腸内フローラが形成されると、有害菌の働きを抑制して、有害菌の腸管への吸着、腸管内での増殖を抑制することが知られています。
腸内フローラは大腸炎や炎症性腸疾患、過敏性腸症候群などによって乱れやすく、腸内フローラが乱れると疾患の要因となります。腸内フローラが乱れる原因としては、抗生物質の服用、胃のpH調整剤の服用、高脂肪の食事、食物繊維の少ない食事があげられています。
腸内フローラは食事との関係が深く、アメリカ人と南アフリカ人の食事を入れ替えた試験をしたところ、２週間で腸内フローラが変化したことが確認されています。腸内フローラが完全に入れ替わるまでには１年以上が必要とされますが、短期間であっても状態を改善できることが示されています。腸内細菌は栄養源を取り込んで代謝を行っていますが、腸内細菌の種類によって取り込む栄養源は異なっています。そのため、腸内フローラを構成する有益菌が積極的に取り込む栄養源を多く食事で摂ることによって、腸内フローラを短期間のうちに改善していくことができるようになります。
腸内細菌に関連する商品である乳酸菌や酵母、酵素のほか食物繊維や難消化性デキストリン、シクロデキストリンなど多数販売されています。エビデンス（科学的根拠）によって健康機能が裏付けられている特定保険用食品（トクホ）や機能性表示食品の種類で最も多いのが難消化性デキストリンとなっています。その評価と選び方、適した使い方などがわからずに「腸によい」「ダイエットに効果がある」「健康や美容につながる」といった期待から使い続けている人は少なくありません。
腸は身体の重要な役割を担っているだけに、腸に関する情報は日々更新されています。腸は全身の機関との関わりがあるだけに、腸の健康を維持して、排出の能力を高めておくためには身体の機能や幅広い健康情報、栄養知識なども必要になってくるのです。

パソコンやスマートフォンの文字変換ソフトを使っていると、わざわざ漢字を覚える必要はないのではないか、という発想をする人がいます。それは子どもだけではなくて、大人にも共通している認識です。ワープロ（ワードプロセッサー）が登場した時代にも、「こんなものに頼っていると漢字が書けなくなる」という議論がなされたことがありました。しかし、いつでも簡単に文字変換ができる時代になると、変換ソフトが使われていることさえ忘れてしまい、その議論も不要となってきました。
小学５年生までに学ぶ漢字のレベルでは、同じ音で異なる漢字が多くなってきて、変換ソフトで選択された漢字が、文章の中で使われるのに相応しいのかの判断をしないと、いわゆる誤字だらけの文章にもなりかねません。
ここでは小学５年生の１８５字を紹介します。
学年別漢字配当表　小学５年生　１８５字
「圧　移　因　永　営　衛　易　益　液　演　応　往　桜　恩　可　仮　価　河　過　賀　快　解　格　確　額　刊　幹　慣　眼　基　寄　規　技　義　逆　久　旧　居　許　境　均　禁　句　群　経　潔　件　券　険　検　限　現　滅　故　個　護　効　厚　耕　鉱　構　興　講　混　査　再　災　妻　採　際　在　財　罪　雑　酸　賛　支　志　枝　師　資　飼　示　似　識　質　舎　謝　授　修　述　術　準　序　招　承　証　条　状　常　情　織　職　制　性　政　勢　精　製　税　責　積　接　設　舌　絶　銭　祖　素　総　造　像　増　則　測　属　率　損　退　貸　態　団　断　築　張　堤　程　適　敵　統　銅　導　徳　独　任　燃　能　破　犯　判　版　比　肥　非　備　俵　評　貧　布　婦　富　武　復　複　仏　編　弁　保　墓　報　豊　防　貿　暴　務　夢　迷　綿　輸　余　預　容　略　留　領」

腸内細菌の善玉菌と悪玉菌のバランスが取れていると、腸内の善玉菌が増え、腸壁に善玉菌が集まって均等に並び、その周りに悪玉菌や日和見菌が集まり、内視鏡で観察すると、異なった種類の花が群生して花畑を作っているように見えます。花畑は英語ではフローラ（flora）といいますが、このように腸内細菌によって作られた生態系は腸内細菌叢（そう）と呼ばれ、腸内フローラとも呼ばれています。
腸内フローラが形成されているのは小腸の６０％ほどを占めている回腸と大腸で、腸内細菌は回腸から先を主な活動場所としています。胃、十二指腸、空腸は、強酸性の胃液の影響を受けて酸性度が高く、耐酸性のあるラクトバチルスが棲みつき、腸内フローラの中に大きく群生しています。ラクトバチルスはチーズや乳製品を発酵させる菌としても使われています。回腸と大腸にはバクテロイドス、プレボテラ、ルミノコッカス、ビフィズス菌などの嫌気性の菌が棲みついています。
腸内フローラを構成する菌は種類によって３つにタイプ分けされています。１型はバクテロイドスが多いタイプで、欧米人や中国人に多く見られ、低炭水化物、高たんぱく質の食事を摂る民族に多くなっています。２型はプレボテラが多いタイプで、アジア人、中南米人、アフリカ人に多く見られ、高食物繊維の食事を摂る民族に多くなっています。そして、３型はルミノコッカスが多いタイプで、日本人やスウェーデン人に多く見られ、動物性たんぱく質と脂肪が多い食事を摂る民族に多くみられます。
３型は一般には肉食が多い欧米人がイメージされます。日本人のイメージとは一致していないのですが、それは過去の日本人の食事内容であり、現在の食事は洋風化が進み、３型に近づいています。日本人は、低栄養の食事の歴史が長かったことから腸が長くなり、吸収に必要な酵素の働きも高くなってきたために、過去の食事で不足しがちな動物性たんぱく質と脂肪が吸収されやすくなっています。つまり、これらが含まれる食品を多く食べたのと同じ状態になり、それが３型のルミノコッカスを増やす結果となったと考えられているのです。

しっかりと噛んでから飲み込む咀嚼（そしゃく）は、子どもにも大人にも高齢者にも大切なことです。三世代が一緒に生活をしている環境であれば、子どもが好きな食品を他の世代が食べることもあり、高齢者が他の世代が好む食品を食べる機会もあります。これは多くの食品から多彩な栄養素を摂取するという結果にもつながります。また、よく噛むことは歯から受けた刺激が脳を刺激して、脳の成長や認知能力の維持にも役立つことです。
子どものときには、あまり硬いものを食べることができず、高齢者も歯や顎の力の低下から、やはり硬いものが食べられない状態です。そんな状態の人に、よく噛むことをすすめて、一口につき２０回も３０回も噛むようにすると、軟らかい食べ物であったら食べ物の形がなくなってしまうことになります。本来なら咀嚼をすすめるときには、よく噛むことではなくて、よく噛める食品を食卓に乗せることを考えるべきです。
よく噛める食品というのは食物繊維の不溶性食物繊維が多く含まれるもので、その多くは野菜、中でも根菜類やイモ類などがあげられます。食物繊維は不溶性食物繊維と水溶性食物繊維に大きく分けることができますが、不溶性食物繊維は野菜などに多く含まれ、水溶性食物繊維は海藻、きのこ、果物などに多く含まれていると認識されています。中には、両方の食物繊維が多く含まれているものもありますが、食物繊維の種類によって、腸内環境にも好結果が現れます。
発達障害の人は偏食が多くみられ、多くの種類の食品を食べ慣れていない子どもの場合には極端な偏食もみられます。不溶性食物繊維には腸壁を刺激して蠕動運動を促す働きがあるのですが、その一方で便を硬くするというデメリットがあります。それに対して水溶性食物繊維は便を軟らかくする作用があり、この両方の食物繊維を摂ることによって排泄されやすい状態を保つことができるようになります。
よく噛める食品と同時に、あまり噛まなくてもよい食品も、食物繊維の特徴を知って食卓に乗せるようにしたいものです。

野菜の場合には、農薬や化学肥料が多く使われると、これらは野菜の中にも取り込まれていきます。植物は内部の有害物質が増えると、これをビタミンによって中和したり、破壊したりする作用があります。現在の野菜はビタミンが減っているというわけですが、農薬などには野菜の中にも残り、それを食べた人間の身体にも入ってきます。その農薬なども体内ではビタミン、ミネラルが使われて解毒されています。品種改良と土壌の変化による野菜そのものの栄養不足だけでなく、二重の理由によってビタミンが不足した状態になっているというわけです。
こういった状態を考えると、腸内の善玉菌を増やして対処したいところですが、もう一つ、土と根の関係を例にして伝えなければならないことがあります。それは日本人は腸の温度が低く、善玉菌が増えにくい体質となっていることです。
腸は身体の中に納まっているわけですが、口から食道、胃、十二指腸、小腸（空腸、回腸）、大腸（結腸、直腸）、肛門とつながっていて、両端が外にある１本の筒のように考えることができます。身体の外側は皮膚に包まれているのに対して、腸壁は粘膜となっています。皮膚の奥には毛細血管が張り巡らされていて、血流が盛んになると温かな血液が次々と送られてくるために皮膚の温度が保たれるようになっています。この仕組みからいうと、手足が冷えやすい人は血流がよくないということがいえます。
土の中の微生物は冬よりも夏のほうが発酵は進みやすくなっています。これは土の中の温度が高くなることで微生物が活動しやすくなるからです。そのために温かな季節が旬の野菜は、その季節には栄養成分の吸収もよくなっているわけですが、これと同じことが腸の中でも起こっています。
腸壁も毛細血管が多く、血流が盛んになると温まりやすくなります。悪玉菌は温度が低くても活発に働いて増殖していくことができますが、善玉菌は温度が高めの環境でないと増殖しにくくなっています。そのため、腸が温まらないと善玉菌は増えにくく、発酵も進みにくくなり、ビタミン、ミネラルが吸収されにくくなってきます。
腸内細菌は総数がほぼ決まっていることから、善玉菌が減ると悪玉菌が増えていきますが、悪玉菌は腐敗を進めることによって有害物質（毒素）を作り出すことになります。この有害物質は肝臓の解毒作用によって分解されていて、そのときにビタミン、ミネラルが使われるので、ますますダイエットにも生活習慣病予防のためにも必要となる栄養成分が減ることになるのです。

“読み書き算盤”という言葉があります。これは江戸時代の手習所や寺子屋で、学ぶ内容についてのキャッチフレーズとして使われていた言葉です。読むこと、書くこと、計算することの三要素ができれば社会生活には困らないということですが、学習障害では識字障害、書字障害、算数障害が、まさに三要素として障害が起こっていることになります。
漢字を充分に読んで理解することができないと、国語として文章問題を出されたときに正しく理解することができず、求められている解答ができないということにもなります。算数障害というと、計算ができないことが注目されるものの、文章問題では質問されていることが理解できずに、期待されている答えと違ったことを書いてしまうということもあります。
文章問題は、これまで学んできた漢字が使われるので、漢字が読めないと正解に導けないことにもなります。
ここでは小学３年生の２００字を紹介します。
学年別漢字配当表　小学４年生　２００字
「愛　案　以　衣　位　囲　胃　印　英　栄　塩　億　加　果　貨　課　芽　改　械　害　街　各　覚　完　官　管　関　観　願　希　季　起　喜　旗　器　機　議　求　泣　救　給　挙　漁　共　協　鏡　競　極　訓　軍　郡　径　型　景　芸　欠　結　建　健　験　固　功　好　候　航　康　告　差　菜　最　材　昨　札　刷　殺　察　参　産　散　残　士　氏　史　司　試　児　治　辞　失　借　種　周　祝　順　初　松　笑　唱　焼　象　照　賞　臣　信　成　省　清　静　席　積　折　節　説　浅　戦　選　然　争　倉　巣　束　側　続　卒　孫　帯　隊　逹　単　置　仲　貯　兆　腸　低　底　停　的　典　伝　徒　努　灯　堂　働　特　得　毒　熱　念　敗　梅　博　飯　飛　費　必　票　標　不　夫　付　府　副　粉　兵　別　辺　変　便　包　法　望　牧　末　満　未　脈　民　無　約　勇　要　養　浴　利　陸　良　料　量　輪　類　令　冷　例　歴　連　老　労　録」

脂肪を細胞の中に取り込んだ後、燃焼させるためには複数のビタミンとミネラルが必要になります。植物に含まれるミネラルが減少しているだけでなく、ビタミンもまた減少しています。その理由ですが、一つは植物の問題で、もう一つは身体の問題によって起こっています。
野菜などは品種改良によって食べやすく、育ちやすくなってきましたが、改良のために苦味や渋みなどが減って甘みが増えた分、ビタミンが減る傾向があります。その例として、よくあげられるのがトマトです。ビタミンの減少とともに酸味も低下したため、料理人がトマトソースを作りにくくなったことも指摘されています。もう一つ例としてあげられることが多いホウレン草はビタミンＣが特に大きく減っています。
食品に含まれる栄養成分の量は農林水産省の「日本食品標準成分表」に掲載されています。初版が発行されたのは終戦から５年後の昭和２５年（１９５０年）のことで、初版では、ホウレン草のビタミンＣは可食部１００ｇあたり１５０mgでした。昭和３８年（１９６３年）の三訂版では１００mgに、昭和５７年（１９８２年）の四訂版では６５mgに、平成１２年（２０００年）の五訂版から現在の「日本食品標準成分表２０２０」（八訂版）では３５mgにも低下しています。
この数値は年間を通じての平均値で、五訂版からは冬採りと夏採りの数値も発表されています。それによると旬の季節である冬にはホウレン草のビタミンＣは６０mgであるのに対して、夏採りは２０mgにも低下しています。現在の旬の季節のビタミンＣの含有量（６０mg）は、四訂版の平均値（６５mg）にも達していないことがわかります。
「日本食品標準成分表」の初版が発行された昭和２５年（１９５０年）当時は、有機・無農薬の農業が一般的でした。そのため、農薬も化学肥料も使わずに栽培すれば栄養成分が豊富なホウレン草が栽培できる、と考える人も少なくありません。しかし、以前のホウレン草は、ギザギザした形状の東洋種で、現在出回っているのは丸い形状の西洋種と東洋種の掛け合わせであり、形だけでなく、中身も異なっています。東洋種のホウレン草は、シュウ酸が多く、お湯で茹でてアク抜きをしないと食べられないものでしたが、今では生サラダでも食べることができます。アクも少なく、食べやすい代わりに、大切な栄養成分も不足しているのが現在のホウレン草といえます。

咀嚼（そしゃく）は歯を使って噛んで食べることを一般には指しています。これが定義だとすると普通に食べていれば咀嚼をしたことになりそうですが、実際には咀嚼は、よく噛んで胃で消化されやすい状態にしてから飲み込むこととなっています。あまり噛まないまま飲み込むことは、咀嚼ではないということです。
３歳児は、しっかりと噛んで食べることを教えなくても１０〜１２回は噛んで、それから飲み込んでいます。幼児が食べる食品は、それほど硬いものでなくても、噛む回数は多めです。それと比べたら、成人は硬いものを食べているので、２０回でも３０回でも噛んでから飲み込んでもよさそうです。しかし、実際には５〜６回だけ噛んで、すぐに飲み込んでいる人を多くみかけます。
噛むという行為は同じような歯の使い方をしているわけではありません。まず、前歯で野菜を切ったり、粗く砕いて、それから奥歯で擦りつぶすようにしています。犬歯は、その名のとおりで、犬が肉を噛み切るときに使うのと同じように肉や魚を食べる歯となっています。
前歯での粗噛みが５〜６回で、そのあとに奥歯で穀類や豆類などを擦りつぶしながら軟らかくしていきます。５〜６回しか噛まないで飲み込むということは、粗噛みだけで、飲み込んでいるので、咀嚼にはなっていないということです。
咀嚼を行っているときには、唾液が多く分泌されて、胃の消化液を補っています。そのために消化されやすくなりますが、咀嚼が充分に行われていないと消化が不十分になり、食品に含まれる栄養素が外に出てこないことになり、さらに胃液が多く必要になって、胃に負担がかかるようになります。このことが栄養素の吸収を低下させて、栄養摂取も低下させる原因にもなっているのです。

腸の形や大きさはイメージしやすくても、機能については“栄養の吸収”ということはわかっていても、具体的なことはイメージできていないという人は少なくありません。腸の機能を理解するために、腸を植物の根にたとえて説明することにします。
植物は土から栄養成分と水分を吸収して成長していますが、その役割は根が担っています。根から吸い上げられた栄養成分と水分は茎を通って全体に運ばれ、花や実をつけるまで栄養成分が送られ続けています。植物の種類によっては異なった成長の仕方をするものもあるのですが、人間の腸壁は主に根の働きをしています。
根が栄養成分を充分に吸収するためには、土の中に窒素や燐酸などの他に、ミネラルも豊富にあることが必要となり、そのために肥料が与えられます。身体で土に該当するのは腸の中にある食べ物が分解された食塊になりますが、充分に胃で消化されていれば充分に吸収されるというわけではありません。土と根の関係でいうと、根はミネラルがイオン化されていないと吸収することができません。イオン化させるのは土の中に棲息している微生物です。腸の中にも、微生物の腸内細菌がいて、そのうちの善玉菌が発酵を進めて吸収されやすい形にしています。吸収率は腸内細菌のバランスにかかっているわけです。
過去には土の中には微生物が多く棲みついていたことから、化学肥料を多く使うと、それに比例するように植物を早く、大きく成長させ、栄養も豊富に蓄えさせることができました。ところが、化学肥料を使いすぎた農業を長らく進めてきたことから土の中の微生物が減り、ミネラルを充分にイオン化させることができなくなったことから、根から吸い上げられるミネラルが不足して、植物の中のミネラルが減る結果となっています。
腸の中で発酵を進める善玉菌は、腐敗を進める悪玉菌とのバランスによって働きを変化させています。腸内細菌はほぼ総数が決まっていて、善玉菌が増えると悪玉菌が減り、逆に悪玉菌が増えると善玉菌が減っていくようになっています。善玉菌が減ると腸内の発酵が進みにくくなり、腸壁から根のように吸い上げる栄養成分の量も減っていくことになります。
腸壁から吸い上げられて血液中に取り込まれる栄養素のうち太る原因とされる脂肪（中性脂肪）の量が、善玉菌が減ったために少なくなるのならダイエットや生活習慣病予防にはプラスとなるかもしれません。しかし、脂肪は胃と小腸の間にある十二指腸から分泌される胆汁酸によって分解されるので、小腸に移動したときには吸収されやすい形となっています。そのため、腸内細菌のバランスが、どちらが多い状態であっても吸収には変わりがないという結果になっているのです。

小学生になってから学ぶ漢字は、学年が上がっていくにつれて増えていきます。増えるといっても急に数が多くなるのではなくて、１年生が８０字、２年生が１６０字だったのと比べて、３年生と４年生では２００字ずつ、５年生では１８５字、６年生では１８１字と、それほど数が増えるわけではなりません。画数が増えて、いわゆる難しい漢字が増えていきます。中には中学生になっても正確に書くことができない漢字も出てくるようになり、各学年で覚えるべき漢字はクリアすることが求められるものの、その克服は学習障害のある子どもに限らず、発達障害の子どもにも越えにくい壁となっています。
文部科学省の学年別漢字配当表の小学１年生と小学２年生については、前（８回、１０回）に紹介しています。ここでは小学３年生の２００字を紹介します。２年生までにクリアしていないと、なかなか困難だということがわかるかと思います。
学年別漢字配当表　小学３年生　２００字
「悪　安　暗　医　委　意　育　員　院　飲　運　泳　駅　央　横　屋　温　化　荷　界　開　階　寒　感　漢　館　岸　起　期　客　究　急　級　宮　球　去　橋　業　曲　局　銀　区　苦　具　君　係　軽　血　決　研　県　庫　湖　向　幸　港　号　根　祭　皿　仕　死　使　始　指　歯　詩　次　事　持　式　実　写　者　主　守　取　酒　受　州　捨　終　習　集　住　重　宿　所　暑　助　昭　消　商　章　勝　乗　植　申　身　神　真　深　進　世　整　昔　全　相　送　想　息　速　族　他　打　対　待　代　第　題　炭　短　談　着　注　柱　丁　帳　調　追　定　庭　笛　鉄　転　都　度　投　豆　島　湯　登　等　動　童　農　波　配　倍　箱　畑　発　反　坂　板　皮　悲　美　鼻　筆　氷　表　秒　病　品　負　部　服　福　物　平　返　勉　放　味　命　面　問　役　薬　　由　油　有　遊　予　羊　洋　葉　陽　様　落　流　旅　両　緑　礼　列　練　路　和」