不妊治療は日本が世界のトップを走っています。お隣の中国から不妊治療の専門医の派遣の話が多く寄せられているようで、私たちのところにまで問い合わせが来ています。専門医にも健康情報メールを発信していることもあって、聞いてみたところ、中国の不妊治療は日本ほど効果が上がらないという話をしていました。
これについてはメディアとも話をしていたところですが、中国は一人っ子政策で４億人の人口削減が行われました。そして、解禁された昨年から毎年２００万人は新生児が誕生するのではないかと見られていましたが、半分ほどしか増えていないといいます。
子供がほしくてもできない人たちが日本の技術を頼りにしているというわけですが、なぜ中国で不妊治療が難しいのかというと、女性の糖尿病があげられます。糖尿病は膵臓からのインスリンの分泌が少ないタイプと、インスリンは分泌をされているのに細胞がインスリンを効果的に使えないタイプがあります。日本人は前者が比較的多く、肉食が増えてきた今では後者も増えてきています。
なぜ肉食が関係しているのかというと、インスリンには細胞にブドウ糖を取り込む働きと、肝臓で脂肪の合成を進めて脂肪細胞に取り込まれる脂肪を増やす働きがあります。日本人は歴史的に肉食が少なく、脂肪を多くは摂ってこなかったので、もともとインスリンの分泌が低くなっています。それに対して中国人の９０％ほどは北方系の漢民族で、歴史的に肉食をしてきたので脂肪を蓄えられるようにインスリンの分泌がよくなっています。それなのに糖尿病になるということは、インスリンを効果的に使えないほうのタイプだからです。
うまくインスリンが使えないために血糖値が上昇すると、血糖値を下げようとして膵臓から多くのインスリンが分泌して血液中で濃い状態となります。この高インスリン血症になると、排卵が起こりにくくなります。だから、血糖値を下げるための食事制限か有酸素運動を行わないと不妊治療がうまくいかないということです。それを行わずに、高額の治療を受けている方が中国には多いと聞いています。

免疫とヒトケミカルについて、もう少し詳しく、という要望が寄せられました。
全身には約６０兆個の細胞があると言われていますが、これは若いときの話で、２０代をピークに徐々に減っていきます。そして、３８億個を下回ると生命維持ができなくなるといわれています。全身の細胞というと体を構成する細胞を指すと思われがちですが、血液中を流れる赤血球、白血球、リンパ球という血球も含まれての数となっています。
免疫を司る白血球にはミトコンドリアがあって、エネルギーを作り出していると前に触れましたが、リンパ球にも少量であってもミトコンドリアがあります。ミトコンドリアでブドウ糖と脂肪酸を材料に作り出されたエネルギー物質のＡＴＰ（アデノシン三リン酸）が白血球とリンパ球の活動エネルギーとなっています。
ヒトケミカルの中でも、どれが免疫を高めてくれるかというと、今のところ発表されているのはコエンザイムＱ１０の有力な研究成果です。白血球の中でも多くの外敵と戦い、その情報をリンパ球に伝えることで免疫を大きく高めるマクロファージは、コエンザイムＱ１０によって活性化されるとの報告があります。また、リンパ球のＴ細胞、Ｂ細胞の活力も高められています。
コエンザイムＱ１０とα‐リポ酸を組み合わせて使うことで、エネルギー産生は、さらに高まることから、組み合わせによる免疫効果を研究するのも私たちの役割です。コエンザイムＱ１０とα‐リポ酸については、このサイトの「サプリメント事典」を、ご覧ください。

ノルディックウォーキングは、２本のウォーキングポールを用いて歩行するものを指していますが、ポールの使い方によってポールの先端のゴムパッドとグリップの形状が異なった二つのタイプに分かれています。
一つは発祥地フィンランドのノルディックウォーキングの流れを継いでいるもので、ポールを後方の地面に突いて押し出し、推進力を生み出して運動効果を高めるウォーキングです。ゴムパッドは４５度ほどの角度がついた形となっています。クロスカントリースキーの夏場の練習として始まりましたが、今では上半身も使う運動効果が高い、スポーツ感覚のものとなっています。ポールが大きく後方に放されることがあり、グリップは手を離しても使えるようにストラップが付いた形となっています。このタイプのポールを用いたウォーキングが、いわゆるノルディックウォーキングです。
もう一つは一般にはポールウォーキングと呼ばれるもので、ポールを体の前方の地面に突くことによって安定的に歩くことを基本にしたウォーキング法で、日本で誕生しました。ゴムパッドは丸い形状で、地面の前方から横にポールを突くことでグリップが手から離れないことから、グリップだけのものと、ストラップに手を差し込む形状があります。
どちらが良いかという論議もありますが、私たちは体力や目的によって選ぶべきで、２種類の方法とも普及すべきだと考えています。
歩きが遅くなってきた人や歩く姿勢が崩れてきた人にはサポートレベルの歩き方が向いていて、ポールウォーキングのスタイルで、足の２点駆動に２本のポールが加わる４点支持によって安定的に、バランスよく歩くことができます。
次のヘルスレベルとフィットネスレベルは、２本のポールを体の後方に突いて、腕の力を利用して地面を押し出すようにして、足とともに４点駆動によって推進力を得て歩くことができます。

全身の細胞にはミトコンドリアという小器官があり、ここでエネルギーが作り出されている、という説明がされています。ミトコンドリアは１個の細胞に１００〜３０００個あり、平均すると２０００個といわれています。人体には約６０兆個もあり、ミトコンドリアは細胞の１０％を占めているので、体重が５０kgの人なら５kgもの量になります。
ミトコンドリアではエネルギー源のブドウ糖、脂肪酸、アミノ酸が酸素を用いてエネルギーとなっているわけですが、私たちのイメージでは細胞は体を構成しているもので、血液中を流れているものではないと思います。しかし、赤血球も白血球も生きている細胞です。骨髄の中で誕生した造血幹細胞から分化して赤血球と白血球に変化していきます。赤血球は核が取り除かれる段階でミトコンドリアも取り除かれます。これは酸素を運ぶ赤血球がミトコンドリアによって酸素を消費しない仕組みだと説明されています。
白血球にはミトコンドリアがあり、白血球の活動に必要なエネルギーは白血球内のミトコンドリアによって作り出されています。白血球は免疫細胞の一つで、免疫を高めるためには白血球を増やすことと、白血球を活性化させる多糖類は必要だといわれます。しかし、白血球が内部でエネルギーを作り出していることを考えると、免疫を高めるためにはミトコンドリアでのエネルギー産生を高める作用があるヒトケミカル（α‐リポ酸、Ｌ‐カルニチン、コエンザイムＱ１０）を補うことが重要になります。
ヒトケミカルによる免疫については、今後の日本メディカルダイエット支援機構のテーマであり、免疫が低下する高齢の方の健康づくりに役立つことを願っています。

神経伝達物質のセロトニンは脳機能を正常に保つために必要となります。そのセロトニンは脳よりも腸の中で善玉菌の発酵によって多くが作られています。腸内環境が整えられて腸の機能がよくなると脳機能が高まることも確認されています。という事実を積み重ねて、腸の状態をよくする乳酸菌などを摂ると脳機能が高まる、認知症予防によい、ということが広まっています。
あるメディアから、インタビューをした医師から「腸の状態がよければ脳の状態がよくなる」というコメントがあったが、ネット検索をしたら「腸で作られたセロトニンは脳に効かない」という情報があった。どうしたものか、との相談を受けました。
なぜ効かないという情報が出ているかということですが、それは血液脳関門をセロトニンが通過できないからです。血液脳関門は、脳血管から脳の中に不必要な物質が通過しないようにしている仕組みで、ここを通過できないのでは、どんなに脳に有効な成分であっても増やすことはできません。
その話をしたところ、それならば腸の状態がよくなると脳機能が高まるのは、どういった理由なのか、という質問がありました。これには決定的な答えはまだないのですが、次のような返答をしました。
一つには腸内細菌の悪玉菌が増えると、悪玉菌が作り出した毒素（有害物質）が大腸壁を通過して血液中に入ります。毒素は細胞の働きを低下させることから脳機能に影響が出るという、これは説得力に弱い答えでした。
次の答えですが、腸内細菌を増やす栄養源（エサ）になる水溶性食物繊維には、余分な脂肪を吸着して吸収されにくくする作用があります。血液中に脂肪が増えすぎると血流が低下するので、脳機能にも影響が出るということで、これは納得してもらえました。選択的に体に必要な脂肪を吸収させて、多いと害が出やすい脂肪を排泄させるシクロデキストリン（環状オリゴ糖）なら、もっと効果が出るというコメントを付け加えました。
もう一つですが、有酸素運動をすると血流が高まり、腸の温度も高くなります。腸内細菌の悪玉菌は腸の温度に関係なく増殖するのですが、善玉菌は温かな環境でないと増えないので、有酸素運動をすることで善玉菌が増えたということです。有酸素運動は脳の血流を高めて、脳機能改善に役立つことが知られているので、これを最後の理由として答えました。
これについては話をした側も完全には納得をしていないので、さらに調査と研究を進めていきます。

ＮＨＫの百寿者を取り上げた番組で、微小循環が紹介されてから、メディアからの問い合わせが続きました。というのは、微小循環について以前から情報発信をしていたからです。
微小循環は毛細血管と、そこにつながる細動脈、細静脈の血液の流れのことを指します。この微小循環がよければ全身の細胞の代謝が高まり、老廃物を素早く排出できることから細胞の活動を高め、細胞のミトコンドリアで産生されるエネルギーも増やすことができるようになる、免疫を高めるということで、健康維持・増進の基本とされています。
百寿者は体内の慢性炎症が少なく、微小循環がよいと慢性炎症を抑えられて免疫も高まるということで、長寿研究の中心となりつつあります。
血管の太さというと、血管は最も太い大動脈から最も細い毛細血管まで、かなりの差があります。心臓から送り出された血液が初めに通る大動脈の直径は２５㎜ほどで、５００円玉の直径とほぼ同じの太さです。細動脈は０.５㎜で、シャープペンシルの芯くらいの太さとなっています。血液を末梢から心臓に送り返す細静脈の直径は０.５～１㎜ほどの太さです。
枝分かれした細動脈と細静脈をつなぐ毛細血管では、細胞壁を通して栄養素と酸素を送り出し、老廃物と二酸化炭素を受け取る交換が行われています。その毛細血管は毛の細さの血管と書かれていても、髪の毛の太さは０.０６～０.１５㎜で、毛細血管は５～８μm（マイクロメートル）と、産毛の太さ（０.００６㎜）の７分の１ほどの太さとなっています。８μm（マイクロメートル）というと、蜘蛛の糸の太さでしかありません。ちなみに１μmは１０００分の１㎜です。
これだけ細い血管となると、血管にダメージを与えるブドウ糖や中性脂肪が多くなると流れも悪くなります。赤血球の直径は８～１０μmと毛細血管よりも大きいため、弾力性がある赤血球はつぶれるように変形して毛細血管を通過しています。ところが、ブドウ糖が増えると２個の赤血球が接着して（くっついて）毛細血管を通れなくなります。ブドウ糖によって、すべての赤血球が接着するわけではないので毛細血管を通過できる赤血球はあるものの、全体的に赤血球が全身の細胞に運んでくれる酸素や栄養素が少なくなり、細胞から排出された二酸化炭素や老廃物を運び去る能力も低下することになります。
中性脂肪にも赤血球を接着する作用があるので、血糖値と中性脂肪値が高い状態になると、ますます血流が低下していくようになります。
血液中のブドウ糖と脂肪酸を細胞に取り込んでエネルギー産生を行わなければならないのに、その手前の毛細血管がブドウ糖と脂肪酸・中性脂肪によって、細胞に酸素を送ってエネルギー産生のために働く赤血球が通りにくくなったのではエネルギーが不足することにもなります。そこで私たちは食事と運動のタイミングによって、血液の流れを解決するためにメディカルダイエットを普及しているわけです。

カテキンは緑茶に含まれる強力な抗酸化成分です。抗酸化成分は活性酸素を消去する作用があり、カテキンは抗酸化成分の中でも、かなり強い抗酸化力があるものなので、サプリメントを摂らなくても活性酸素対策に使うことができます。緑茶の産地の中でも、お茶を飲む機会が多いことが知られる静岡県の掛川は、がんが少ないことが知られ、「それはカテキンのおかげ」と言われる要因となっています。
こういう話をすると、お茶を飲めば飲むほど活性酸素に対抗できる、と簡単に考えてしまう人も多いようです。また、カテキンは、お茶の緑の成分と思われがちなので、色が出る間は飲み続けよう、と考える人も少なくありません。しかし、お茶の緑色はカテキンではなく、クロロフィル（葉緑素）です。カテキンは無色で、酸化すると黄色から茶色になります。
この緑色が実は問題で、色が薄くなっていけば、緑茶の抗酸化の力がなくなってきたと感じることもできるのでしょうが、緑茶は３〜４回、繰り返し淹れても、淹れてから１時間以上の時間が経過しても、しっかりと色が出ます。
抗酸化成分は活性酸素を消去する成分ですが、活性酸素を消去するということは酸化しやすい成分です。体の中に入って酸化することで、体の細胞の酸化を防いでいます。お茶の葉は乾燥している段階ではあまり酸化はしていないのですが、お湯を注ぐと急激に酸化が始まります。３０分もしたら相当に酸化が進んでいます。そんな状態の茶葉に、お湯を注いで飲んだら、まるで酸化した活性酸素を飲んでいるようなことになります。
抗酸化成分は酸化しやすいということを知って、上手に使うようにしたいものです。

“医食同源”という言葉があります。これは中国に伝わる言葉で、「食品と医療は源が同じ、つまり食品は医学・医術と同じ効果がある」という意味だと説明されています。先日も、そのような主旨の記事が新聞に掲載されていましたが、その担当部署の方を知っていたので、連絡をして話をしました。「それは間違っている」と。
中国には“医食同源”という言葉はありません。中国に伝わるのは“薬食同源”です。医食同源については当法人の理事長が週刊誌の連載の中で、医食同源を造語して１９７２年から使っている医師に取材をして、そのことを報告しています。薬食同源という言葉を使うと、西洋医学の薬がイメージされるので、薬を食に変えたというものです。
“薬食同源”は、薬と食品の源は同じという意味ですが、それは遠い昔の話ではなく、現在の中国では食品を研究し尽くして病院で用いる医薬品のレベルにまで高めています。そんなことができるのは一つには中国の先端医療では西洋医学の医薬品も東洋医学の漢方薬も同じように考えて使われているからです。中国の医学の基本的な考え方は「証」に基づいた治療です。証は、いわゆる体質のことで、体が温かいか冷たいか、体が強いか弱いか、体の水分が多いか少ないかに分けて、それぞれ中間的な状態も加えて２７パターンに分けています。それぞれに適した食品、調理法、食べ方などを指導されます。
食品は薬と同じといっても、体が冷える人が温まる食品を食べれば薬になるものの、体が熱い人が食べた場合には温まりすぎて体に害が出るようになります。その逆に体が冷える人が冷える食品を食べると冷えすぎて害が出ます。つまり、どんなによい食品であっても、健康機能が高い食品であっても、体質に合わない人が食べると薬になるものが毒にもなるということです。
こういった考え方があって、東洋医学の薬は体質に合わせて複数の組み合わせをして処方されていますが、西洋医学の薬も東洋医学の薬と同じような考えで組みわせて使われています。
もう一つ中国の先端医学で注目したいのは、漢方薬や植物を医薬品と同じ研究を行って、治療薬として使えるレベルまで高めていることです。理想的な治療薬は薬効があって副作用がないものです。治療薬を増やすと副作用は高まる傾向があります。それに対して、医薬品の副作用を抑える機能があるキノコの漢方薬から作られた医薬品なら組み合わせて使っても副作用もなく、西洋医学の薬の効果を高めることもできます。
その東洋医学の医薬品と西洋医学の医薬品を「証」に合わせて使うことで、より効果を高めようということです。
漢方から作られた医薬品といっても成分は自然のもので、日本の基準からすると健康食品の素材です。とはいっても、ほとんどの“素材”は中国から持ち出すことはできないのですが、第一類医薬品のカイジ（槐耳）と第二類医薬品の鬼の矢柄（オニノヤガラ）と共生する楢茸（ナラタケ）菌糸体は日本に原材料が輸入され、健康食品として手に入れることができるようになっています。

健康食品はサプリメントのほかに“機能性食品”とも呼ばれます。今では食品表示法によって表示制度が変わり、機能性表示食品が登場したこともあって、健康食品には健康によい機能性があるのは当然というような考えも広まってきました。しかし、今から１５年ほど前には、国のお役人に機能性食品の話をしたときに、「“う”の字はいらない」と言われたことがあります。機能性から“う”を除くと「きのせい」、つまり効いているような感じは気のせいだ、というようなことを意味していたわけです。
週刊誌の記者から「機能性食品は気のせい食品と呼ばれていた時代があったというのは本当ですか」と質問を受けたので、私の経験を踏まえて話をさせてもらいました。
その当時は、健康によい成分が含まれている食品を材料にして、抽出・凝縮すれば健康食品と名乗れるような時代でした。今からすると素材の細胞膜が破壊されていなくて、ほとんど抽出されなかったり、吸収されるタイミングから外れたときに摂るように指示されていたものまでありましたが、さすがに機能性重視の今では、そんな健康食品はほとんど見かけなくなりました。
健康食品の機能性の情報については、このサイトの「サプリメント事典」を、ご覧ください。

出雲大社は本家の島根県の他に分院や分祠があります。毎月１日と１５日には月次祭があり、本日は東京分祠の月次祭に理事長が参加しましたが、宮司さんから出雲大社の縁結びや商売繁盛をお願いする人が多い中、近頃は「身心健全」を願う人が増えているそうで、これも高齢化社会の影響と考えられています。
身心健全の「身」は体の健康であり、「心」は心の持ちようなので、これは自分で何とかできるという話がありましたが、私たちは身心の「心」は脳機能とも捉えています。現在、私たちは高齢社会に対応する運動による身体の健康増進とともに、脳機能の健康増進にも取り組んでいて、これに対応できる有酸素運動のノルディックウォーキングと健康食品の研究に取り組んでいます。近いうちに具体的な研究内容を報告させてもらいます。