腸の中には、１０００種類以上、約１０００兆個もの腸内細菌が棲みついていて、その重量は１～１.５kgにもなります。腸内細菌は善玉菌、悪玉菌、日和見菌に大きく分けられています。日和見菌は腸内の環境によって善玉菌の働きも悪玉菌の働きもします。バランスがよい腸内環境では、「善玉菌２０％：悪玉菌１０％：日和見菌７０％」の割合になっているといいます。
善玉菌はビフィズス菌やフェカリス菌、乳酸桿菌などの乳酸菌類が代表的なものとなっています。悪玉菌はウェルシュ菌や大腸菌、腸球菌、赤痢菌など数多くの種類があります。
腸内細菌の種類と数については、１００種類以上、約１００兆個と言われていた時代があります。続いて３００種類以上、約３００兆個と言われ、今では１０００種類以上、約１０００兆個となっているのですが、これは日本人の腸内細菌の数が増えたからではなく、研究が進むにつれて種類と数が確認されるようになったからです。
実際に腸内で生きている状態の腸内細菌の数を数えて確認しているわけではないものの、腸内細菌の総数はほぼ決まっています。そして、善玉菌が増えると悪玉菌が減り、逆に悪玉菌が増えると善玉菌が減っていくようになっています。善玉菌は発酵を進めて腸内の酸性傾向を強めていくのに対して、悪玉菌は酸性の環境に弱く、アルカリ性の環境には強いので善玉菌が多くなるほど悪玉菌は減っていきます。逆に悪玉菌が増えてアルカリ性の環境に傾くと善玉菌が減っていくようになります。
腸内の状態はトイレで、自分で確かめることができます。善玉菌が多い人は腸内での発酵が進むために、便の色は黄色くなり、臭いも弱くなります。また、便の量も増えて、便も軟らかくなって通じがよくなります。それに対して悪玉菌は腸内での腐敗を進め、アンモニアや硫化水素、スカトール、インドールといった有害物質を多く作り出します。便の色が黒く、臭いが強く、便の量も少なく、便が硬くなります。そして、悪玉菌が多いと便秘や下痢を起こしやすくなります。
善玉菌が増えて酸性度が高い環境になると、日和見菌も善玉菌の働きをするようになり、悪玉菌が減るので善玉菌が優位になっていきます。逆に、悪玉菌が増えてアルカリ性傾向の環境になると、日和見菌も悪玉菌の役割をするようになり、善玉菌が減るので悪玉菌が優位になっていきます。日和見菌が７０％を占めるということは、善玉菌が優勢になると日和見菌が善玉菌の役割をすることになって、ほとんどが善玉菌というような状態になっていくわけです。その逆に、悪玉菌が優勢になると日和見菌が悪玉菌の役割をするようになって、ほとんどが悪玉菌というような状態になるため、善玉菌を増やすことが重要になります。
赤ちゃんは善玉菌が非常に多くなっているものの、離乳期を過ぎると悪玉菌が増えていきます。特に増えるのは悪玉菌の代表であるウェルシュ菌で、これは中高年から老年にかけて大きく増えていきます。その一方で、善玉菌の代表であるビフィズス菌は減る一方となり、悪玉菌が優勢になっていきます。その理由としては、加齢による腸内の酸性度の低下が大きいからだと考えられています。
若いときには胃液と十二指腸での腸液の分泌が盛んになっていますが、年齢につれて徐々に分泌量が減っていくようになります。胃液と腸液は強酸性で、分泌量が多いと胃と腸の中は酸性に保たれています。善玉菌は酸性の環境に強く、悪玉菌は酸性では活動が弱まっていきます。腸液は小腸下部では薄まっていくので、そこから大腸にかけては悪玉菌が増殖するようになっているのです。

不足しがちなカルシウムを摂取するために、まずは注目されるのは牛乳です。カルシウムの平均的な吸収率は約３０％となっていますが、牛乳は約４０％となっています。コップ１杯（２００ml）には２２７mgのカルシウムが含まれているので、吸収率が４０％では約９０mgが吸収されることになります。ただ、牛乳だけでカルシウムを摂取しようとしたら毎日９杯以上を飲まなければならないことになります。
吸収率は牛乳の約４０％に対して、小魚は約３３％、野菜（ほうれん草、小松菜など）は約１９％となっています。牛乳の吸収率が高いのは、ＣＰＰ（カゼインホスホペプチド）という牛乳のたんぱく質を消化する過程で生成される成分によるものと考えられています。
カルシウムは一緒に摂る栄養素によって吸収を高めることができます。ビタミンではビタミンＤとビタミンＫが有効に作用します。ビタミンＤは腸からのカルシウムの吸収を促進すると同時に、血液中のカルシウムを骨まで運ぶ作用、骨を造る骨芽細胞（増骨細胞）の働きを促進する作用もあります。ビタミンＫは骨にカルシウムを定着させるために必要なたんぱく質のオステオカルシンを活性化させ、骨の骨格となるコラーゲンの働きを活性化させます。また、カルシウムが尿から排泄されるのを抑える作用もあります。
ミネラルでは、マグネシウムには骨を造る骨芽細胞を活性化させてカルシウムを定着させる作用があります。
カルシウムは骨の中に貯蔵されて、血液中で不足したときには溶け出して濃度を調整しています。骨はコラーゲンが網の目状になっていて、その間にカルシウムが入り込んでいます。骨を丈夫にするにはコラーゲンの摂取が欠かせないわけですが、コラーゲンは体内のたんぱく質の３０％ほどを占めていて、細胞を結びつける役割をしています。コラーゲンは動物性たんぱく質に多く含まれているものの、動物性たんぱく質の摂りすぎはカルシウムの排出を促進するので、肉類の食べすぎには注意が必要です。植物性たんぱく質が多く含まれる大豆にはイソフラボンが多く含まれています。イソフラボンは女性ホルモンのエストロゲン（卵胞ホルモン）に似た構造をしているポリフェノールで、骨からカルシウムが溶け出すのを抑えて、骨密度を保つ作用があります。

広く健康に関わる記念日について紹介します。
１２月８日　過去の写真や思い出のアルバムを使って自分自身を発見することで本当の自分の幸せを見つけるアルバムセラピーの普及をする日本アルバムセラピー協会が設立記念日の２０１５年１２月８日に合わせて「アルバムセラピーの日」と制定。農を変えたい全国運動関西地域ネットワークが有機農業の推進に関する法律が成立した２００６年１２月８日にちなんで「有機農業の日」と制定。ベストアメニティが食育の一環として子どもの料理教室などを推進するために１２と８でジュニアシェフと読む語呂合わせで「ジュニアシェフの日」と制定。
１２月９日　障害者の完全参加と平等を目指して障害者団体が「障害者の日」と制定。
１２月１０日　森永乳業がアロエヨーグルトを１９９４年１２月１０日に販売されたことから「アロエヨーグルトの日」と制定。
１２月１１日　日本ＯＴＣ医薬品協会が胃腸薬のＰＲのために胃に（１２）いい（１１）の語呂合わせで「胃腸の日」と制定。
１２月１２日　福祉サービスの丸富士が高齢者や障害者の外出を促す目的で、杖を持ってイッチニ（１２）イッチニ（１２）の語呂合わせで「杖の日」と制定。元祖５本指ソックスのラサンテが１９７４年１２月１２日に実用新案を提出したことから「５本指ソックスの日」と制定。日本漢字能力検定協会が、いい字（１２）一字（１２）の語呂合わせで「漢字の日」と制定。前田海産が日本で初めて明太子が新聞に掲載された１９１４年１２月１２日にちなんで「明太子の日」と制定。
１２月１３日　太田胃散が胃を酷使する忘年会シーズンに合わせて胃に（１２）胃酸（１３）の語呂合わせで「胃に胃酸の日」と制定。東和総合サービスが正月事始め・煤払いの日に合わせて「大掃除の日」と制定。
１２月１４日　バウムクーヘンのカウカウフードシステムが川村信子（マダム信子）会長の誕生日にちなんで「マダムシンコの日」と制定。

「日本人は腸が長い」ということは今では常識として語られています。腸が納まっている胴体の長さを欧米人と比べると、身体のサイズが小さな日本人のほうが短くなっています。臓器の大きさは身体の大きさに比例する傾向があり、日本人の腸は短くてもよいはずです。ところが、日本人は小さな胴体の中に、欧米人よりも１.５～２ｍも長い腸が納まっています。
日本人の腸の長さは全体で７.５～８.５ｍあり、そのうち小腸が６～７ｍ、大腸が１.５ｍとなっています。日本人は歴史的に低エネルギーの食事をしてきたことが、その理由としてあげられています。
低エネルギーの食事だった時代には腸の長さは利点だったものの、今のようにエネルギー量が高い肉食が増え、多くの量を食べられるようになった時代には欠点となっています。腸が長いということは腸壁の面積も広くなっているので、吸収力もよくなっています。小腸は、十二指腸、空腸、回腸から構成され、栄養素の一部を消化するとともに９０％以上の栄養素を吸収する働きがあります。胃で消化された食塊が通過する腸管内腔側には輪状ひだがあり、絨毛の構造になっています。
絨毛の管腔側の細胞は粘膜上皮細胞といい、ここには細胞膜が細い毛のように伸びた突起の微絨毛があります。こういった構造によって、同じ太さ、長さの管と比較すると、その表面積は輪状ひだで約３倍、絨毛で約３０倍、微絨毛で約６００倍にもなっています。このように複合的にひだ状になっていることで食塊と接触する面積を広くして、効率的に吸収できる仕組みになっています。
小腸の表面が平らな管状だったとすると内部の表面積は約０.４㎡でしかないのですが、絨毛構造の小腸の表面積は約２００㎡と、テニスコート１面（約１９５㎡）と同じくらいの面積になっています。このような仕組みのため、低エネルギーの食事だった時代には、少しでも多くのエネルギー源を取り込むことができたものの、腸壁の面積が広いことでエネルギー源の糖質や脂質を取り込むことができるようになるため、食べた量に比べて血液中に入ってくる糖質や脂質の量は多くなります。
さらに、日本人は低エネルギーの食事から多くのエネルギー源を取り込めるように、分解や吸収に関わる酵素の働きを強めて、吸収率も高めてきました。面積が広く、さらに吸収率が高ければ、同じだけの肉食をしても血液中の脂肪も増え、脂肪細胞に取り込まれる脂肪も増えるようになるということです。

学習障害の改善に取り組むときには、どこに課題があるのかを把握して、それぞれの状態に合った方法でアプローチする必要があります。文字の読み書きに関しては、タイプI：視覚系の課題、タイプII：聴覚系の課題、タイプⅢ：感覚と運動系の課題に大きく分けられています。
同じように文字が読めない、漢字の習得が困難、特殊音節の習得と仕様が困難という状況であっても、タイプI、タイプII、タイプⅢによって問題点が異なっているので、その指導方法も異なるのは当然のことです。ところが、文字が読めないという状況だと、これまでの経験を踏まえた指導や画一的な指導をしてしまうことがあります。これでは特徴（原因）を踏まえていないために、指導法が受け入れられない、受け入れられたとしても効果が出にくいということが起こりがちです。
学習障害の特性と、その課題が把握できたら、次には原因や背景を踏まえた指導をすることになりますが、これについてももちろんタイプI、タイプII、タイプⅢによって指導のポイントが異なってきます。
次回からは、タイプ別の解説と課題、指導のポイントについて紹介していくこととしますが、学習障害を学習能力の問題としてだけとらえるのは的確ではありません。視覚系の課題、聴覚系の課題、感覚と運動系の課題を、それぞれ理解するだけでなく、原因を解決して、それを学習障害の改善につなげていくことが大切になります。
視覚系に課題がある場合には、視覚系の機能を向上させるための指導（トレーニング）が必要で、聴覚系、感覚と運動系についても同様のことがいえます。それを厳しさを感じさせるトレーニングではなく、遊びながら改善していく方法を取り入れて、いつの間にか学習障害の改善をサポートしたという結果に結びつけていくことが大切です。

自律神経の交感神経と副交感神経のバランスは、年齢を重ねていくと変化が起こってきます。交感神経は身体を興奮状態にさせて活発に活動をさせる働きがあることから、加齢によって、あまり機能が低下することはありません。それに対して副交感神経は加齢による低下がみられます。男性は３０歳を過ぎたころから、女性は４０歳を過ぎたころから大きく機能が低下することが確認されています。そして、年齢を重ねるほど副交感神経が働きにくくなっていくようになります。このバランスの乱れが、加齢による機能低下に拍車をかけることになります。
自律神経と性ホルモン分泌には深い関係性があります。男性は、加齢によって男性ホルモンが徐々に低下してくるため、身体の変化も小さいまま続くので、自律神経の乱れに気づきにくくなっています。それに比べると女性は、更年期には女性ホルモンの分泌量が大きく低下することから、のぼせやほてり、発汗などホットフラッシュと呼ばれる特徴的な変化が起こるようになります。
副交感神経が働きにくくなると、抑制のブレーキがかかりにくく、交感神経の働きが際立つようになり、興奮しやすくなる一方で、リラックスしにくくなってきます。そのため、副交感神経の働きを高めて、リラックスできる機会を増やすことが必要になります。
年齢を重ねると便秘になりやすくなる理由として、消化液の減少や蠕動運動の機能の低下、体温の低下などがあげられていますが、それに副交感神経の機能の低下も加えて、便通をよくする方法に取り組むことがすすめられます。
ストレスが自律神経の働きを乱し、またストレスがホルモンのバランスを乱し、自律神経の乱れはストレスにもホルモン分泌にも悪影響を与えます。さらにホルモンバランスの乱れはストレスを高め、自律神経も乱すことになります。これが悪循環となっているのです。全身の調整が乱れると腸の状態は回復しにくくなるだけに、腸の健康状態を根本的に改善するには自分でできる自律神経の調整を実践することが求められます。

カルシウムというと骨のためのミネラルという印象がありますが、実際には血液凝固、筋肉収縮、神経系の調整のほか細胞内外のカルシウム濃度の調整によって細胞の機能の調整、ナトリウム排泄によって血圧調整をする作用があります。また、腸壁を刺激して蠕動運動を盛んにして便通を促進する作用があり、カルシウムの摂取が大きく減少すると脂肪酸合成酵素が活性化し、肝臓で合成される中性脂肪が増加します。（詳しくは発達障害９で紹介）
カルシウムの吸収率は約３０％で、体内では１日に１８０mgが必要であることから、１日の摂取量は６００mg以上となっています。「日本人の食事摂取基準」（２０２０年版）では、成長期の男児では８００〜８５０mg、女児では７００〜８００mgとなっています。
実際に、どれくらいの量が摂取されているかについては、厚生労働省の「国民健康・栄養調査」で調査されています。平成１０年（１９９８年）までは男女平均での摂取量が発表されていましたが、平成１１年（１９９９年）から男女別に発表されました。初めて男女別のカルシウム摂取量が発表されたときに、摂取基準と比較して摂取量が１０〜１５％も不足していたことが驚きをもって報道されていました。そして、カルシウム摂取の重要性が広く訴えかけられましたが、カルシウム摂取量は年々減少傾向が見られました。
令和元年（２０１９年）の調査では男児の１〜６歳は６００mgの摂取基準に対して４４６mg（約７４％）、７〜１４歳は８５０mgに対して６７６mg（約８０％）、１５〜１９歳は８００mgに対して５０４mg（約６３％）でした。女児では１〜６歳は５５０mgに対して３９１mg（約７１％）、７〜１４歳は７００mgに対して５９４mg（約８５％）、１５〜１９歳は８００mgに対して４０４mg（約５７％）と大きく不足していることがわかります。
あくまで調査対象者の平均値ですが、身体の成長にも神経伝達などにも重要な働きをしているカルシウムが不足していることを意識して、積極的に摂取するべきだということです。

自律神経の調整がスムーズに運ばれていれば、状況に合わせて交感神経と副交感神経が切り替わっていくのですが、多くの人は交感神経が優位に働きすぎて、副交感神経が劣位になっています。その一番の理由としてストレスがあげられています。
ストレスは心身にかかる負担のことと一般には言われていますが、実際にはストレスの原因になるストレッサーに対する身体の反応を指しています。精神的なストレスと身体的なストレスに分けられますが、精神的なストレスは自律神経に影響を与えて、血管の収縮、心拍数の増加、血圧の上昇、血糖値の上昇、呼吸数の増加などの反応を起こします。こういった反応は自律神経の交感神経の働きが盛んになったときに起こることで、交感神経が優位になっていることによって胃や腸の動きにも影響が現れるようになります。
身体的なストレスの要因としては、仕事による身体的な負担だけでなく、激しい運動、肥満、喫煙や飲酒もあげられます。ストレス解消のために女性が甘いものに走るのに対して、男性ではお酒を求める人が多くなっています。飲酒をすると、脳が一時的に麻痺することから、嫌なことを忘れる効果はあります。しかし、精神的ストレスの場合には飲酒をしたからといって原因が解消されるわけではないので、飲酒が身体に与える影響とストレスの影響を重ねて受けることになります。
飲酒をすると寝つきやすくなるものの、睡眠は浅くなり、睡眠時間の割には疲労が残り、身体的なストレスが高まる結果となりかねません。
ストレス解消を喫煙の理由にする人がいますが、タバコを吸うとイライラ感が弱まる、集中力が高まると感じているのは、喫煙本数が多く、喫煙期間が長い人に多くみられます。しかし、喫煙者がイライラを強く感じるのは中毒症状であり、喫煙によって低下している集中力が普通の状態に戻っただけであり、喫煙のプラス効果にも疑問が抱かれています。
タバコを吸うと、飲酒と同様に、生活習慣病のリスクが高まります。タバコの煙に含まれるニコチンは自律神経系の交感神経を刺激して副腎からノルアドレナリンやアドレナリンなどのカテコールアミンを分泌させます。カテコールアミンには心拍数と血圧を上昇させるだけでなく、冠動脈を収縮させる作用があります。喫煙によって、タバコを吸っているときだけでなく、吸っていないときにも酸素が不足するため、酸素を早く全身に送り届けるために交感神経の働きが盛んになって血圧が上昇します。
喫煙をするとインスリン感受性が低下して、血液中のブドウ糖が処理しきれなくなり、高インスリン血症となります。そのために膵臓が疲弊してインスリン分泌量が減り、血糖値が上昇していきます。タバコがインスリン感受性を低下させると、血液中のインスリンが増えてエネルギーを蓄えるようになり、その結果、中性脂肪が増えていきます。また、喫煙は善玉コレステロールとも呼ばれるＨＤＬコレステロールを減らし、ＬＤＬコレステロールを増やすリスクの一つであり、これらは中性脂肪値の増加とともに動脈硬化を進める要因になっています。

発達障害ではグレーゾーンという言葉がよく登場しますが、発達障害のグレーゾーンは正式な診断名ではありません。生活習慣病においてはグレーゾーンは診断域に達していないもののリスクが高い境界域を指していて、予備群とも呼ばれています。発達障害のグレーゾーンは、専門家によって発達障害の可能性を指摘されたものの、すべての診断基準を満たしていないことから確定的な診断ができない状態を指している通称です。
グレーゾーンの主な症状３パターンとしては、①調子が良いときも悪いときも診断域外にいるが、診断域との境界に限りなく近い状態の人、②調子の悪いときのみ診断域に入る状態となる、③ほぼいつも診断域内の状態で、発達障害がある人と同じくらいの支援を必要とする人に分類されます。
グレーゾーンは、どの発達障害の傾向があるのかによってみられる特性が異なるため、特定の症状は存在していません。また、グレーゾーンには、それぞれの人がもつ特性の程度や現れ方が、体調や環境、場面によって左右されるという特徴があります。学校では症状が強く出るものの、家庭では比較的症状が弱いといったことが起こりやすく、家族に気づかれにくいこともあります。
発達障害は数値的な基準がないために見極めにくく、学業成績がよいためにグレーゾーンと気づかれず、大人になってから発覚することがみられます。発達障害の特性に気づかず、適切な支援が受けられないことから、周囲に理解されないまま成長して失敗体験を積み重ねることにもなります。そのために新たな障害が生じることは二次障害と呼ばれています。
二次障害としては、いじめ、不登校やひきこもり、うつ病などの精神疾患、家庭内暴力、アルコールなどの依存症などがあげられます。
二次障害は適切な対処が行われないと状況が悪化して、長期化する傾向にあります。グレーゾーンでは二次障害の防止が重要なポイントとなります。二次障害を防止するためには、子どものもつ発達上の特性を家族などが認識して理解している必要があります。二次障害は生じたとしても早期に発見、対処することによって、悪化や長期化を防ぐ可能性を高めることができることから、発達障害の理解を進め、社会的な支援を充実させることが大切なことです。

自律神経の調整は、よく自動車のアクセルとブレーキにたとえられています。アクセルに当たるのが交感神経で、主に興奮作用を担っています。その逆のブレーキに当たるのが副交感神経で、興奮しすぎた臓器などを抑え、心身ともに抑制する働きがあります。
交感神経と副交感神経の働きの違いを見ると、交感神経は身体を活動的にさせるものであるので、分泌や収縮は盛んにさせる働きをするのが原則となっています。ところが、胃と腸は逆に副交感神経によって盛んになっています。そして、交感神経のほうが抑制の働きをしています。交感神経は身体を活発に働かせるためのもので、消化・吸収は逆に身体を働かせるためのエネルギー源を取り込むための働きであることから、副交感神経が担っているわけです。
つまり、消化と吸収を盛んにするためには、副交感神経が盛んに働いてリラックス状態になっている必要があるということで、あまり興奮するような状況で食事をするのは適さないことになります。しかし、今はテレビを見ながら、スマホを使いながら食事をする人が増え、職場や学校での昼食も落ち着いた状態で食べている人は少なくなっています。
消化は胃だけでなく、食べ物を噛むところから始まっています。噛むと唾液が分泌されますが、交感神経は唾液の分泌を抑え、逆に副交感神経は唾液の分泌を盛んにします。興奮しているときには唾液が粘つくことを経験している人も多いはずですが、これは交感神経の働きが盛んになると唾液が減ってくることと関係しています。
交感神経は消化液の分泌を抑え、副交感神経は消化液の分泌を盛んにするわけですが、腸の蠕動運動を起こしている筋肉は交感神経によって動きがゆるやかになるために便秘になりやすく、交感神経は腸の筋肉の動きを盛んにするので便通をよくする作用があります。もともと腸の働きがよくない人の場合には、副交感神経の働きが盛んになると腸の筋肉による蠕動運動が盛んになりすぎて下痢になりやすくなることもあります。
また、交感神経には排泄を抑制する作用があり、逆に副交感神経には排泄を促進する作用があります。そのため排泄の前にはリラックス状態でいられるようにして、そして排泄の時間にも急かされることなく、できるだけ興奮することがないようにすることが大切になってきます。