三大ヒトケミカルの一つのＬ‐カルニチンは水溶性であるので、いつ摂っても吸収されます。吸収率は１５％ほどと、低いわけではありません。Ｌ‐カルニチンは筋肉に多く蓄積されている成分で、細胞のミトコンドリアに脂肪酸を取り込む作用があり、燃焼を促進する働きがあります。１５％の吸収率というのは、肉類などたんぱく質が含まれた食品と一緒に摂った場合の数字です。たんぱく質がないと吸収率は低下します。
三大ヒトケミカルのα‐リポ酸、Ｌ‐カルニチン、コエンザイムＱ１０は、医薬品の成分だったものが食品としても販売できるようになったものだけにエビデンス（科学的裏付け）が明らかです。しかし、食品として許可された２００２年から数年は脂肪の燃焼促進効果はない、というようなことが言われたものです。というのも、そのようなことを言っている専門家が海外の文献を引用していたからです。
欧米人は歴史的に肉類を多く食べてきました。Ｌ‐カルニチンは肉類に多く含まれています。また、脂肪も多く摂っていることから、脂肪を燃焼させるＬ‐カルニチンが体内に多く蓄積されています。筋肉の中に含まれるので、体格がよくて筋肉量が多い欧米人は蓄積量が多くなっています。そのため、サプリメントとしてＬ‐カルニチンを摂っても効果が上がりにくいのです。
それに対して日本人はＬ‐カルニチンの蓄積量が少なく、加齢によって特に減少しやすいので、効果が現れやすくなっています。日本でＬ‐カルニチンの最大シェアがあるスイスの会社は、日本人の試験データを蓄積して、脂肪燃焼効果の高さを証明しています。
それなのに、いまだに海外のデータを引用したり、過去の文献からデータを引いている専門もいて、さらに古いデータを引き写してインターネットなどに掲載している人も多く、こうした間違いが払拭されないという不幸なことが起こっています。

栄養素の吸収率は重要な問題です。ミネラルのカルシウムの吸収率は約３０％です。鉄は動物性食品に含まれるヘム鉄は１５〜２５％の吸収率があるものの、植物性食品に含まれる非ヘム鉄は１〜５％となっています。「食品に含まれるミネラルが多ければ、それだけ多く吸収される」という考えは間違っている、という記事を週刊誌に載せた編集者から、サプリメントの吸収率についての問い合わせがありました。
カルシウムはビタミンＤやクエン酸と一緒に摂ると吸収率が高まります。非ヘム鉄はビタミンＣと一緒に摂ると吸収率が高まり、たんぱく質と一緒だと、さらに高まります。このように条件によって吸収率は異なるのですが、サプリメント素材も同様です。
三大ヒトケミカルのα‐リポ酸、Ｌ‐カルニチン、コエンザイムＱ１０は代謝に必要なもので、食品には含まれているものの量が少なく、さらに吸収率は性質によって大きく異なります。コエンザイムＱ１０の吸収率は１％ほどです。脂溶性の性質があり、食事の後に摂っても、この低さです。空腹時に摂ったら吸収されないと考えて間違いありません。Ｌ‐カルニチンはたんぱく質とともに摂った場合の吸収率は１５％ほどとなります。α‐リポ酸は空腹時では３０％ほどが吸収されるといわれます。
三大ヒトケミカルは医薬品としてしか使用できなかったのが食薬区分の変更によって、食品としても販売することが許可されたものなので、吸収率の条件がよい状態であるにも関わらず、このような数字となっています。
詳しくいうと波風が立つこともあるのですが、健康食品の素材によっては加工法によって、まったく吸収されないものまであるので、摂取のタミングとともに加工法も重要です。

三大ヒトケミカルのα‐リポ酸、Ｌ‐カルニチン、コエンザイムＱ１０は、エネルギー代謝に必要な成分であるのに通常の食品を食べても補えない、ということを先に触れました。それはなぜかという話の前に、三大ヒトケミカルの機能について繰り返しになりますが、紹介させてもらいます。
α‐リポ酸は、ブドウ糖をエネルギー燃焼に適した形のアセチルＣｏＡに変換させるとともに、エネルギーを作り出す細胞のミトコンドリア内のＴＣＡ回路内での補酵素として働き、エネルギー物質のＡＴＰ（アデノシン三リン酸）の産生に不可欠な成分となっています。
Ｌ‐カルニチンは、脂肪酸と結びついてミトコンドリアの膜を通過する働きがあり、脂肪酸はミトコンドリア内でエネルギーを作り出すのに必要なアセチルＣｏＡに変換されてＴＣＡ回路に送られていきます。
コエンザイムＱ１０は、エネルギーを産生するために欠かせない脂溶性のビタミン様物質で、ミトコンドリアの中でＡＴＰを合成する酵素の作用を助ける補酵素となっています。
三大ヒトケミカルによって、ブドウ糖と脂肪酸を燃焼させてエネルギーを作り出すことができるわけです。この重要な成分が加齢につれて減少していくので、補うために何を食べればよいかと考えるのは当然のことです。
α‐リポ酸は酵母、動物の肝臓・腎臓、ホウレン草、ニンジン、トマトに多く含まれています。Ｌ‐カルニチンは肉類に多く含まれ、中でも羊肉の含有量が多くなっています。コエンザイムＱ１０は鰯、鯖、牛肉、ピーナッツ、ブロッコリーなどに多く含まれています。しかし、三大ヒトケミカルは体内で合成されているため、食品からは吸収されにくくなっています。食品からは摂りにくいものの、それぞれのヒトケミカルの成分なら吸収することができます。それが可能なので、医薬品としても使われてきたわけです。
三大ヒトケミカルは、通常のサプリメントとは異なる特別な作用をしているわけですが、サプリメント（supplement）には補助、補充という意味があり、まさに三大ヒトケミカルは加齢によって体内で不足する分を補うことができる“サプリメント”ということがいえます。

三大ヒトケミカルのα‐リポ酸、Ｌ‐カルニチン、コエンザイムＱ１０について再三触れていることから、メディアからの質問も増えています。以前は「ヒトケミカル」とインターネットで検索をすると「フィトケミカル」ではないか、とか、自動的にフィトケミカルで検索した結果が表示されましたが、言い続けているうちにヒトケミカルは立派な（？）検索ワードとなっています。
三大ヒトケミカルは、どれも体内で合成されているものの２０歳代をピークに減少していく成分で、医薬品として使われてきましたが、食品から抽出・合成することができるようになって、食品としても使用することが許可されています。このことは繰り返し説明していますが、日本の企業が酵母を原材料として発酵技術によってコエンザイムＱ１０を開発して、これが２００１年（平成１３年）に日本で食品として使用することが許可されました。日本はコエンザイムＱ１０の世界シェアのトップを占めています。
Ｌ‐カルニチンは肉抽出エキスに含まれる必須アミノ酸のリジンとメチオニンから合成されるアミノ酸の一種ですが、スイスの製薬会社が開発したＬ‐カルニチンの研究成果が評価され、２００２年（平成１４年）に食品として使用することが許可されました。この製薬会社の日本企業は国内のＬ‐カルニチンのシェアの約８０％を占めています。
α‐リポ酸は脂肪を加水分解した酸から合成されますが、２００４年（平成１６年）に食品として使用することが許可され、日本はα‐リポ酸の世界シェアのトップを占めています。
三大ヒトケミカルが食品として認められたことで、代謝機能が注目されてダイエット目的のサプリメントの有力な成分として使われました。それに加えて、初めに許可されたコエンザイムＱ１０は抗酸化作用が強調されたことから、他のポリフェノールと同様の健康食品の成分というイメージが抱かれましたが、三大ヒトケミカルと、その他のフィトケミカルとは異なっています。フィトケミカルは植物などに含まれる成分で、機能性はあっても摂らなければ機能が低下するというものではありません。
それに対して、三大ヒトケミカルは体内で合成されるエネルギー代謝には欠かせない成分です。それが年齢を重ねるにつれて減少していくので、活力を維持するためには体内の維持量を増やすために外から摂らなければならない成分です。それならば三大ヒトケミカルが含まれる食品を摂ればよいのでは、と考えるかもしれませんが、通常の食品を食べても補うことができないのです。それは食品に含まれる量が少ない、ということだけではありません。

「高齢化社会ではなく超高齢化社会」というテーマは週刊誌のネタになりやすく、この手の情報の依頼はよくあります。取材に対して「超がついても高齢化と言っているが、すでに“高齢社会”」ということを話しています。
今は人口の４人に１人が６５歳以上の高齢者となっています。今の高齢者は昔に比べると１０年は若くなっていることもあり、国は高齢者を６５歳から７０歳に引き上げることを検討しています。今のままでは２０５０年には日本人の高齢化率は世界１位のまま推移して４０％になると予測されていますが、５歳引き上げても、これが大きく下がることはないと考えられています。
７０歳というのは医療費から見ると区切りの年齢で、現在の日本人の生涯医療費は約２６００万円にも達していますが、厚生労働省の調査によると、その半分は７０歳以降に使われています。男性の平均寿命が８０歳とすると、わずか１０年の間に１３００万円が使われている計算になります。７０歳に達したときに、いかに健康状態が保てているかが健康寿命を延ばし、生涯医療費を抑えることにつながります。
そのための対策に、私たちとして何ができるかを考えていますが、その一つとして、これまで何度か触れてきた三大ヒトケミカル（α‐リポ酸、Ｌ‐カルニチン、コエンザイムＱ１０）の活用を提案しています。

現在はハーブといえばリラックスなどの精神的な効果が言われますが、気分的なものではなく、以前は医薬品として使われていました。それは食品として１９９８年（平成１０年）に厚生省（現在の厚生労働省）販売が許可されました。また、２００１年（平成１３年）には厚生労働省によってアミノ酸２３種類が医薬品から食品として販売許可されました。２００１年は厚生省と労働省が合併となって厚生労働省が誕生しましたが、この年には厚生省労働省による保健機能食品制度が発足して、特定保健用食品の他に栄養機能食品が加えられました。
「栄養機能食品」
水溶性ビタミン：ビタミンＢ₁、ビタミンＢ₂、ビタミンＢ₆、ビタミンＢ₁₂、ビタミンＣ、ナイアシン、ビオチン、パントテン酸、葉酸
脂溶性ビタミン：ビタミンＡ、ビタミンＤ、ビタミンＥ
ミネラル：カルシウム、マグネシウム、鉄、銅、亜鉛
また、医薬品にしか許可されていなかった錠剤とカプセルが食品にも使えるようになるというサプリメントにとっては画期的な年でした。このことも、メディアの若い方には驚きとして捉えられています。

ビタミンやミネラルなどのプリメントは食品であって、医薬品ではありません。今でこそ、それは常識となっていますが、以前はビタミンもミネラルも医薬品でした。医薬品ということは、薬局以外で販売することはできませんでした。こんな話を若いメディア関係者にすると驚きの表情で耳を傾けられますが、そんなに昔の話ではありません。ビタミンが当時の厚生省（現在は厚生労働省）から食品に分類されて、販売が許可されたのは１９９７年（平成９年）のことでした。このときから１３種類のビタミンが食品として一般に販売することができるようになりました。
これに続いてミネラル１２種類が食品として販売できるようになったのは１９９９年（平成１１年）のことです。これによってサプリメントが一般に販売されるようになって、一気に市場が広がったわけですが、この流れを受けて、医薬品であったコエンザイムＱ１０（２００１年）、Ｌ‐カルニチン（２００２年）、α‐リポ酸（２００４年）が相次いで食品として使えるようになりました。

新聞社からウォーキングのイラストを確認してもらえないかという話がありました。興味があることなので引き受けましたが、案の定の中身でした。案の定というのは、歩いている人が前側の腕の肘を曲げていて、反対側の腕は下方向に伸ばしていました。両方の腕を曲げているのに比べたら、まだよいものの、肘を曲げたら歩幅が狭くなり、長くは歩けなくなります。
腕の振りは振り子と同じで、支点からの長さがあるほど振りは大きくなります。短いと振り幅が狭くなって、早く振れることになります。だから、早く走るときには肘を曲げて、腕を早く振ると同時に足も速く前後に動かすことができます。短い距離を走ったり、猛スピードで歩くには肘を曲げてもよいのですが、歩く場合には歩幅が狭くなって、長い距離を歩けなくなります。
今回のイラストの見本となったのは、ウォーキングの写真でした。ＷＥＢサイトでウォーキングの写真を検索すると、ほとんどが肘を曲げた姿勢になっています。長距離を歩いているのを撮影すると、腕は伸びたまま前後するだけなので、活動的には見えません。だから、活動的に見えるように肘を曲げたポーズを取ってもらっているのでしょう。
ＷＥＢサイトでウォーキングのイラスト集も見て見ましたが、やはり肘を曲げた姿がほとんどです。グルコサミンやコンドロイチンが含まれたサプリメントのテレビコマーシャルでも同じように肘を曲げて歩いています。こういったことのために、ウォーキング教室を行っても、肘を曲げて歩き始める人が多いので、あまりに当たり前の歩く姿勢の指導から始めています。
ノルディックウォーキングや、ポールウォーキングの中でもアクティブな歩き方を推奨しているのは、肘を曲げた歩き方ができないので、その歩き方が身につくということもあります。

ダイエット番組で聞き逃せない話を医師がコメントしていました。「パンは小麦粉で作られているが、硬いパンなら血糖値が上昇しにくく、太りにくい」という内容ですが、硬い、軟らかいということよりも、エネルギー量に注目してほしい、ということを週刊誌の記者に話をしました。
粉と粒を比べると、粉になったものは消化されやすい形になっているので、そもそも分解・吸収されやすくなっています。硬く焼いたから分解されにくいということではありません。硬いパンは持つとズッシリ感があります。それだけ中身が詰まっていて、小麦粉が多く使われています。だからエネルギー量も多いわけで、硬いパンなら太りにくいとは言えないだろう、との考えです。
別の番組ですが、パンだけだと太りやすいが、食物繊維が多い種子やレーズンが入ったパンなら安心、という話をしていた専門家がいました。食物繊維が多ければ消化に時間がかかって、血糖値が上がりにくいということを言いたいのだと思いますが、パンの小麦粉の糖質の吸収を抑えるのに、どれだけ多くの食物繊維が必要かという部分が抜けています。どんなに効果がある成分であっても、量が少なければ効果が得られないことになります。「成分が含まれている＝効果がある」とはならないこともあることを伝えてほしい、という話をしました。

年末年始は食べすぎ、飲みすぎ、そして運動不足のシーズンということで、年明けからメディアのダイエット企画が多くなります。週刊誌の記者から「十割そばは太りにくい、とろろをかけると、もっと太りにくくなるというのは本当ですか」との質問がありました。年末のテレビ情報番組の中で血糖値を上昇させなければ太らないという主旨で紹介されていたことについての質問でした。
そばの他の麺類、ご飯、パンなどの主食には糖質（炭水化物）が含まれています。その糖質に含まれているブドウ糖が血糖値を上昇させて、その結果として分泌されるインスリンには肝臓での脂肪合成作用があるので、血糖値が抑えられれば太りにくいという理屈です。
それは正しいのですが、糖質は米や小麦粉に多いというイメージがあるので、小麦粉が使われる二八そば（２０％が小麦粉）より、そば粉だけの十割そばのほうが良い、と考えたのでしょう。しかし、麺類は１玉（一食分）が約３００ｇあります。そば粉は１００当たり約３５０kcalで、小麦粉は約３６０kcalです。１０kcalほどの違いなので、これで違いが出るほどの差ではありません。そばにしろ、うどんにしろ麺類は糖質の量が多いので、ダイエット企画に十割そばを取り上げるのには疑問があります。
とろろはネバネバ成分のムチンが含まれているので、ブドウ糖の吸収を抑えて、というよりも吸収を遅くして血糖値を抑えるという話も紹介されていましたが、とろろはイモで、糖質が約２３％と多く含まれています。１００ｇ当たりでは１２０kcalほどのエネルギー量があります。とろろを加えて食べれば太りにくいということの前に、エネルギー量が多くなることを伝えてほしかった、との話をしました。