肝臓の働きは年齢を重ねると低下していきます。それは肝細胞で働く酵素の減少が原因と指摘されることが多いのですが、それだけが原因ではありません。

肝臓は体重の５０分の１ほどの重量がある臓器です。身体が大きな欧米人は肝臓が大きく、その分だけ肝臓の能力が高く、日本人は肝機能が低いとされています。男性と女性を比べると、女性は身体が小さい分だけ肝機能も低下しやすくなっています。

肝臓は加齢によってサイズが小さくなっていく傾向があります。２０〜４０歳の状態を１００％とすると６０〜６９歳では９５％、７０〜７９歳では９０％、８０〜８９歳では８５％、９０歳以降では８０％とされています。

また、解毒能力も低下していきます。薬物の処理能力を見ると、２０歳代を１００％とした場合には、６０歳代で８０％、７０歳代で７０％へと低下していきます。

筋肉などと比べると大きくは低下しないのは、肝臓は生命維持に重要な臓器であるからです。肝臓は脂肪を合成する器官であり、肝臓にも脂肪が蓄積されています。通常では肝細胞の脂肪の割合は３〜５％であるのに対して、脂肪肝になると３０％以上にも増えます。

肝細胞に脂肪が蓄積すると肝細胞本来の働きができなくなります。その分だけ肝臓が小さくなってしまったのと同じことになります。

肝臓の疾患（肝炎、肝硬変など）があると、炎症や変化を起こした部分は働かなくなります。肝臓は全身の細胞に必要になる酵素を作り出しています。その酵素によって肝機能も保たれています。ということは肝機能が低下することによって、さらに酵素が不足して肝機能が低下していくという悪循環に陥ってしまうことになります。

よく飲酒をする人が、「酒に強いから肝臓が丈夫だ」ということがありますが、これはアルコール分解酵素とアルデヒド分解酵素の働きがよいだけで、肝臓の存在している２０００種類以上の酵素の、わずか２種類でしかないことを知っておいてほしいのです。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

「汝の敵を愛せよ」というのは新約聖書のマタイ伝に登場する言葉です。

ダイエットの敵といえば“甘いもの”とされることが多いのですが、これは甘いものを食べると太るという印象が強く抱かれるからです。甘いものには砂糖が多く使われていて、砂糖を構成する分子の半分はブドウ糖です。

ブドウ糖のエネルギー量は１ｇあたり約４kcalで、脂肪酸の約９kcalに比べると同じ重量では半分以下でしかありません。多くの量を摂りすぎなければよいわけですが、ブドウ糖は脳の食欲中枢の満腹中枢を刺激するので、ダイエットに限らず精神的なストレスを解消する作用があるため、摂りすぎてしまうことも少なくありません。

また、血液中のブドウ糖が多くなると膵臓からインスリンが多く分泌されるようになります。インスリンはブドウ糖を細胞に取り込むために必要なホルモンですが、それと同時に肝臓での脂肪合成を進める働きもあります。そのために甘いものを食べると太ることにつながります。

ストレスの解消だけなら甘いものを少しだけで食べて、脳を落ち着かせればよいわけで、何も多くの量を食べる必要はないはずです。ただ、甘いものといっても洋菓子は砂糖とともに脂肪も多く使われています。それに対して、和菓子は砂糖が中心で、炭水化物が多くを占めているものの脂肪はほとんど使われていません。

和食は調味料の順番は「さしすせそ」と呼ばれるように砂糖が初めに使われます。洋食ではほとんど砂糖が使われないので、血糖値が上昇しにくいので、最後にデザートとして甘いものを食べます。

ご飯が中心の食事では、血糖値が上昇するので、食後の甘いものはなくてもよいはずですが、それなのに食事の後に甘いものがほしくなるのは血糖値が上昇しきれていないからです。食事を始めてから血糖値が上昇して満腹中枢が働くまでには１５〜２０分の時間がかかるので、甘いものを食べないようにするため、もしくは少しの量にするためには、食事をゆっくりと食べることも大切になってきます。
（日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人）

１９８９年（平成元年）に当時の厚生省（２００１年から厚生労働省）と日本歯科医師会によって提唱されたのが８０２０（はちまるにいまる）運動です。「生涯にわたって自分の歯で食べる楽しみを味わえるように」との願いを込めて、「８０歳になっても２０本以上、自分の歯を保とう」と数値目標を掲げた運動が始まりました。

「８０」という数字は、当時の平均寿命（平成元年簡易生命表）は男性が７５.９歳、女性が８１.８歳で、男女合わせた平均寿命に相当する年齢だったからです。現在（２０２１年）では平均寿命は男性が８１.４７歳、女性が８７.５７歳となりました。

８０がゴールであった時代から今では途中経過になり、より健康的な高齢期を過ごすための運動へと変化してきました。

「２０」という数字は、満足できる食生活が過ごせるために必要な歯の数を意味しています。歯の本数と咀嚼能力に関する調査では、３２本の歯（切歯８本、犬歯４本、臼歯２０本）のうち２０本以上の歯が残っていれば、どの年齢であっても硬い食品を充分に噛むことができることが科学的に明らかにされています。

８０２０運動が始まった当初は８０２０を達成している後期高齢者は１０％にも満たなかったものの、現在では半数を超えています。

噛むことが大切であることを示す報告として、高齢者で残っている歯が少なくなるほど認知症リスクが高いという調査結果があります。

歯とあごの骨を結びつけている歯根膜はコラーゲン線維によって噛んだ感覚が脳に刺激を与え、脳を活性化させているため、噛まなくなったり噛めなくなると脳への刺激が減り、脳の働きも鈍くなると考えられています。８０２０運動は認知症予防のためでもあるのです。
〔健康ジャーナリスト／日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

全身の細胞の中では酵素を使って生化学反応が起こっています。酵素は化学反応を盛んにする触媒のような役割をしています。酵素による生化学反応は神経細胞でも同じことですが、生化学反応を起こすためには細胞の中で作り出されるエネルギーが必要になります。

神経細胞は長い形をしていて、神経細胞は受けた刺激は細胞内では電気信号として流れ、神経細胞の端（神経端末のシナプス）までくると神経伝達物質が放出されます。神経伝達物質は隣接しているシナプスが受け取り、これを電気信号に変えて神経細胞内を移動して、再びシナプスからシナプスへと神経伝達物質のバトンタッチによって、情報が伝えられていきます。

この流れがスムーズに進むためには、神経細胞で作られる神経伝達物質の量が重要になります。神経伝達物質は興奮系のドーパミン、アドレナリン、ノルアドレナリン、アセチルコリン、グルタミン酸などがあり、抑制系としてはセロトニン、ＧＡＢＡ、グリシンなどがあります。

興奮系の神経伝達物質は年齢を重ねても大きくは減少しないのに対して、抑制系の神経伝達物質は減少しやすくなっています。そのため年齢を重ねると興奮を抑制できなくなり、精神面での安定が保ちにくくなり、自律神経の調整もつきにくくなります。

自律神経の交感神経は興奮系、副交感神経は抑制系となっています。消化、吸収、血液循環、排泄などの機能を高めるのは副交感神経の役割です。これらの機能が年齢を重ねると低下していくのは副交感神経の働きが低下するためであり、神経細胞の中で作られるエネルギーが減ったために抑制系の神経伝達物質の量が減ることが関係しています。

エネルギー代謝を高めることは、神経伝達の低下を防ぎ、できるだけ正常に保つための重要な手段になるのです。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

「人は二度死ぬ」というのは、肉体が滅びたときだけでなく、その後で皆の記憶から消えてしまうことを指しています。人間には寿命があるので一度目の死は仕方がないとしても、その人が存在したことを忘れられる二度目の死のほうが悲しいことだと言われています。

どうせ本人は亡くなっているのだから関係ないのでは、という発想もあるものの、亡くなったとしても二度目の死がないとしたら、これは精神的な救いになります。

「人は二度死ぬ」という考えを進めると、医学的には死亡していても、記憶に留めてくれる人がいる限りは多くの方の心の中で生き続けているという発想につながります。金儲けのために働くのではなく、社会に貢献しよう、それによって多くの人に喜ばれるように頑張ろうというのは、二度目の死を避けるための行動ともいえます。

そのような考えがあるからこそ、働くというのは「側（はた）を楽にする」という考えも出てきて、自分がやってきたことが社会を変え、ずっと世の中の役に立つようにするという発想につながっていきます。

自分が実践してきた健康づくりが、他の人の健康づくりにもなり、それが地域の健康度を高めていくことにもつながるのは嬉しいことです。とはいっても、それが先々にも残って、二度死ぬことがないように願っても、それがかなえられないことも少なくありません。

お祭りは、参加する人がいる限り、ずっと続きます。健康づくりは場合によっては楽しいことばかりではなくて、苦しいこともあり、それを続けていくには楽しいと感じさせる仕組みと仕掛けが必要です。地域のお祭りとしての健康イベントを作り上げるのも二度目の死を避ける方法ですが、他にも考えるべきことはあります。

現在は記念日が大流行で、語呂合わせで日を決めることもあれば、始まった日、始めた人、記念すべき業績があった人の誕生日が記念日になっていることもあります。その発想で、新たに記念日を作るための活動をして、それが継続できる仕組みを作るということも、健康づくりの活動とともに進めることを考えることもすすめています。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

健康を維持するためにも、身体的な不調などを改善するためにも、栄養が基本になるということには議論はないところです。そして、健康で発育することは、学習や運動などの子どもの全体的な機能を高めるためにも重要なことで、このことにも栄養摂取が重要になってきます。

発達障害がある子どもは、自律神経の調整が乱れがちで、その原因として神経伝達物質のセロトニンが不足していることが指摘されています。脳内には１０００億個以上の神経細胞があり、一つの神経細胞から次の神経細胞に情報を伝えていくために働くのが神経伝達物質です。

セロトニンは神経を安定させる物質として知られていて、セロトニンが働くことによって興奮作用や機能向上作用があるドーパミンやアドレナリンの働き過ぎを抑える役割があります。発達障害ではセロトニンの不足から、セロトニンの刺激を受ける受容体が働きにくく、抑制作用が低下します。これには遺伝子が関係しています。

ドーパミンやアドレナリンの受容体が働きにくくなる場合もありますが、興奮や機能向上の作用は生命維持には重要なことであるため、この働きが弱いことは少なくなっています。ドーパミンやアドレナリンが多く分泌されすぎる場合もあるものの、それよりもセロトニンが少ないことのほうが多くなっています。

自動車に例えると、アクセルの働きは他と変わらなくても、ブレーキの働きがよくないためにスピードが出過ぎて、ハンドル操作がコントロールできない状態と似ています。

ドーパミンやアドレナリンは自律神経の交感神経の働きを盛んにして、セロトニンは副交感神経の働きを盛んにします。栄養摂取でいうと、消化・吸収を進めるのは副交感神経で、交感神経の働きが盛んになっているときには消化も吸収も能力が低下します。

発達障害の改善に必要な栄養素があっても、そのための吸収が低下しているのでは、通常の栄養摂取の考えでは通じにくくなります。そのことが発達栄養の実践を難しくさせる要因となっています。

介護予防のための支援活動というと運動と栄養が中心となっています。その対象者は高齢者ですが、コロナ禍を経験して、高齢者だけを対象にしていてよいのかという認識が高まってきています。

介護予防は、これまでは１次予防と２次予防の観点で実施されてきました。１次予防は活動的な高齢者を対象としたもので、介護状態にならないように、支援が必要な状態であっても自分でできる運動、栄養摂取のための食事に積極的に取り組むことをすすめています。

２次予防は要介護高齢者に対して、訪問型と通所型で実施されることで、要介護状態を進めないように、進んだとしても急に重度にならないようにすることです。生活習慣病があった場合でも、その改善に取り組むことは大切だと認識しつつも、介護の段階が進まないようにすることが重視されています。

運動と食事による介護予防は、身体が弱まってから始めても効果は表れにくいのが事実です。できることなら高齢者となる前から、それも６５歳が近づいてからではなく、５０歳を過ぎた頃から意識して、要支援、要介護にならないように取り組むべきです。

この６４歳未満から始める介護予防が０次予防です。それは何歳から始めてもよいわけですが、あまりに若いと介護予防という意識も弱く、健康度を保つ活動だけで充分ということにもなります。そこで５０歳が目処としてあげられています。

人口比率を見ると、２０２０年に５０歳以上の女性が半分を超えました。高齢社会を女性が支えるというのは男女平等の観点では許されることではないはずですが、そのような状態であることは事実です。高齢者を支える立場の人が健康でなければ、介護の担い手として期待するのは大変なことです。

そのような状況から考えると、０次予防は５０歳になる前から始めてもよいわけで、運動と食事に気遣うだけでなく、その重要性を知って自分と家族の健康度を高めていくことが大切になります。この教育と実践が、もう間近に迫っている「“超”超高齢社会」を乗り切るためには必要であり、個人レベルでも自治体レベルでも取り組む必要があるということです。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

「転ばぬ先の杖」という諺（ことわざ）は、失敗しないように前もって充分に準備しておくべきだということを意味しています。転んでから杖を用意しても間に合わないということで、杖の用意は大切だと言われています。

他の表現では、「備えれば憂なし」「石橋を叩いて渡る」「濡れぬ先の傘」「念には念を入れる」「用意周到」ということになりますが、実際に杖を使うことになった人が、そのような状況にならないように普通に歩ける段階から杖を使って歩くようなことはしないはずです。

テーマとして「転ばぬ先の杖」を選んだのは、杖を他の言い方に変えると重要な健康づくりのウォーキングの意味が出てくるからです。

杖は英語ではstickとcaneがあげられます。Stickは歩行用の杖、caneは足などが不自由な人用の杖と使い分けられています。スティック（stick）という用語はウォーキングの世界でも使われていて、ノルディックスタイルの２本のポールを使ったウォーキングのポールを指しています。

ノルディックスタイルには北欧発祥のスポーツタイプのノルディックウォーキングと、日本発祥の高齢者を想定したポールウォーキングがあります。どちらも足腰を強化して、転ばないようにする効果があるものの、実際に転倒防止を考えた場合にはポールウォーキングが中心になることから、今回のテーマの「転ばぬ先の杖」の杖はポールということになります。

ポールを使ったウォーキングは、ポールなしには歩けないということではなくて、まだ普通に歩けるうちに始めることがよいと考えられています。というのは、ポールを使うと足腰の負担を減らして、歩幅を広げて勢いよく歩くことができるようになります。

ポールを使って歩くことで、ポールがなくても普通に歩けるようにする、元気に歩けるようにするということを目的としています。そして、ポールなしでも転ばないように歩くことができる人が増えることを願って普及しているのです。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

腸内環境を整えることは便通をよくするだけでなく、腸が関わっている免疫や神経伝達の向上など、さまざまな健康効果があげられています。腸内環境に関わっているのは腸内細菌ですが、エネルギー代謝との関わりは、あまり知られていません。

エネルギー代謝は全身の細胞で起こっていることで、腸内細菌は体内にあるものであっても、元々は体内にはいなかったものです。母親の胎内にいた胎児の段階では腸内には腸内細菌は存在していません。出産後に母親の腸内細菌や周囲の細菌などが入り込んで、その子どもの腸内細菌となります。

腸内細菌は善玉菌、悪玉菌、日和見菌に大きく分けられています。日和見菌は環境によって善玉菌の働きもすれば悪玉菌の働きもする日和見（周囲の状況を見て有意なほうに味方する）な存在となっています。

腸内細菌は温度によって活動のしやすさが違っています。善玉菌は温かな環境で増殖します。悪玉菌は温度に関係なく増殖します。腸内が冷えていると悪玉菌が増殖します。腸内が温かいと善玉菌も悪玉菌も増えていくものの、善玉菌のほうが増えやすくなっています。

腸内細菌は総数がほぼ決まっているので、善玉菌が増えると悪玉菌が減って、さらに日和見が善玉菌の見方をするようになるため、腸内環境がよくなっていきます。

全身の細胞で作り出されているエネルギーのうち半分ほどは熱エネルギーになっています。細胞で作り出されるエネルギーが多くなるほど細胞の温度が高まり、血液温度が高まります。血液は腸に多く送られているので、腸内の温度が高まります。このような仕組みがあるので、エネルギー代謝が盛んで、体温が高まりやすい人は、腸内も温まって、善玉菌が増えていくようになるということです。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕

サプリメントというと、今では店舗で食品や菓子類と一緒に販売される当たり前の食品というイメージがありますが、歴史を遡ってみると、今の常識とは異なる時代がありました。歴史といっても、それほど昔の出来事ではなくて、平成に入ってからのことです。

サプリメントは英語のダイエタリー・サプリメントを略したもので、ダイエタリーは食品としての、サプリメントは不足するものを補うという意味で、通常の食事では不足する栄養素を摂取するものとされています。

健康食品には不足する栄養素を補うものと、健康効果を期待する成分が含まれているものがあります。後者の健康食品を制度化したのが厚生労働省による特定保健用食品制度で、１９９１年（平成３年）に設けられました。

特定保健用食品制度が発足したことで、健康食品は有効性を述べて販売することができないという原則から、試験結果によって有効性が科学的に裏付けられた健康食品については、「特定保健用食品」として許可される制度ができました。

２００１年（平成１３年）には厚生省労働省による保健機能食品制度が発足して、特定保健用食品の他に栄養機能食品が加えられました。

栄養機能食品は、水溶性ビタミンとしてはビタミンＢ₁、ビタミンＢ₂、ビタミンＢ₆、ビタミンＢ₁₂、ビタミンＣ、ナイアシン、ビオチン、パントテン酸、葉酸、脂溶性ビタミンとしてはビタミンＡ、ビタミンＤ、ビタミンＥ、ミネラルとしてはカルシウム、マグネシウム、鉄、銅、亜鉛が認められました。

一般にサプリメントとして認識されている成分で、栄養機能食品はビタミン、ミネラルとして認められている身体機能を表示して販売できるようになりました。

こういった流れに続いて、１９９６年（平成８年）にはサプリメントの販売規制の緩和が始まりました。総理府（現内閣府）がアメリカからの市場開放、規制緩和の要求に応えたもので、サプリメントの規制緩和と販売解禁が閣議決定されました。

その後も健康食品・サプリメントに関する規制緩和が進んでいきます。