２０２５年は日本の平均年齢は５０歳に達しますが、すでに５０歳に達している地域は当然あります。都道府県別のデータ（２０１５年）で、まずは一番平均年齢が高い地域と低い地域を見て見ると、第１位は秋田県の４９.３０歳、最下位は沖縄県の４０.７５歳です。わずか１０年の間に、国民の平均年齢が最も高い県の平均年齢を超えるという予測です。
沖縄県といえば長寿県として知られていた時期もありますが、これだけ低いのは若い人が多いことの証明です。若い人が多くて、高齢者は長生きというのは理想ですが、沖縄県の平均寿命ランキングは女性が７位（８７.４４歳）となっているものの男性は３６位（８０.２７歳）となっています。秋田県は男性が４６位（７９.５１歳）、女性が４４位（８６.３８歳）と平均寿命は短いのに平均年齢が高い状況になっていて、健康で長生きという理想には遠い状態といえます。
国民全体の平均年齢が５０歳に達したときには、どんな状態になっているのかを推定するために、５０歳の自治体を探してみると、富山県の南砺市と氷見市です。南砺市は合掌造りの五箇山で有名な地域で、氷見市は能登半島の付け根の地域です。高齢化率をみると、南砺市は３６.１％、氷見市は３６.０％となっています。富山県の高齢化率は３０.５％なので、かなり高めといえます。ちなみに最も平均年齢が高い自治体は群馬県南牧村で６３.４６歳、高齢化率は６０.５％となっています。
日本メディカルダイエット支援機構が健康寿命延伸の活動に取り組んでいる岡山県和気町は高齢化率が３９％を超えているものの、平均年齢は５０.７歳と、高齢者が多い割には平均年齢が低めとなっています。これは家に高齢者がいない親子だけで暮らす家族が多いということで、高齢化率が高くても元気に過ごせている自治体のモデルとなり得ます。こういった地域を見つけ、そこで三世代（親、子、孫）の健康づくりに取り組んだときに、どのような好結果が出るのかという研究試験を実施するのに適した地域と考えています。

日本人の平均寿命のランキングは男性も女性も世界第２位となり、ともに香港に抜かれていますが、日本の平均年齢は依然と世界第１位となっています。平均寿命が高いのは幸せを示すデータとされているのに対して、平均年齢となると反応は異なります。平均年齢が高いということは、高齢者が多いことを示しています。日本人の平均年齢は２０１５年には４６.３歳でしたが、東京オリンピックが開催される２０２０年には４８.０歳、大阪万博が開催される２０２５年には５０.０歳、そして２０３０年には５１.２歳にもなると推測されています（国立社会保障・人口問題研究所）。
平均年齢は、その年の全国民の年齢を加えて、これを人口で割って求められますが、実際の調査は全国民の誕生日を調べているわけではないので、調査対象によって誤差は出てしまいます。厚生労働省が発表している推計値では平均年齢が５０歳を超えるのは２０３６年と、１０年以上も後になっています。どちらのデータを信じるかということではなくて、少しでも早く対策を取り始めないといけないことであるので、２０２５年のほうを採用して対策について話をするようにしています。
２０１５年の世界の平均年齢を見ると、全世界の平均年齢は２８.２歳です。日本の平均年齢は４６.３歳で、第２位のイタリアの４５.９歳とは０.４歳の差であるといっても、約１億２６４２万人となると５０００万年分の差となっています。高齢化率が低い国なら平均年齢の差が大きいのは生産性が高いことになるのに対して、日本のように高齢化率（６５歳以上人口）が２７.７％にも達している超高齢社会となると平均年齢が高いのは生産性の低さにもなりかねません。
５０歳は働き盛りと呼ばれているものの、実際は最前線ではなくて管理職のような頭脳労働が多くなっていく年齢です。ということは体力的にも集中力などの脳機能も低下していく年齢で、認知機能の低下を測定する軽度認知障害のテストを実施すると５０歳から低下が始まり、５５歳ころから軽度認知障害が発症するようにもなります。平均年齢が５０歳に達する２０２５年は認知機能の低下への対策が必要で、認知機能が低下しても生活ができる仕組みを作っていかなければならないということです。

２０２５年は団塊の世代が７５歳以上の後期高齢者となる年です。団塊の世代は戦後のベビーブーム（１９４７〜１９４９年）に誕生した人を指していて、３年間に誕生した人は合計で約８０６万人にものぼります。２０１８年は後期高齢者の数が前期高齢者の数を超える年と言われていました。そのタイミングがいつだったのかは２０１９年には判明しますが、２０１９年は間違いなく後期高齢者のほうが多い社会となっています。
２０２５年には国民の３人に１人が６５歳以上、５人に１人が７５歳以上になると予測されていますが、２０２５年問題の本当の問題点は高齢者が多くなることだけではなくて、国民の平均年齢が５０歳を超えて、社会全体が高齢化していくことです。２０１５年には平均年齢は４６.３５歳であったので、いかに国民全体の年齢が高まっているかがわかります。
生涯医療費のうち半分は７０歳以降に使われていて、生涯医療費は７５〜７９歳にピークを迎え、要介護になる可能性は７５歳を境に上昇することから、２０２５年には医療と介護の負担と給付のバランスが大きく変わることが予想されています。ここまで読むと、７０歳を過ぎなければ、まだまだ健康と思われがちですが、７０歳以降に医療費が大きく増える人は５０歳からリスクが高まっていることが指摘されています。国民の平均年齢が５０歳を超えるということは、国民の健康度が大きく低下することでもあります。
「病気の最大のリスクは加齢」というのは老齢科学者の口癖のようなものですが、若いうちは対応力が強いので、病気を跳ね除け、もしも病気になったとしても回復力も高くなっています。いわゆる自己治癒力が高いための病気になりにくかったのが、５０歳をすぎると急に病気への抵抗力が弱まっていきます。免疫力は２０歳前後がピークで、５０歳には５０％にも低下します。２０２５年は国民の免疫力が低下する一方となる、始まりの年になるかもしれないのです。

１日の歩数を増やすと医療費の削減になるという話をしたときに使用した計算式は、厚生労働省研究班の生活習慣病予防を目的とした試算でした。これによると、１歩で０.００１４７円の医療費の削減になり、１万歩あたり約１４.７円、１週間あたり約１０２.９円の価値があるといいます。週に７万歩のウォーキングを１年間実施すると、１人あたりの年間医療費の削減効果は「１０２.９円×５２週＝５３５０.８円」となります。１万人が１万歩を歩くと約５３５０万円にもなる試算となっています。
これではモチベーションが高まらない、自治体にプレゼンするにも弱いという声があり、それに対応するために引っ張り出したのはウエルネスコミュニティ協議会（ＳＷＣ）による実証試験の結果です。ＳＷＣは地域のコミュニティ単位でのプラットフォームづくりを推進するための活動をしている団体で、そのＳＷＣの研究発表によると、運動を中心とした健康づくりによって暦年齢が５８歳の人の体力年齢が３か月後に６５.４歳から６０.９歳に４.５歳、若返りました。健康づくり実施群は対照群（平均年齢７０歳）に比べて４年後の医療費は１人当たり約９万円抑制されたとの結果が報告されています。
ＳＷＣではポイント制度を設けて、歩数の増加、運動プログラムへの参加、６か月の継続、健診の受診という行動に加えて、体組成の改善、健診データの改善に、それぞれポイントを付与しています。このポイントはインセンティブとして貯まったポイント（年間最大２４,０００ポイント／２４,０００円相当）を地域商品券、社会貢献（寄付）、ポイントカードに交換することができる制度となっています。
このポイント制度によって活動量（１日の歩数）が１９８０歩増加して８０００歩を上回っています。８０００歩は中之条研究（群馬県中之条町）において最も健康増進に効果がある歩数とされています（８０００歩のうち２０分間は中強度の早歩き）。これまでのＳＷＣの研究成果から歩数増加による医療費抑制への貢献が割り出されています。それによると１歩が０.０６１円となり、１日に２０００歩を増やした場合には１万人が参加すると年間で４億円以上の抑制になると計算されています。「０.０６１円×２０００歩×３６５日×１万人＝４億４５３０万円」
また、個人の成果では１年間、毎日３０００歩ずつ増やすと入院医療費は約２１,０００円の抑制、通院医療費は約４０,５００円の抑制と報告（筑波大学）されています。
これだけの結果が有酸素運動のウォーキングによって得られているものの、運動に取り組む人は頭打ちで、健康づくりの運動に継続的に参加する人を増やすことこそが重要であることが指摘されています。その運動として私たちはインターバルウォーキングとともに、多くの人が参加して続けられる生涯スポーツを紹介しています。

ナトリウムは高血圧の大きな原因とされていて、ナトリウムが多い塩を摂ると血圧が上昇することが指摘されています。実際には食塩感受性が高い人しかナトリウムが影響しないのですが、日本人は食塩感受性が高い人が多いことから、食塩によって高血圧になると言われているのです。高血圧の予防や治療にはナトリウムを減らすことが第一ということで、対象者には塩分を減らした料理がすすめられます。しかし、塩分が少ない料理はおいしく感じにくいことから、どうしても塩を調味料として多く使うようになります。調味料の基本の「さしすせそ」の２番目のしは塩、４番目のせは醤油、５番目のそは味噌なので、味付けをするほど塩分が多くなってしまいます。
全体的に塩分を控えると味気がない食事になるからと、一品だけ濃い味付けにして、あとは薄くするという方法をすすめている人もいます。この方法によって塩分による満足感を得ながら、他の塩分が我慢するということを身につけさせようということなのでしょうが、この方法だと、いつまでも濃い味、強い塩分を求める気持ちが抑えられなくなります。では、どうすればよいのかというと、思い切って、ほとんど塩分がない食事を１〜２日だけやってみることです。
断食ならぬ“断塩”をしてから、薄味の料理を食べると、それをおいしく感じて、普通の味付けが濃すぎるように感じるようになります。この方法は病院で高血圧患者でナトリウム制限をしなければならない患者に対して行われていることで、１日だけ塩分０ｇ食を食べた翌日に３ｇ食にすると、なんとか食べられるようになります。
塩分を減らしたときには、おいしく感じる工夫も必要で、出汁を多く使う、柑橘類をかける、焼いて焦げ味をつけるということをすると、少なめの塩分でもおいしく食べられます。鰹節のランクを上げて、多めに使って、塩分を減らしたら、患者が塩味に対して「濃くておいしい」と言って喜んでくれたという例もあるのです。

砂糖はブドウ糖が１分子、果糖が１分子で構成されていて、ブドウ糖が最も多い食品となっています。ここでいう食品は通常の食事で食べているもので、加工食品に使われる特殊な糖類は含まれていません。特殊な糖類というのは異性化糖のことで、代表的なものとしてはブドウ糖果糖液糖と果糖ブドウ糖液糖があります。前者はブドウ糖のほうが多いもので、こちらはあまり使われていません。加工食品に多く使われるのは後者のほうで果糖のほうが多くなっています。これは果糖のほうが甘いからで、砂糖の甘味度（甘みの強さ）を１００とした場合に、ブドウ糖の甘味度は６５〜８０、果糖は１２０〜１７０となります。つまり、果糖はブドウ糖の２倍ほどの甘さとなっているのです。ブドウ糖も果糖も糖であることには違いがないので、エネルギー量は１ｇあたり約４kcalとなっています。
果糖よりも、もっと甘いのが人工甘味料で、エネルギー量は極めて低いのに甘味度は砂糖の２００倍以上となっています。中には１万倍というものもあります。人工甘味料は、ブドウ糖が多く含まれているものを食べると血糖値が急上昇する糖尿病の人に好まれています。人工甘味料としては、サッカリン、アスパルテーム、スクラロール、アセスルファムＫ、ネオテーム、アドバンテームの６種類が使用許可されています。人工甘味料を使うと、「甘いものが食べたくて砂糖が多く含まれたものを食べるようなことが抑えられる」というのがセールストークです。
日本の料理は調味料に「さしすせそ」と砂糖が一番に出てくるほど多めに使われます。洋食では基本的に砂糖は使われず、その代わりに甘いデザートが食べられます。糖尿病に限らずダイエット目的でも甘いものを制限される人は、甘いものが好きで、ついつい食べすぎるところがあります。甘いものを減らす習慣を身につけることによって全体的にブドウ糖の摂取を控えないといけないのに、飲料に人工甘味料を入れて飲んでいると、食事に使われる砂糖が少ないと、おいしく感じにくくなります。
そのために全体的に摂取される砂糖が減らせず、長期間で考えると、多くのブドウ糖を摂ってしまい、糖尿病のリスクが高まると指摘されているのです。

日本人は魚を食べて健康の基本としてきたのに、肉の摂取量が増えて、それが健康度に影響していると言われています。日本人は魚の摂取量が多いものの、徐々に減少して、それに対して肉の摂取量が増えてきて、ついには２００７年に肉の摂取量が魚の摂取量を超えました。それ以降は、魚の摂取量は減る一方、肉の摂取量は増える一方です。この数字を見ると、日本人は長い歴史の中で魚を多く食べてきた印象があり、ここまで平均寿命を延ばしてきたのは魚を多く食べてきたからだと思われがちです。しかし、日本人は、それほど魚を多く食べてこなかったということを日本メディカルダイエット支援機構の理事長が話していました。
理事長の話の出どころは、お魚博士です。日本人が魚を多く食べるようになったのは実は終戦後（第二次世界大戦後）のことで、それまでは魚も多くの量は食べてきていませんでした。日本人が魚を多く食べるようになったのは、冷蔵流通が盛んになった昭和３０年（１９５５年）のことで、冷蔵流通が充分でなかった時代には海や川の近くか、都市部でしか自由に魚を食べることができないという状態がありました。理事長は子供のころは父親の仕事の関係で新潟県の山奥で暮らしていて、魚を食べたいときには村の魚屋さんに注文して、都市部で買ってきてもらうという状態でした。
そのときに、今でいうたんぱく源として摂っていたのは、肉は少なく、魚も少なく、案外と多く摂っていたのは鯨（くじら）肉でした。鯨は海の中にいても哺乳類です。動物性食品に分類されていますが、食べているのは魚なので、鯨の肉の中には魚に多く含まれる不飽和脂肪酸が豊富に含まれています。現在の栄養学では、アザラシの肉を食べているイヌイット（エスキモー）の人は肉を多く食べているものの不飽和脂肪酸を多く摂っているから、肉の食べすぎによる健康被害は起こりにくいと言われているのです。これは鯨肉でも同じことです。
日本は国際捕鯨委員会を離脱すると発表しましたが、商業捕鯨によって日本人が食べられる鯨の量が増えて、これは日本人の健康を支えることになると考えられています。離脱の理由は、この他に鯨が魚を大量に食べていることによって、大切な日本人の健康づくりの食糧源を奪っていることもあげられています。

ウォーキングの目的は、気分転換や友達との会話、孤独になりたい、よい景色の堪能、地域の子供や高齢者の見守りといったことまで、さまざまあるかと思いますが、究極の目的は健康です。足腰を丈夫にしてロコモティブシンドローム対策、検査数値が高いのを下げて生活習慣病対策、身体を疲れさせてからの安眠、エネルギーを消費しておいしいものを食べたいということもあります。
歩くのは健康づくりによいという書籍は出回りすぎるほど発行されていますが、公式見解ということではウォーキングの団体が発行している書籍、それも健康の指導者向けのテキストがよいだろうと各方面からテキストを集めてみました。中には“健康”を冠したウォーキングの指導者の資格認定テキストもあり、さぞかし健康づくりのための歩き方が載っているのだろうと期待してページをめくったのですが、最後のページまで進んでも、期待する記載が出てこなかったのです。
結論としては、歩くのは健康によいことなので、いかに快適にウォーキングができる環境を整えるかという話に終始しています。もちろん、多くの健康を気づかう方々の関心が高いキーワードである血圧、血糖値、中性脂肪値といった言葉は出てきて、それに関する項目もありました。しかし、その内容は「血圧が高い人には、こういったことを注意してウォーキング大会に参加してよいか確認しよう」「血圧が高めの人と歩くときには、こういう心配りをしよう」というものです。もちろん、それも大事なことですが、そもそも血圧が高めで、歩く機会を増やすことを医師から指示された人にとっては、どのような歩き方をすれば効果的に血圧が下げられるのか、運動の効果によって薬を減らせるのかが強い関心事項です。
それを多くに伝えるために、そして私たちが指導している生活習慣病の予防と改善のためのウォーキングのテキストを完成版にするために、先人がまとめた歩き方のテキストを探していたのですが、その目的を達することはできませんでした。こうなれば自分たちのテキストを、ウォーキングを実施する地域の医療専門家と一緒になって、少しでも完成版に近づけていこうと考え、その活動に取りかかっているところです。

人間の身体は水分が多く、その量は全身の６０％にも達しています。体重が６０kgの人なら３６kgが水という計算になります。そんなにも水が多いなら、飲む水を減らせばやせるのではないかと考える人がいるかもしれませんが、これだけの水分量は生きていくために必要なものです。別の言い方をすると、全身の細胞を正常に働かせるためには、これだけ多くの水が必要なので、飲む水の量を減らしても、そう簡単に体内の水分は減らないように調整されています。
血液とともに全身に運ばれた栄養素は、血管の端からは血管壁を通過して、血管の外側の細胞に運ばれていきます。その運び役をしているのが細胞外の水です。このことがわかると、水を多く飲んで水分不足にならないようにしよう、どうせ飲むなら汚れていない純粋（ピュア）な水を飲みたいと考えるようになります。完全に濾過をして不純物を取り除いた水は純水と呼ばれます。純粋は水素（Ｈ）と酸素（Ｏ）を結合させることによっても発生させることができます。この水（Ｈ₂Ｏ）は細胞の中の水と同じ状態なので、そのままの状態で細胞まで届けられれば、細胞レベルから元気にするのに役立つことは簡単に思い浮かべられます。しかし、飲んだ水は胃、腸、血管と通過している間に不純物が含まれて純水ではなくなります。
では、どうすればよいのかというと、体内で純水を作り出せばよいのです。体内で作られる水は代謝水と呼ばれます。細胞のミトコンドリアでエネルギー代謝が行われるときに、ブドウ糖、脂肪酸、アミノ酸はアセチルＣｏＡに変化して、これが生化学反応によって酸素を使いながらエネルギー物質のＡＴＰ（アデノシン三リン酸）を作り出します。このときに発生するのが二酸化炭素と純水です。１日に水と食品から摂る水分は約２１００mlで、これに代謝水の約３００mlが加わって２４００mlとなります。これに対して１日に体内から失われる水分は約２４００mlなのでバランスは取れています。
運動をすると体温が上昇して汗が出ますが、細胞内で作られる代謝水も増えます。純水を細胞内に満たして、細胞を活性化させるためには効果的にブドウ糖と脂肪酸をエネルギー代謝させる運動が必要で、そのために実施したほうがよいのは酸素を多く取り込んで、長く続けられる有酸素運動のウォーキングです。

クリスマスを過ぎてからクリスマス関連の話をするのは“後の祭り”の感覚もあるのですが、次のクリスマスまで待ってもいられないので、あえてクリスマス・イブの話をすることにします。前回のクリスマスの前には、なぜか各局とも示し合わせたのか（ネタ本があるのか）と思うくらいに、テレビ番組でクリスマス・イブの由来を紹介していました。その多くは「クリスマス・イブはクリスマスの前夜祭ではない」という話題でした。クリスマス・イブのイブはイブニング（晩）のことで、クリスマスの夜を指しています。時間的には日が沈んでから深夜０時までです。となると１２月２４日ではなくて、１２月２５日の日が沈んでからになるのかというと、この時間帯はイブどころかクリスマスも過ぎています。
なぜ、そのような理解になるのかというと、古い時代の１日は日が沈んでから次の日の日が沈むまでを指していました。今のように時計に合わせていたわけではないからです。となると、クリスマスの期間は１２月２４日の日が沈んでから始まり、１２月２５日の日が沈むまでということになります。だから、クリスマス・イブはクリスマスのイブニング、１２月２４日の日が沈んでからが正しいということです。
この話まではよかったのですが、番組の中で１２月２５日はイエス・キリストの誕生日と紹介していたのには引っ掛かりがありました。１２月２５日はキリストの誕生を祝う日です。キリストの誕生日は記録には残っていないのですが、誕生日として伝えられている候補は４日あります。このうちの１２月２５日を推す声が多かったものの決定するには至らず、誕生日ではなく誕生を祝う日とされているのです。一般には誕生日と誕生を祝う日が同一ということが多く、祝いをするタイミングが合わずに前日や後になってからということもあるのでしょう。しかし、実際の日と大きく離れた日ということはないのですが、クリスマスだけは、まったく違った日に祝っている可能性もあるということです。