健康づくりに役立つ食品や運動の効果の評価というと、血圧が下がった、血糖値が下がったという目で見てわかるものが注目されがちです。検査数値を示されて、診断基準を超えているから動脈硬化のリスクが高い、心臓病の危険性が高いということを言われても、その受け手（患者や受診者）にしてみれば、単なる数字を示されて、高いからダメ、低いからセーフとなることの意味を理解して、リスクを減らすように食事や運動、生活を改善しろと言われても、それは受け入れ難いことです。とはいえ、数値が示されているので、改善する目安になり、それを目指してアクティブに動きやすくなることは確かです。
例えば、機能性表示食品を摂ることによって、高血圧の人の血圧が下がり、基準値を下回ることはなかったとしても、基準値に向かって下がっていたら、それは評価の対象となります。もちろん、数値が動けがよいというものではなく、効果ありと認められるためには、一定の割合の変化は必要です。機能性表示食品の場合には、有意と認められる範囲が定められていて、それを超える変化でなければ効果ありと認められないのは当然のことです。数値が下がったとしても、これはリスクが低下しただけで、“病気が治った”とか“健康になった”という結果を示すことではありません。
血圧や血糖値が基準値よりも高まると、「病気になった」と考え、基準値よりも下回ったら「治った」と考える人が出るのは当然のことかと思われますが、血圧が基準値を超えたら今日から病気、下回ったら今日から治ったという単純なことではありません。
病気の定義については、このコーナーで何度か紹介してきましたが、血圧が高まったからといって、すぐに身体に異常が出るわけではなく、その先にある動脈硬化、血栓、心筋梗塞、脳梗塞などが起こるわけではありません。逆に言うと、血圧が基準値以下に下がっても、動脈硬化や脳梗塞などのリスクが下がったということは、なかなか実感できることではなく、改善のために効果があることを続けようという気持ちにもなりにくいものです。
こういった個人としての変化もさることながら、本当に食品や運動の効果があったのかは、集団的に見て見ないと判断がつきにくいことがあります。個人の場合は、どうしても個別の食事内容や生活での出来事に影響されやすく、気分的なものまで影響してきます。集団でとらえた場合も数値が注目されがちで、全体としてみたときに平均して、どれくらいの数値が下がったかが言われますが、平均ほどわかりにくいものがなく、中には「平均の人を探したけれど会えなかった」ということもあります。
そこで採用されているのが、集団としての医療費の変動です。集団で食事の内容を見直したら、一定の運動を取り入れたら医療費が全体的に下がる傾向を示したら、これは効果があったことで、医療費の一部を負担する個人だけでなく、残りを負担する自治体や健康保険組合も強く関心を示しているところです。これもあって医療費の削減は健康づくりに効果があったとの評価に使われているのです。

慢性炎症はＮＨＫの健康情報番組で取り上げられてから、急に一般の話題となる機会が増えたことがあり、他局のディレクターからの問い合わせが増えています。日本メディカルダイエット支援機構は生活習慣病をはじめとした疾病と、それに対応する有効成分の情報を提供していますが、「慢性炎症を防ぐためには何を食べればよいのか」という短絡的な結果を求めるような問い合わせ内容です。
慢性炎症は、長い期間をかけて進んでいく炎症で、病原菌や傷などによって起こる急性炎症のように急激な症状は起こらないものの、気づかないうちにジワジワと広がっていく特徴があります。これが注目されるようになったのは慢性炎症ががんや心筋梗塞を引き起こして寿命に影響していることがわかってきたからで、気づきにくいものを気づくための方法が番組で紹介されていました。
その方法というのは血液検査の項目の一つとなっているＣＲＰです。これはＣ-Reactive Proteinの略で、肝臓の中にあるタンパク質です。肝臓の中にある成分というと、血液検査によって酵素が多く検出されると、これは幹細胞が破壊された結果で、破壊を起こすことが発生していることを知ることができます。それと同じようなもので、ＣＲＰが多く検出されるということは、炎症の処理をしたために肝臓のタンパク質が多く使われた結果とされます。ＣＲＰの基準は０.３mg／dl以下が正常値で、これを越えると慢性炎症が起こっている証拠となります。
ＣＲＰは肥満によって上昇することは以前から知られており、そのためにＣＲＰを下げること、つまり慢性炎症を抑えるためには内臓脂肪を減らすこと、そのためには食事制限と運動習慣が重要になるということで、医科学的なダイエット、私たちが普及しているメディカルダイエットが有効になることがわかっています。
これに加えて、過度の飲酒、喫煙、高血糖が大きな要因になっていますが、ストレスと加齢も強く影響します。以前から言われてきた健康的な生活を心がけること、年齢を重ねると危険因子の影響が大きくなってくるので、「年をとるほど注意しましょう」という話になっています。
当たり前のことを当たり前のように続けるのがよいということであっても、テレビ番組となると、これでは面白くないので、“これを食べれば大丈夫”というテーマを求めるのも、また当然のことです。
肥満の解消にはエネルギー代謝を進める三大ヒトケミカルのα‐リポ酸、Ｌ‐カルニチン、コエンザイムＱ１０が有効になり、有害物質による影響を抑えるためには抗酸化成分が有効です。
高血糖になるのは食べすぎか運動不足、インスリンの分泌量の低下かインスリンの効きがよくない状態であるわけですが、血糖値を正常範囲に抑えておくためには、血液中のブドウ糖（血糖）をエネルギーとして消費するために使われるα‐リポ酸が必要になります。
三大ヒトケミカルには活性酸素の発生量を減らし、発生した活性酸素を除去する抗酸化作用があります。一般の抗酸化成分は発生した活性酸素を除去する働きが中心ですが、三大ヒトケミカルはエネルギー代謝を促進することで活性酸素が発生するのを減らして、結果として活性酸素の健康被害を減らすという基本的な対策となっています。
三大ヒトケミカルは食品にも含まれているものの、もともと体内で合成される成分であるために吸収率が低くなっています。しかし、医薬品とサプリメントの成分は吸収されやすいので、サプリメントとして摂ることがすすめられます。α‐リポ酸、Ｌ‐カルニチン、コエンザイムＱ１０については、このサイトの「サプリメント事典」を、ご覧ください。

α‐リポ酸はダイエット用サプリメントとして有名な素材で、糖質のブドウ糖をアセチルＣｏＡにして、全身の細胞のミトコンドリアに取り込む働きがあります。この仕組みはブドウ糖をエネルギーとして使うために身体に備わっているもので、そのためα‐リポ酸は体内で合成されています。このα‐リポ酸はＲ体というもので、体内ではＲ体しか使われません。なぜ、このようなことを書いたのかというと、α‐リポ酸は体内で合成されるだけでなく、サプリメントの成分としても摂ることができるようになっているからです。
サプリメント素材に使われているのはＲ体のα‐リポ酸だけではありません。α‐リポ酸には天然型のＲ体の他に非天然型（人工型）のＳ体があります。Ｒ体は胃液で分解されて、吸収されたとしても体内で作用しなくなるので、分解されにくくするためにＲ体とＳ体を１対１の割合で組み合わせたものが使われています。組み合わせても分解されないわけではなく、分解されにくくなるだけですが、分解されずに吸収されたものであっても、その半分は体内では使われない無駄なものを摂っていることになります。
それだけでなく、Ｓ体のα‐リポ酸は動物の場合、体内で有害となることが知られています。人間の場合は、どうなのかというと、動物で危険性がわかっているものを人間で実験が行われることはないので、どのようなことが起こるのかはわかっていないというのが実態です。
天然型のα‐リポ酸だけを摂る方法はないのかというと、シクロデキストリン（環状オリゴ糖）を用いた包接型は、シクロデキストリンによって胃液から守られたまま小腸から吸収されます。天然型のα‐リポ酸を摂ることができるのは、この包接型だけです。
包接型のサプリメントは、「包接」というキーワードで検索すればわかります。ナショナルブランドでは、ＤＨＣが採用しています。
α‐リポ酸とシクロデキストリンについては、このサイトの「サプリメント事典」を、ご覧ください。

身体が冷える人や血流がよくない人には入浴は効果があります。入浴は浮力と水圧による血流促進と緊張緩和効果に温熱効果が加わり、血流をよくするだけではなく、自律神経の調整による興奮と抑制の切り換えといった効果も得られます。入浴は身体によい効果があるといっても、ずっと入浴しているわけにはいきません。入浴の効果を、すべて得られる他の健康法というのは、なかなかないのですが、身体を温めることなら温熱治療器や湯たんぽ、温湿布などを使う手もあります。
温熱治療器は、ただ当てたところを温めるだけではなく、全身に３６５個あるとされる東洋医学のツボから熱エネルギーを体内に注入して身体を温めるだけでなく、ツボ刺激による内臓の働きの調整、自律神経の調整、痛みの解消・軽減といった効果も得られます。鍼や灸を使ったツボ療法は点の刺激なので一般の人にはピタリととらえるのは難しくても、温熱治療器は面で当てるので、だいたいの位置に当てても必ずツボにヒットします。
同じ温度であっても熱く感じるところ、痛く感じるところがあり、この反応はツボへのヒットを意味します。また、身体の状態がよくないところに当てた場合には熱く、もしくは痛く感じるという特徴があります。その場所に当てることで治療をすることができるわけです。
この温熱療法についても、いつでもできることではありません。いつでもできることとして一番に取り組んでもらいたいのは、身体の中で発生する熱量を増やすことです。体内で作り出される熱、いわゆる体熱はエネルギー物質のＡＴＰ（アデノシン三リン酸）が変換されるもので、日本人の場合には全エネルギー量のうち約７０％が体熱となります。ＡＴＰを作り出しているのは全身の細胞の中にあるミトコンドリアで、ＡＴＰの原材料となっているのは三大エネルギー源の糖質、脂質、たんぱく質です。このうち糖質をミトコンドリアに取り込んでエネルギー化するためにはα‐リポ酸が必要になります。脂質を取り込むのに必要なのはＬ‐カルニチンです。この取り込んだものを盛んにエネルギー代謝させるためにはコエンザイムＱ１０が必要になります。
この働きがスムーズに行われていれば、作り出されるエネルギー量は増え、体熱も高まっていくわけですが、α‐リポ酸、Ｌ‐カルニチン、コエンザイムＱ１０の、どれもが２０歳代をピークに減少し続け、エネルギー賛成も減っていき、当然のように体熱に回るエネルギーも減っていきます。この重要な３成分は三大ヒトケミカルと呼ばれていますが、三大ヒトケミカルは幸いなことに今ではサプリメントとして摂ることができます。α‐リポ酸、Ｌ‐カルニチン、コエンザイムＱ１０については、このサイトの「サプリメント事典」を、ご覧ください。

“未病”というのは「未だ病にあらず」という意味で、病気でない状態を指しています。元々は東洋医学の発想で、「自覚症状はあるのに検査をしても異常がない」状態をいいます。西洋医学の治療は異常が検査によって見つかり、それに病名がつけられて治療が行われますが、異常が見つからない“未病”は身体を全体的にみて、本来あるべきところに整えていく東洋医学の出番ということになります。こういった“東洋医学的未病”に対して、「自覚症状がないのに検査をすると異常がある」状態は“西洋医学的未病”とされます。
生活習慣病は初期段階では自覚症状がないものがほとんどなので、わざわざ未病という言葉を使わなくてもよいのではとは誰もが思いつくことです。その思いついたままに聞いてきた雑誌記者がいます。なんで“未病”という言葉を使っているのかという質問ですが、その答えの一つは日本未病システム学会が分類して定義を示しているからです。一般にはわかりにくくても医師などの専門家が決めていることなのでよいのではないか、という考えもあるかもしれませんが、実際に治療を受ける未病状態の人は一般の方々なので、わかりやすい説明は必要です。
そこで二つ目の答えですが、“未病は病気でない”というのが大事なキーワードです。これは以前にも紹介したことですが、生活習慣病は“病”という言葉がついているので、高血圧や糖尿病、脂質異常症（高中性脂肪血症、高ＬＤＬコレステロール血症、低ＨＤＬコレステロール血症）の診断基準を超えた人は「自分は病気になった」「病人になった」と考えがちです。しかし、なってしまったのは“患者”であって“病人”ではありません。
患者は医師によって診てもらっている人のことで、病気でない患者と病気の患者に大別されます。病気の定義はＷＨＯ（世界保健機関）によって「自立できなくなった人」を指しています。血圧が高かろうが血糖値や中性脂肪値が高かろうが、自立できている限りは、つまり普通に生活できている間は病気ではなく、“健康”ということになります。この健康状態から糖尿病の合併症、心筋梗塞や脳梗塞などの医療機関・医療従事者の助けがなければ生活できない状態にならないようにするのが未病のポイントです。ここにアプローチするのが“西洋医学的未病”の役割ということになります。
文字だけの説明ではわかりにくいので、日本未病システム学会の公式サイトの「未病とは」を見てもらえればと思います。

血圧が高いことを医師や栄養士などに指摘されると、必ずといっていいほど「塩分に注意するように」と言われます。それもあって、高血圧の一番の原因は塩分（ナトリウム）の摂りすぎだと思っている人も少なくありません。確かに塩分によって血圧が上がる人がいるのですが、その割合は３０％ほどです。これはナトリウム感受性といって、ナトリウムに反応して血圧が上昇することを指しています。この感受性が低い人はナトリウムで血圧が上昇することもなければ、逆に血圧が高いことで塩分を減らしても血圧に変化が起こらないわけです。塩分の他にも高血圧の原因としては肥満、糖尿病、動脈硬化、腎臓のナトリウム排泄不足、ストレスなどなど、複数のことがあげられます。
ナトリウム感受性のレベルは一生涯変わらないとされています。高齢社会を反映してか、年齢を重ねるとナトリウムに過敏に反応する人が増えてきます。このことに触れたのは、よく相談をしてくるテレビのディレクターから「なぜ？」と質問されたからです。
ナトリウムを摂っても血圧に影響しなかった人は、全員がナトリウム感受性が低いわけではなく、他の要因のせいもあって、それぞれが一定の度合い以下であったことが関係しています。ナトリウム感受性は“ある”“ない”という単純な区分ではなく、“高い”“低い”ということで、低い人、低めの人は他の要因が重なることで血圧の上昇がみられます。ナトリウム感受性が低めであっても、他の要因のリスクが低かったから血圧に関係しなかっただけで、年齢を重ねると、どうしても動脈の硬化が進みやすく、他の身体の状態も低下してきます。
ナトリウム感受性が低い人であっても、ナトリウムの影響は必ず受けています。その影響は、ナトリウムの水分吸着作用です。塩を放置しておくと固まってきますが、これはナトリウムが空気中の水分を吸ったための変化です。血液中に入ったナトリウムは水分を吸着します。その量が多くなると血液中の水分が多くなり、血管の圧力が高まります。
ナトリウムが濃い状態になると、血管の細胞の中にもナトリウムが入り込み、これも水分を吸って、細胞が膨らむことになります。血管の細胞が膨らむと、その分だけ血管内が狭くなり、これも血圧を高めることになります。
血管の弾力性がよい若いときには、このようなナトリウムの影響は受けにくくても、加齢によって弾力性が失われるにつれて影響を受けるようになります。これがナトリウム感受性と加齢による血圧上昇の理由と説明しました。

「糖尿病を病気にしない」ということを前回、書いたところ、それを読んだ新聞記者から問い合わせがありました。糖尿病は“病”という文字がついていて、診断基準を超えた血糖値は“糖尿病域”と呼ばれるのだから病気でよいのではないか、ということを言われました。
糖尿病は生活習慣病の一つとなっているので、病気で間違いないのでは、という感覚です。糖尿病以外の生活習慣病は高血圧症、脂質異常症（高中性脂肪血症、高ＬＤＬコレステロール血症、低ＨＤＬコレステロール血症）、高尿酸血症などと“病”という文字はついていません。数値が高いということだけで病気でないというなら「高血糖症」という名前でもよいわけです。しかし、糖尿病という名前がつけられています。
そういった名前の問題で問答をしていても仕方がないので、病気の定義について紹介しました。ＷＨＯ（国際保健機関）は病気を「自立できない状態」と定義しています。これを受けて、我が国の厚生労働省も自立できなくなった状態を病気として、自立できる間は病気ではない、つまり「自立できる間は“健康”」としています。
血糖値が診断基準を超えて糖尿病と診断されても、合併症さえ出なければ自立して生活することができます。糖尿病の三大合併症の腎症になると人工透析が必要になり、網膜症では失明もあり、神経障害では足の切断もありますが、軽度の状態では自立できない、他人の助けがなければ生活ができないという状態ではありません。
糖尿病は血管が傷んでいく疾患で、高血圧症も脂質異常症も血管が傷んでいって、動脈硬化が起こります。動脈硬化の段階でも自立ができるので、まだ病気ではなく、心筋梗塞や脳梗塞など命に関わる状態になって自立できなくなると、これは病気の段階です。とはいっても、糖尿病な病気ではないからといって放置しておくと、つまり食事の改善にも運動にも取り組まないまま過ごしていると、徐々に血管の老化が進み、三大合併症が出たときには動脈硬化が大きく進んでいて、いきなり心筋梗塞や脳梗塞を起こして亡くなるという突然死の状態にもなりかねません。
糖尿病は病気でないとしても、病気のリスクが極めて高いことを意識して、できるところから改善に取り組むことがなければ、病気として扱ったほうがよいという考えも出てきます。

糖尿病ほど簡単なものはない、と言われています。高血圧は血圧が高まりすぎる理由が明確でないものがあり、高まる原因が複数あることから下げ方も決定的なものはありません。それに比べると糖尿病は診断基準の血糖値が高まる理由がわかっていて、下げるための食事療法、運動療法、効果的な医薬品も明らかになっています。それなのに患者数が増え続けているのは、食事も運動も継続するのが大変で、医薬品は食事と運動が的確でないと効きにくく、治りにくくなっているからです。
糖尿病と診断されるのは空腹時の血糖値が１２６mg／dl以上、食後２時間の血糖値が２００mg／dl以上となったときであるので、これを上回っていた人が下回ることになれば糖尿病ではないことになります。では、これで治ったのかというと、そうは言い難い状況があります。糖尿病になるのは血液中のブドウ糖（これを血糖と言います）を細胞に取り込んでエネルギーにするために必要なインスリンが膵臓から分泌されにくくなっているか、インスリンが分泌されているものの細胞に取り込むための働きがよくないか、というのが原因となっています。その原因が解決されていなければ、血液検査をしたときに血糖値が診断基準よりも下回っていても治ったとは言えないはずです。
糖尿病は治りにくいといっても、血糖値が極めて高い状態が続いていなければ、そして合併症が起こっていなければ、糖尿病でないのと同じように生活して一生涯を無事に過ごすことができます。「糖尿病で死ぬことはない」と言われる要因となっているわけですが、糖尿病の三大合併症の一つの腎症は死につながるものです。二つ目の網膜症は失明の危険があります。三つ目の神経障害は傷があっても気づきにくいために足が壊死を起こして切断することもあります。
合併症さえ起こらなければ病気とは言えないという考えもあり、血糖値が診断基準を超えて糖尿病域になっていても、これを下げる努力を続けることで“糖尿病を病気にしない”ことはできるのです。

乳酸菌を摂っても便通はよくならない、ビフィズス菌を摂らなければ大腸の状態はよくならない、ということをビフィズス菌の健康食品やヨーグルトを販売している会社はＰＲしています。それは事実で、テレビの健康を扱ったバラエティ番組でも医師や栄養士などが話をしていることもあって、一般にも知られるようになってきました。どのような事実なのかというと、乳酸菌は小腸でほとんどが棲息していて、大腸で主に棲息しているのはビフィズス菌だということです。だから、便通をよくするためには大腸で活躍するビフィズス菌を摂るべきで、乳酸菌を摂っても効果がないということが言われます。また、腸全体の健康を考えるなら乳酸菌とビフィズス菌の両方を摂るべき、ということを医師も栄養士も、もちろんメーカーも話しています。
バラエティ番組では時間が限られていることもあって、小腸では乳酸菌、大腸ではビフィズス菌ということは伝えられても、なぜかという理由については伝えられていません。少しだけ話題として取り上げていた番組もありましたが、乳酸菌とビフィズス菌は棲息できる環境が異なっているのが大きな理由です。乳酸菌は酸素がある環境で棲息します。腸は全体が９ｍほどあり、そのうち７５％ほどは小腸が占めています。酸素は胃から十二指腸を通って、長い小腸を通過しているうちに、だんだんと薄くなっていきます。薄くなっても酸素がある限りは、乳酸菌は棲息することができます。
これに対してビフィズス菌は酸素がない環境で棲息するので、小腸にはほとんどいなくて、酸素がない大腸で棲息することができます。実際に小腸と大腸の中の腸内細菌を測定すると、まったくいないわけではなく、小腸の奥の方にはビフィズス菌がいることもあり、大腸の初めの方に乳酸菌がいることもあるものの、大きく影響することはないので、小腸は乳酸菌、大腸はビフィズス菌と分けて語られています。
ビフィズス菌を摂ることは大腸がんを防ぐためには有用と考えられていますが、ビフィズス菌が多く棲みつくことができる大腸には大腸がん多く発生しています。それに対して小腸がんは大腸がんと比べると１０００分の１ほどの発生率でしかありません。その事実を見ると、乳酸菌のほうが発がんを抑えることができるのではないか、との考えも出てきます。「小腸がんが少ないのは乳酸菌のおかげですか」と、その理由を問い合わせてきたテレビのディレクターに対して、「通過時間が短く、粘膜細胞の入れ替わりが早いから」と話しました。
小腸は長いのに通過にかかる時間が短くなっています。そのために有害物質が入ってきても腸壁の粘膜に触れている時間が短く、がん化しにくいことがあげられます。もしもがん化を進める強力な物質が粘膜に残ったとしても小腸の粘膜細胞は３日ほどで脱落して新しい粘膜細胞に入れ替わっています。これが小腸がんが極めて少ない理由と考えられています。

ダイエットを心がけている人、血糖値が上昇しすぎないように気をつけている人には「寝る３時間前には何も食べないように」と指導されます。これは何かを食べて血糖値が上昇した状態で眠ると脂肪の合成が増えることと関係しています。夕食を１９時に食べ終えた人が２３時に就寝するとなると２０時以降は食べられないことになります。そのために、寝る前にお腹がすいてはいけない、空腹のままでは眠れなくなるからと、２０時までにデザートを食べる、デザートを食べずに済むように夕食をたくさん食べる、中にはデザートも腹一杯食べるという人もいます。これが食べすぎの原因となって、かえって太った、血糖値が上がったという人もいます。
“３時間前”というのは、もともと夕食を食べ終えてから寝るまでの間が３時間ほどであったことから、“夕食の後は何も食べない”という意味で使われていたのですが、就寝するまでの時間が長い人が増え、例えば２１時からのテレビドラマが２３時前に終わり、それから入浴してということになると就寝するのは２４時（０時）近くにもなります。こうなると夕食後から寝るまでは５時間となり、夕食の内容によっては寝るまでに空腹を感じることにもなります。
夕食の内容というのは消化にかかる時間が関係していて、胃に入った食べ物がほとんど消化されると食べた量に関係なく“お腹がすいた”ということになります。消化が早いのは糖質で、２時間ほどで消化されます。そのために糖質が多い食品・料理を食べると２時間を過ぎたあたりで空腹となります。たんぱく質の消化時間は約４時間で、たんぱく質が多い食品・料理は４時間もって、就寝の直前に空腹を感じるようになります。それよりも早く寝れば、空腹に耐える必要はなくなるわけです。
ちなみに脂質（脂肪）の消化時間は約６時間で、夕食と寝る時間に大きな影響を与えないものの、昼間の場合には脂質が含まれている食事をすると空腹を感じにくくなります。脂質はエネルギー量が１ｇ当たり約９kcalと、糖質とたんぱく質の約４kcalに比べると多いので、太りやすいと敬遠されがちですが、ダイエットのためには、ある程度の脂質は必要だということがわかります。