欧米人は体が温かいということを感じる機会は、いくつかありますが、その中で日常的に見かけるのは薄着です。春先や秋口の日本人なら長袖に上着を着ないと少し寒さを感じるような季節でも、欧米から日本に旅行で訪れた方々は半袖で外出しているのを見かけます。外国人の観光客が多い地域では、多くの人が感じていることだと思います。
屋外の国際的なスポーツ競技大会で小雨が降ってくると、「欧米人が集まっているところだけ湯気が立っている」というのは運動関係者がよく口にすることです。日本人には不快に感じるような小雨も、欧米人は「気持ちのいいミスト（霧）」と言って、傘もささずに歩いています。それだけ欧米人は体温が高いという証拠です。
これは欧米人の体温が高いからです。日本人は３７.５℃を超えると高熱とされますが、アメリカでは３８℃までは平熱の範囲です。この差は血液の温度に関係しています。日本人の血液の温度は３７～３８℃ですが、欧米人の血液の温度は３９℃ほどと高めになっています。欧米人だけでなく、北方系のアジア人で肉食が多い中国、韓国、モンゴルなどの方々も血液の温度が高くなっています。
血液の温度が高いほど免疫が高まっていきますが、それだけではなく、体が作り出すエネルギー量も増えていきます。全身の細胞は温まっている状態のときに代謝が高まりやすく、代謝が高まれば、細胞の中でエネルギーを作り出す能力も高まるため、さらに細胞が温まっていくという好循環になります。体が温かい人は、もっと体が温まり、逆に体が冷える人は、さらに冷えやすくなると言うこともできます。

半身浴は血流をよくして体を温めるためにも、脂肪を燃焼させるためにも効果があるので、健康雑誌やテレビ番組の絶好のネタになっています。半身浴は、「バスタブの湯面からヘソから上を出す入浴法」です。これは誰もが知っていることですが、もう一つの半身浴の条件を忘れがちです。それは「全身浴によって体を充分に温めてから半身浴を行う」ことです。
正しい半身浴は、お湯の温度を４２℃以上にすることから始めます。入浴温度が４２℃以上になると自律神経の交感神経の働きが盛んになり、血流が盛んになるのと同時に、全身の細胞の中での脂肪燃焼が盛んになります。
４２℃以上のお湯に肩まで浸かります。１０分ほど浸かってると交感神経の働きが盛んになっている状態が保たれます。充分に交感神経が働いている状態で、ヘソから上を出すのが本来の半身浴で、ヘソから上が出ていても血流が盛んな状態が継続されて、温かな血液が上半身に送られて、上半身が温まり続けます。だから、体が冷えることはなく、冷えてきたら、それは温かな血液が充分に送られてきていない状態です。そこで再び体を温めるために、また肩まで浸かります。
バスタブの構造で、肩まで浸かったり、ヘソから上を出したりを繰り返すことができないなら、熱めのシャワーを体に当てて、交感神経を刺激するようにします。こういったことをしていけば、「体が冷えて半身浴はできない」ということはないわけです。

手足が冷える、お腹が冷える、それどころか身体全体が冷えるという“冷え”を訴える人が多いことから、冷え対策は健康雑誌や女性誌だけでなく一般の雑誌などの恰好のネタとなっています。年に５〜６回は雑誌の編集部に“冷え”に関係する情報を提供しています。
冷えの対策としては「入浴が一番」といわれます。さすがに入浴中に冷えるという人はいないだろうと思ったら、「半身浴は体が冷える」という人もいました。これについては明日のテーマにさせてもらいますが、「夏でも靴下を履かないと足が冷えて眠れない」というのは、まだいいほうで、「風呂上がりに靴下を履いて寝ているのに足が冷える」という人までいます。だから、冷えは夏にも健康ネタになっています。
体の冷えについて、メディアからよく聞かれるのが、「冷え性の人は血液の温度は何度？」ということです。これは冷えを訴える人は血液の温度が低いと思われているからでしょうが、その答えは「血液の温度は同じ」です。冷え性であっても、体がポカポカと温まりやすい人でも血液の温度は変わらず３７～３８℃の範囲にあります。イメージからすると４〜５℃も差がありそうですが、そんなことはありません。
では、どうして体感だけでなく、実際に触れてみて冷たい人がいるのかということですが、それは血の巡り、つまり血流の違いです。温かな血液が送られてくることによって全身が温められていますが、体熱は皮膚から放熱されて徐々に温度が下がっていきます。それで体温計で計ると皮膚表面温度は３６～３７℃となっています。この１℃ほどの差が、放熱によるものということです。
血流がよくて、次々と温かい血液が送られてくれば、その部分の温度は高めに保たれるようになります。ところが、血流がよくないと放熱に体熱の補充が追いつかなくなって、体が徐々に冷えていくことになるというわけです。

食事制限による摂取エネルギー量の減少は寿命を延ばすというアメリカの研究発表があってから、これに関連してメディアからの問い合わせが増えています。実験の対象はアカゲザルでしたが、「人間でも同じことが言えるのか」という基本的な話から、「本当に食べる量を減らせば長生きできるのか」という話、どんな食べ方をすれば良いのか、何を食べれば効果的かという話まで、さまざまです。
それだけ関心が高いということですが、本当か、という疑問も当然の反応で、アカゲザルに自由に好きなだけ食べさせたのに比べて食事を制限したほうが長生きだったということは、普通の量を食べていたわけで、多くの量を食べたら短命になったということではないか、という反応でした。
摂取エネルギー量が寿命に関係するというのは、以前から活性酸素についての説明の中で言われていたことです。活性酸素は細胞の中でエネルギーが作られるときに発生するので、食べる量が多くなって発生するエネルギー量が多くなると活性酸素の量も多くなります。活性酸素は細胞を破壊していくので寿命に関係するという説明です。
活性酸素はエネルギー源の糖質の中のブドウ糖、脂肪の中の脂肪酸が不完全燃焼となることで多く発生します。それなら完全燃焼をさせればよいわけで、そのためには細胞のミトコンドリアでエネルギーを作り出すのに必要な三大ヒトケミカルです。三大ヒトケミカルのα‐リポ酸、Ｌ‐カルニチン、コエンザイムＱ１０については、このサイトの「サプリメント事典」を、ご覧ください。この“ご覧ください”ということは、いちいちメディアの方に説明する手間暇を簡略化するために言っていることです。
食事量を２０％減らすと寿命が２０％延びるという、わかりやすい話もあります。２０％減らして２０％延びたなら一生涯に食べる量は同じということですが、この話をメディアの方に話したところ、テレビ番組でも同じコメントがされていました。個人のコメントとして使われたのか、それとも偶然に同じ考えをしたのかは言わないことにします。

骨はコラーゲンの繊維にカルシウムが付着して強化されていきます。軟骨も同様です。コラーゲンは細胞と細胞を結びつける接着剤の役割をするタンパク質で、皮膚や骨など丈夫にする働きをするⅠ型コラーゲンと、軟骨の成分であるⅡ型コラーゲンがあります。軟骨の修復のためにはⅡ型コラーゲンを補給しなければならないわけです。
Ⅰ型コラーゲンは食品から摂ることはできるものの、Ⅱ型コラーゲンは鶏のトサカや軟骨に含まれているため摂りにくいという難点があります。身体に必要なコラーゲンは、たんぱく質の成分であるアミノ酸を摂ることで、肝臓の中で合成されます。毎日の食事の中で、いろいろな種類のたんぱく質を摂り、野菜、果物（ビタミン特にＣ）、ミネラル（特に鉄分）を一緒に摂ると体内でコラーゲンが作られやすくなります。
ということは、肌のためにコラーゲンを摂ってもアミノ酸に分解されるので、コラーゲンになるとは限らないということがわかります。コラーゲンを摂るだけでなく、たんぱく質が含まれる肉類や魚介類、大豆製品なども食べるようにします。
骨と関節のコラーゲンは、刺激を与えることで増えていきやすいので、膝に痛みがある場合でも、無理をしない程度に動かすことが大切になります。

膝の軟骨が減っていくなら、軟骨の成分を増やせばよいというのは当たり前の感覚です。骨の減少を防ぐにはカルシウムの摂取がすすめられますが、軟骨の場合にはグルコサミンとコンドロイチンの摂取がすすめられています。
グルコサミンは関節の軟骨の成分で、糖の水酸基の一部がアミノ基で置換されたアミノ糖の一種です。グルコサミンは、カニ、エビなどの殻や甲羅を原料とした動物性食物繊維から作られます。殻や甲羅を食べても、これを人間は消化することができないので、吸収できるように加工した健康食品成分として摂る必要があります。
コンドロイチンは粘度の高いムコ多糖類の一種で、潤滑液の役割をしています。食品では納豆、オクラ、山芋、海藻、フカヒレ、スッポンなどに多く含まれています。コンドロイチンは食品からも摂ることができますが、食品からは摂りにくいので効果的な補給には健康食品が活用されます。
有効成分を摂って、それだけで軟骨に定着してくれればよいのですが、摂るだけでは定着してくれないのが軟骨成分の特徴です。定着させるためには、膝の関節を動かす必要があります。というのは、軟骨には血管が通っていないからです。
軟骨に必要な成分を届けているのは関節液です。骨の軟骨が触れ合っている部分は、関節包という風船状のもので包まれていて、その中にある滑膜には関節液が満たされています。血管は滑膜までは来ていて、そこから先は滑膜が収縮して動くことによってポンプ作用で関節液へと血液の成分が入っていきます。その結果、関節液から軟骨へと送られていくことになります。滑膜は関節が動くことで収縮することから、膝が痛くても動かさないと軟骨や潤滑成分を増やして痛みを軽減させることはできないわけです。
軟骨の再生には長い期間がかかりますが、その期間に痛みがあっても関節を動かさなければならないために、膝の痛みの軽減を目的とした健康食品には痛みに効果があるとされる成分が、グルコサミン、コンドロイチンとともに使われています。

膝痛の原因の大半は老化によるものですが、そのほとんどは変形性膝関節症によって痛みが引き起こされています。大腿骨（太ももの骨）と脛骨（すねの骨）が触れ合っている膝関節は、表面が軟骨になっていて、非常に滑りがよく、クッション役をしています。大腿骨の軟骨は約７mm、脛骨の軟骨は約５mmとなっていて、軟骨の滑りは氷の５～８倍もなめらかだといわれます。軟骨が正常な状態なら滑りがよく、痛みは生じないわけです。
軟骨が刺激を受けることによってすり減ると、関節の骨と骨とが直接当たるようになります。軟骨には神経細胞がなく、すり減っただけでは痛みを感じることはありません。では、なぜ痛みを生じるのかというと、軟骨が大きくすり減ると骨の神経が刺激されて痛みを感じるようになるからです。膝の痛みの一番の原因となっている変形性膝関節症は、こういう仕組みで起こるのです。
骨が強い刺激を受け続けると、軟骨が減ることによって骨の表面がささくれ立った状態になります。ささくれが大きくなるとトゲ状になって、触れ合っている反対側の骨の神経を刺激するようになります。そのために膝を折り曲げて座ることや、階段の昇り降りも困難な状態になります。
軟骨にも骨と同様に破壊する細胞と作り出す細胞が存在しています。破壊する細胞は活性酸素が多く発生することによって働きが進んでいきます。軟骨を守り、再生を進めていくためには、活性酸素を消去する抗酸化成分を摂ることも大切になります。

高齢化社会は、自由に動けない人が増える社会でもありますが、その高齢になって自由に動けない原因の多くは膝の痛みです。病院などで膝の痛みの治療を受けている人は年間２００万人ほどにもなっています。しかし、膝の痛みで悩んでいる人は１８００万人以上と推定され、６５歳以上に限ると３人に１人にもなっています。それだけ治療を受けずに、膝の痛みをこらえたまま暮らしている人が多いということです。
膝には、普通に歩いているだけでも体重の２～３倍、階段の昇り降りでは３～４倍、ジャンプをすると５倍以上もの負荷がかかっています。それだけに膝痛は体重が多い人のほうが多く、その症状も強くなる傾向があります。膝痛は中年以降に急激に増え、男性に比べて女性は２倍以上も発症しやすくなっています。
その理由としては、女性は膝関節を支える筋肉量が少なく、女性は中年以降になって急に体重が増えることが多いことがあげられます。そのために、膝への負担が過剰になって膝の軟骨が磨り減りやすくなります。
特に女性は４０歳ころに体脂肪が増えやすく、以前はやせていたのに急に太って、そのあとはやせないということが多くなっています。太ったために膝が痛くなると、歩く機会が減り、それがますます太る原因となり、さらに膝痛が強くなるという悪循環が起こるようになっていきます。
膝が痛くなってから歩く機会、時間を増やすといっても、これは難しいことです。できるだけ太らないようにすることと同時に、まだ痛みがない段階から膝の周りの筋肉を強くするように出歩く機会を増やすことです。

骨の約６０％はカルシウムなどの無機質で、約４０％はたんぱく質（コラーゲン）などの有機質となっています。また、カルシウムは、心臓や手足の筋肉を動かしたり血液を固まらせるなどの働きもしているため、血液中には常に一定量のカルシウムが存在している必要があります。その調整をしているのが副甲状腺ホルモン、カルシトニンなどのホルモンです。
血液中のカルシウム濃度が低くなると、副甲状腺ホルモンが分泌されて骨からカルシウムを溶かし出し、血液中のカルシウムを増加させます。副甲状腺ホルモンは、活性型ビタミンＤ₃の合成を促進する作用もあります。活性型ビタミンＤ₃は、ビタミンＤが活性化したもので、腸管でのカルシウム吸収を促進したり、骨の代謝を促進する働きがあります。逆に血液中のカルシウム濃度が高くなると、カルシトニンが分泌されて血液中のカルシウムが骨に蓄積されるようになります。
このように骨は、カルシウムの供給源と貯蔵庫の役割を果たしているので、食事から摂るカルシウムが不足すると、材料不足で骨形成が低下するだけでなく、血液中のカルシウムの不足を骨から溶かし出して補うために骨密度が減少することになります。
骨密度を高めるためにはカルシウムの摂取とともに、コラーゲンが重要な役割を担っています。コラーゲンが網の目状に張り巡らされているところにカルシウムなどの骨を構成する成分が付着していくため、コラーゲンが充分に補われていること、破壊されることなく存在していることが必要になります。
ウォーキングなどの運動をするとコラーゲンを作り出す骨芽細胞の働きが活性化されていきます。運動は血流をよくしてカルシウムなどの成分を骨に多く届ける役目もします。筋肉を動かすためにはカルシウムが使われるので、その分を考慮してカルシウムは多めに摂るようにしたいものです。

カルシウムというと、骨のミネラルというイメージが抱かれがちです。確かにカルシウムは骨に多くの量が蓄積されています。カルシウムの量は体重の約２％を占め、そのうちの約９９％が骨や歯にあり、約１％が血液や筋肉中にカルシウムイオンとして溶け込んでいます。カルシウムの作用としては、血液凝固、筋肉収縮、神経系の調整のほか細胞内外のカルシウム濃度の調整によって細胞の機能の調整、ナトリウム排泄による血圧調整、便通促進などです。カルシウムが不足すると骨粗鬆症や骨軟化症の不安だけでなく、さまざまな体調不良を引き起こすことになるわけです。
そこでカルシウムが含まれた食品やサプリメントを摂ることを考えることになるわけですが、これらに含まれるカルシウムは、そのままの量が腸から吸収されるわけではありません。１日の標準的な目標とされる６５０mgのカルシウムを食品から摂ったとすると、成人の吸収率は３０％とされているため、吸収される量は平均して１９５mgほどとなっています。６５歳以上の吸収率は２０％にも低下します。
せっかくカルシウムを摂っても、胃や腸の中に野菜に多く含まれるシュウ酸があると、それと結びついてシュウ酸カルシウムとなり、結びついた分はカルシウムとして吸収されなくなります。そのため、シュウ酸が多い食事をすると、カルシウムの吸収量が低下することになるわけです。
腸から吸収されたカルシウムは血液中に入りますが、血液中ではカルシウムはリンとバランスが取られています。血液中のリンが多くなるとリン酸カルシウムとなって、身体に必要のないものとして排泄されるため、吸収されてもカルシウムが不足するようになります。リンは、食品添加物にリン酸塩として多く含まれているため、加工食品や清涼飲料水を多く摂る人は、リンの摂取が多くなってカルシウムが減少するようになるのです。