メディカルダイエットは医学・科学に基づいた痩身法と認識されることがあります。それが含まれることは間違いがないのですが、それだけの範囲ではありません。生活習慣病の予防・改善から、生活のための機能を高めることまで全般的な能力を高めることを目的として、活動のための多くのエネルギーを作り出す方法でもあります。でもある、というよりも、そこに重点を置いて研究を進めてきました。
メディカルダイエットは、食事と運動、食事と休養、運動と休養を組みわせた効果的な体脂肪減少法として始まりました。そのきっかけは現在の国立成育医療研究センターの前身の医療機関の小児肥満の解決のプロジェクトに呼ばれたことでした。そのときは日本メディカルダイエット支援機構の理事長は、臨床栄養研究所のメンバーとして参加したのですが、小児肥満のための栄養指導をしても１０人に１人くらいは通常の方法が通じないということがわかりました。家庭で継続できる栄養指導をして帰ってもらいましたが、その指導どおりの食事を保護者がいくらがんばっても通用しない、つまり食べてくれないという報告が相次ぎました。
今にして思うと、そのほとんどは発達障害児で、極端な偏食や落ち着いて食べられない、こだわりから特定の条件でしか食べないということがあって、指導どおりの食事を強要することができない子どもたちでした。発育段階の子どもは、体格面の成長だけでなく、内臓や身体機能などの成長も途中段階であって、一般的な成人を対象とした栄養指導の手法では通用しにくくなっています。それに特別な理由が加わると、これまで成果があげられてきた栄養指導が、まったく無力であると感じることもあります。
運動の専門家は運動療法で対応しようとするし、精神面の専門家はストレスや自律神経の面から対応するというように、バラバラにチャレンジしているところがありました。そこで検討されたのが食事と運動のタイミングによって体脂肪を効果的に消費する方法で、これに休養も組みわせて、食事と運動のタイミング、食事と休養のタイミング、運動と休養のタイミングによるエネルギー代謝の促進が研究され、これがメディカルダイエットの手法に進展しました。
初めこそ子どものための手法でしたが、対象者（性別、年齢など）に合わせてアレンジを加えることによって誰にも効果があげられる手法とすることができました。

自閉症スペクトラム障害に多くみられる感覚過敏の一つに聴覚過敏があります。耳が敏感になって、周囲の音がよく耳に飛び込んでくるという状態だけでなく、通常なら遮断されるか弱まって聞こえるはずの、いわゆる“聞きたくない音”が聞こえて、それが気になって集中できないということが起こります。
人間の聴覚は、耳から入ってきた音を、すべて脳に伝えますが、その中から選択を行っています。耳に入ってきた音は外耳と中耳の間にある鼓膜を振動させて、この振動が内耳に伝わり、振動を電気信号に変換して神経回路を通過して脳に送られます。その電気信号は大脳皮質に送られますが、過去の記憶や活動のための重要度などの判別が行われて、優先度の高い音を集中して聞くようになっています。
例えば、教室では話をする教師の声のほかに、近くでおしゃべりをする声や外からの音、教室内の鉛筆や消しゴムの音、教科書やノートをめくる、椅子を動かすなど、さまざまな音があり、これらの音の中から教師の声に集中していると、他の音は耳に入ってきていても脳が聞かないようにする、弱めて聞くというように調整をしています。
ところが、聴覚過敏では、すべての音もしくは複数の音が強く聞こえてしまいます。他の人よりも大きな、刺激的な音に聞こえるという特徴もあります。音が急に大きくなったときには通常は脳が弱めて届けるようにもなっていますが、そのコントロールが効かないために、予想していない音が聞こえると逃げ出したくなるような気持ちにもなり、実際に逃げ出すような行動を起こす子どももいます。
聴覚過敏で気になりはじめると呼吸の音さえも飛び込んできます。その音が好意を抱いている人のものであったら、それほど過敏に反応はしないものの、あまり好きでない、むしろ嫌いだという人が発した音にはマックスの反応もしかねません。
学校の教室などでは、聴覚過敏の子どもが多くはいなくて、場合によっては１人だけということもありますが、発達障害児が集まって学ぶ学習塾では、静かに学習できないという子どもが集まってくるために、集団での学習は難しくなり、個別でないと対応できないということもあるのです。

ウォーキングは道さえあれば自由に歩いて移動できる、最も簡単な運動であり、その方法によっては最も安上がりで健康が得られる方法でもあります。ウォーキングのコースは、起伏があったり、路面が変化して、いろいろな歩き方ができることと、風光明媚な景色を楽しみながら歩くのは精神的な健康効果もあるので、できるだけ変化に富んだコースを求めたくなります。これは歩く側の論理であって、安全に歩いてもらい、イベントとして成功させようと願っている側の倫理は少し異なっています。
日本ウオーキング協会の主管によるウオーキング大会は、主催者の自治体の健康づくりの一環ではあるものの、公式の長いコースを歩いて、ポイントを稼いでもらうことも大きな目的となっています。そのポイントというのは地球１周分とされる４万kmの踏破で、公式大会で歩いた距離がポイント加算されます。そのためにポイントを増やそうとして、長いコースがある大会に全国から愛好者が集まります。また、ポイントを記録するには、小銭ですが、記録を捺印してもらう料金もかかるので、できるだけ多くの方々に集まってもらいたいという要望も主管側にはあります。
そういった仕組みで実施されてきたことから、コロナ禍では密を避けるために大会が軒並み中止になり、多くの人たちと交流しながら歩きたいという要望はかなえられなくなっています。
大会は中止になっていても、ポイントなしでも自主的に歩きたい、という人はいるわけですが、コース設定のときには、安全な実施方法として大会と同じルールのもとにコースが決められ、運営が行われています。コースは歩道があり、歩道がない場合は広い道路が必要です。遠くが見通せて、クルマとの事故がないようにします。ルールどおりに歩いてもらうように、見通せる範囲に係員を配置して、歩いている人に安全のための注意を呼びかけます。横断歩道は信号を守って渡るのは当然のことで、できることなら信号ごとに係員を配置します。
曲がり角にはコースを間違えないように誘導する人を配置して、先頭でコース誘導しながら歩く人と、最後尾から遅れないように呼びかけながら歩く人が必要になります。これだけの人数が配置できることもコース選びと並んで重要な開催要件となっています。

「歩かないと歩けなくなる」と言われます。だから、歩き続けなければいけない、ということをウォーキング関係者ならずとも話をしていますが、歩く代わりに自転車でもよいのではないか、足を動きすだけでもよいのではないか、と言い出す人が必ずいます。
テレビの通販番組で、自動的に歩くような感じで足を動かしてくれる装置が紹介されています。３０年後も歩き続けたい！というのがキャッチフレーズですが、足を動かし続ければ歩く能力が低下しないですむのか、そのことについて考察してみます。
歩くことの効果というと有酸素運動になり、生活習慣病につながる血圧、血糖値、中性脂肪値、ＬＤＬコレステロール値を低下させることがあげられます。これだけの効果であるなら、自転車でもよくて、自転車に乗って勢いよく進めることはウォーキング以上の有酸素運動になって、心配能力も高めてくれます。また、足の筋肉全体にかかる負荷も大きいので、筋力アップの効果もあります。これはよいことではあっても、一つだけ難点があって、それは骨が弱くなることです。
足腰の丈夫さは筋肉だけでなく、骨も丈夫であることが大切です。歩くことは通常の歩行でも体重の３〜４倍、軽いジョギングでも４〜５倍、階段の上り下りでは６〜８倍の負荷がかかるといいます。この負荷は筋肉を強くするだけでなく、骨にショックを与えて、骨に取り込まれるコラーゲンもカルシウムも増やしてくれます。自転車に乗っているときには、地面に足がつかないことから足に受けるショックが少なくて、骨も丈夫にはなってくれません。自転車競技の選手は足の筋肉の太さの割には骨が細く、また弱くて、骨を強化するために階段の上り下りをトレーニングに加えているくらいです。
自転車のペダルを小さくしたような歩行補助装置は、自転車ほど足が大きく動いていないので、期待するほど筋肉も強化してくれません。歩くことがすすめられるのは筋肉と骨の状態だけではなくて、全身のバランス強化、体幹機能の維持といった効果もあるので、他にトレーニングをしても歩くことは必要です。足腰が丈夫で、自分で立てる、歩けるという能力が維持されていることは、もしも次世代に介護、介助をしてもらう立場になったとしても、迷惑をかけずに済む大切な能力だということです。

脂肪は太る原因として避けようとする傾向があるものの、脂肪（脂質）が多く含まれている食品は食べていけないわけではなくて、要は分量の問題です。三大エネルギー源の糖質、脂質、たんぱく質は、どれも全身の細胞でエネルギーになるのだから、１日に摂取するように定められたエネルギー量の範囲であれば、どれから摂ってもよいだろうという考え方をする人もいます。しかし、偏りすぎはよくないことで、バランスのとれた摂り方が求められます。
そのエネルギー摂取バランスは、厚生労働省による『日本人の食事摂取基準』（２０２０年版）で示されています。これは５年ごとに改定されていて、現状の食事摂取基準は２０２５年の３月末日まで有効となっています。
１日に摂取するエネルギー量のうち三大エネルギー源の構成割合の「エネルギー産生栄養素バランス」は、糖質が５０～６５％、脂質が２０～３０％、たんぱく質が１３～２０％とされています。思った以上に糖質が多く、脂質とたんぱく質が少なく感じるかもしれません。エネルギー量でみると、１ｇあたりで糖質は約４kcal、脂質は約９kcal、たんぱく質は約４kcalとなっています。エネルギー量が少ない糖質は多めに食べることがすすめられています。糖質は脂質に比べると２倍以上の差があるので、５０〜６５％の割合といっても分量からしたら、もっと多くなってきます。
脂質の割合は、『日本人の食事摂取基準』（２０１０年版）までは２０～２５％とされていました。脂質の摂りすぎは太ることになり、生活習慣病につながるということで量を控えるように言われているなかで、２０～３０％と５％も上限が増やされました。これは脂質に対する考え方に変化があったからです。脂質は動物性食品の中でも肉類に多く含まれる飽和脂肪酸と、植物性脂肪や青背魚などに多く含まれる不飽和脂肪酸に大きく分けられます。血液をサラサラにして血管関連病のリスクを下げるのが不飽和脂肪酸、逆にリスクを高めるのが飽和脂肪酸です。
新たな食事摂取基準では、脂質の割合は増えたものの、その代わりに動物性脂肪に多く含まれる飽和脂肪酸の摂取割合を７％以下に抑えることが求められています。ということは、健康維持のためにも脳の働きのためにも、肉はあまり多く食べないようにすることが示されているのです。

国立高度専門医療研究センター６機関（国立がん研究センター、国立循環器病研究センター、国立精神・神経医療研究センター、国立国際医療研究センター、国立成育医療研究センター、国立長寿医療研究センター）が連携して、研究成果として「疾患横断的エビデンスに基づく健康寿命延伸のための提言（第一次）」を公開しています。提言のエビデンスの解説（第１３回）を紹介します。
ＦＡＯ（国際連合食料農業機関）のデータベースに基づく食料供給量をＧ７各国と比較すると、日本では肉類、牛乳・乳製品、砂糖・甘味料、果物、芋類は少ない一方で、魚介類、精白米、大豆、お茶が多い特徴があります。このような日本の食事は、肥満者割合が低いことや、虚血性心疾患や乳がん・前立腺がんによる死亡率が低いことと関連しているデータが多く示されています。一方で、食塩や塩蔵食品が多く、肉類や乳製品からの飽和脂肪酸やカルシウムの少ないことも特徴であり、これらは脳卒中や胃がんによる死亡率が高いことと関連していると考えられます。
日本人の食事に特徴づけられる、それぞれの主要な食品の健康影響については、日本人のエビデンスも蓄積されています。例えば、魚や、魚に多く含まれるオメガ３脂肪酸の多摂取は虚血性心疾患や糖尿病のリスクの低下と関連することが示されています。また、お茶の多摂取は総じて健康にはよい影響をもたらしていると考えられます。
さらに食事を摂取する食品の多様性からとらえた場合、食品摂取が多様であることや関連して食事バランスガイドを遵守することが早死を予防するなど、健康によい影響を及ぼすこともわかってきています。一方で、これらの食品ごとや摂取食品の多様性・バランスの健康影響に関するエビデンスは充分とは言えず、さまざまな異なる集団で同様の関連がみられているとは限らず、まだまだ研究は不足している状態です。
戦後のいわゆる食の欧米化は、肉類や乳製品の摂取の増加と食塩・塩蔵食品の摂取の減少をもたらし、脳卒中や胃がんの死亡率の低下につながり、このことが日本人の平均寿命を世界トップレベルにしたと考えられます。言いかえると、従来から多く摂取されてきた大豆などの植物性食品、魚介類、砂糖を用いない緑茶に象徴されるような食事に、肉類や乳製品などによる適度な欧米化が加わった現在の日本人の食事が、健康によい影響を及ぼしていると考えられています。

運動をすることは酸素を体内に多く取り入れて、この酸素が脳に送り込まれることによって脳細胞の働きがよくなると説明されています。脳細胞は酸素を利用して、エネルギー源となるブドウ糖からエネルギー物質のＡＴＰ（アデノシン三リン酸）が作り出されています。酸素不足ではエネルギー代謝も盛んにならないということですが、脳細胞の唯一のブドウ糖は飲食でブドウ糖が含まれる糖質を補っておけば、それで脳細胞にスムーズに取り込まれるというわけではありません。取り込まれるための条件をクリアする必要があります。
脳細胞に限らず、全身の細胞にブドウ糖を取り込む働きをしているのが膵臓から分泌されているホルモンのインスリンです。インスリンは血液中のブドウ糖が増えた血糖値が高い状態になると多く分泌されるようになります。では、血糖値が低い空腹時にはブドウ糖が取り込まれないのかというと、インスリンが分泌されない状態でもブドウ糖が必要な状態になったときには、積極的にブドウ糖を取り込む仕組みが身体には備わっています。それはＡＭＰキナーゼという酵素を使った方法です。
インスリンによってブドウ糖が取り込まれるのは細胞の奥にあるＧＬＵＴ４という輸送体が細胞膜に近づいてくるからですが、ＧＬＵＴ４はＡＭＰキナーゼによっても移動します。ＡＴＰからリン酸（Ｐ）が一つ外れたＡＤＰ（アデノシン二リン酸）になるときと、ＡＤＰからリン酸が一つ外れてＡＭＰ（アデノシン一リン酸）になるときに細胞内でエネルギーが発生しています。ＡＭＰが多く発生するということはブドウ糖が使われて減ったということで、細胞にブドウ糖を補わなければなりません。そのために働くのがＡＭＰキナーゼで、運動をしてブドウ糖が使われると細胞の取り込みが進むようになります。
運動をすると脳細胞に酸素が多く取り込まれるようになり、同時にＡＭＰキナーゼが働くようになって、脳細胞にブドウ糖が多く取り込まれて、脳細胞のエネルギー代謝が高まるという仕組みになっています。運動といっても激しい筋肉運動をする必要はなくて、早歩きを１０分くらいするだけでも効果があります。ただし、運動の前にブドウ糖が含まれる甘いものを食べていると血糖値が上がり、細胞にブドウ糖が多い状態になっているのでＡＭＰキナーゼが働きにくくなります。そこで、先に運動をして、勉強をする前にブドウ糖が含まれる甘いものを少し摂るというタイミングが大切になります。

今の前期高齢者が子どもだったときのこと、テレビで見るアメリカの生活に憧れを持ち、朝から家族が大きなテーブルを囲み、その上の豪勢な食事を食べているシーンから、アメリカと日本の違いをまざまざと見せつけられていたといいます。この朝食シーンを持ち出して、「アメリカはパンを食べていたから、ご飯だけの日本に勝った」というような馬鹿げたことを真顔で話す大人がいて、それを今でも思い出すという人は多いようです。日本食の特徴について話をする機会があると、このことを持ち出して質問してくる人も少なくありません。
日本の食事にパン食が入り込むようになってから、アメリカのような豪勢な朝食になったのかというと、そんなことはなくて、短い時間に簡単に済ますように、パン、牛乳、目玉焼き、それにハムがつけられることがあるというような内容の食事が今でも定番になっています。中にはパンもなくて、飲み物だけという例があり、厚生労働省の国民健康・栄養調査では、飲み物だけというのは朝食の欠食という扱いになっています。
朝から豪勢な食事である必要はなくて、１日に必要なエネルギーを作り出すために必要なエネルギー源の糖質と、これをエネルギー代謝するために欠かせないビタミンＢ群（ビタミンＢ₁、ビタミンＢ₂、ビタミンＢ₆、ビタミンＢ₁₂）が摂れる内容であれば、まずは役目を果たせると考えています。ビタミンＢ₁とビタミンＢ₂は体内で２４時間ほど保つものの、ビタミンＢ₆とビタミンＢ₁₂は保持時間が１２時間ほどしかないので、朝食と夕食の内容は重要です。
このような生理学的な話だけではなくて、情緒に訴えかけることも重要と考えて、１日に２食を食べる歴史的な話もしています。ヨーロッパの食事は基本的に朝食と夕食が主で、昼食は軽食としています。日本で１日３食が定着したのは江戸時代中期のことでした。武士や貴族は昼食も食べていたものの、庶民は、それまでは朝食と夕食だけで、空腹を感じたときに少し腹に入れるという状態でした。日本の食事の神様というと豊受大御神ですが、伊勢神宮の外宮の御饌殿に朝夕２回、内宮の天照大神の食事である神饌をお供えする日別朝夕大御饌祭が行われています。これをもって神世の時代から食事は朝食と夕食と言い切るのは後ろめたい気持ちもありますが、朝食と夕食が重要であるとした日本人の食事の歴史を今に残していることには間違いがありません。

広く健康に関わる記念日について紹介します。
５月１１日　全国ご当地スーパー協会が、ご（５）とう（１０）ち（１）の語呂合わせで「ご当地スーパーの日」と制定。毎月１１日は「ロールちゃんの日」（山崎製パン）、「めんの日」（全国製麺協同組合連合会）。
５月１２日　看護の日制定を願う会がナイチンゲールの誕生日などから「看護の日」と制定。團助が、ごま（５）どうふ（１２）の語呂合わせで「永平寺胡麻豆腐の日」と制定。エスフーズが、こ（５）て（１）つ（２）の語呂合わせで「こてっちゃんの日」と制定。毎月１２日は「育児の日」（神戸新聞社）、
５月１３日　ジャパンケンネルクラブの前身の全日本警備犬協会が発足記念日を「愛犬の日」と制定。毎月１３日は「一汁三菜の日」（一汁三菜ぷらす・みらいご飯）、「お父さんの日」（ヤクルト本社）。
５月１４日　グローバルけん玉ネットワークが現代のけん玉の原型の日月ボールが実用新案登録された１９１９年５月１４日にちなんで「けん玉の日」と制定。ダルメイン世界マーマレードアワード＆フェスティバル日本大会実行委員会がオレンジデー（４月１４日）の１か月後を「マーマレードの日」と制定。ゼスプリインターナショナルジャパンがゴールデンルーキーの新人に五月病に負けないようにゴールドキウイフルーツを贈る日として「ゴールドデー」と制定。
５月１５日　明治がヨーグルトのブルガリア菌を発表したイリア・メチニコフ博士の誕生日の１８４５年５月１５日にちなんで「ヨーグルトの日」と制定。サーモスが水分補給に最適な温度が５〜１５度であることにちなんで「水分補給の日」と制定。日本きのこマイスター協会がきのこを好んで食べるマイコファジスト（食菌主義者）の普及活動のためにMay（５月）イコ（１５）の語呂合わせで「マイコファジストの日」と制定。
５月１６日　ベネスクが抗（５）疲労（１６）の語呂合わせで「抗疲労の日」と制定。日本旅のペンクラブが松尾芭蕉が奥の細道の旅に出発した１６８９年５月１６日にちなんで「旅の日」と制定。毎月１６日は「十六茶の日」（アサヒ飲料）、「トロの日」（カッパ・クリエイト）。
５月１７日　日本高血圧学会と日本高血圧協会が世界高血圧デーに準じて「高血圧の日」と制定。永谷園が煎茶の普及に貢献した永谷宗七郎の命日の１７７８年５月１７日にちなんで「お茶漬けの日」と制定。毎月１７日は「減塩の日」（日本高血圧学会）、「いなりの日」（みすずコーポレーション）。

健康経営は、働く人の健康を重視した考え方で、これを推進しているのは厚生労働省ではなくて経済産業省です。ということは経営面で健康を取り上げているということですが、経済産業省は以下のように定義しています。
「健康経営とは、従業員等の健康管理を経営的な視点で考え、戦略的に実践することです。企業理念に基づき、従業員等への健康投資を行うことは、従業員の活力向上や生産性の構造等の組織の活性化をもたらし、結果的に業績向上や株価向上につながると期待されます。」
健康経営を初めて提言したのは、岡田邦夫医師で、大阪ガス統括産業医であったときに、日本メディカルダイエット支援機構の理事長は月刊情報誌「健康日本」で年間連載をするときに取材をして、その考えを教え込まれました。
岡田医師は健康経営研究会の理事長として、各企業の指導もされていますが、同研究会では健康経営を以下のように解説しています。
「健康経営とは、企業が従業員の健康に配慮することによって、経営面においても、大きな成果が期待できるとの基盤に立って、健康管理を経営的視点から考え、戦略的に実践することを意味しています。従業員の健康管理・健康づくりの推進は、単に医療費という経費の節減のみならず、生産性の向上、従業員の創造性の向上、企業イメージの向上等の効果が得られ、かつ、企業におけるリスクマネジメントとしても重要です。従業員の健康管理者は経営者であり、その指導力の下、健康管理を組織戦略に則って展開することが、これからの企業経営にとってますます重要になっていくものと考えられます。」
こちらのほうが理解しやすいようですが、健康経営を採用しているものの、その目的を従業員の幸せよりも仕事の効率化のほうに重点をおいている企業も少なくありません。実践の内容はよいとしても、理念が違っていると従業員を機械のように無駄なく働かせるための手法にされてしまいかねません。