員が下痢になるわけではありません。腸内の水分が多くなって、便が軟らかくなることはあっても、便通に影響がないという人もいます。しかし、お酒を飲んだ翌日は便が緩くなりすぎる、下痢になるという人は酵素の反応がよいので、必ずといってよいほど飲酒量が便通に影響します。これを活用して、便秘の人がお酒を飲んでから寝るという方法もあります。下痢が気になる人の対策は、一番は飲酒しないこと、次が飲酒量を減らすというのは当たり前のことです。

日本人の血液の温度が３７〜３８℃と紹介したところ、「日本人以外の血液の温度は高いのか低いのか」という質問が寄せられました。日本人の血液温度は低くて、代謝がよい欧米人やアジア人でも北方系の人は３９℃ほどにもなっています。代謝というのはエネルギー源のブドウ糖と脂肪酸を細胞の中のエネルギー産生器官のミトコンドリアのＴＣＡ回路でエネルギーを作り出す働きのことです。この代謝によって欧米人と北方アジア人は脂肪酸をエネルギー化する能力が高いことから体温も高くなります。体内で１日に発生するエネルギーのうち約７０％は熱エネルギーとして使われているので、エネルギー産生の能力が高いということは、それだけ体内で発生する熱量が多くなり、血液の温度が高くなります。
この血液の温度の高さが、肉を多く食べても欧米人などは血液がドロドロになりにくく、日本人は肉を食べると血液がドロドロになりやすいという体質の違いを生み出しています。肉食として食べられる牛、豚、鶏の血液温度が４０℃ほどあります。これに対して最も血液温度が高いのは羊で４４℃もあります。この温度で飽和脂肪酸は溶けています。血液温度が高い欧米人などは動物の脂肪酸が溶けやすいので、血液中で固まりにくくなっています。だから、肉を多く食べても健康被害は起こりにくくなっているわけです。
それに対して日本人は血液温度が低めで、欧米人よりも脂肪酸が固まりやすくなっています。そもそも脂肪酸をミトコンドリアに取り込んでエネルギー産生するために必要なヒトケミカルのＬ‐カルニチンの体内量は欧米人などよりも日本人は少なくなっています。Ｌ‐カルニチンは肉類に多く含まれているので、肉食が多い欧米人などは体内にＬ‐カルニチンが多く、血液中の脂肪酸をミトコンドリアに取り込む能力が高く、それだけ脂肪酸を体熱に変化させる能力も高いことになります。その能力が低い日本人は、どうしても冷えやすく、血液が固まりやすくて動脈硬化のリスクも高くなっているのです。