発達障害は早期発見、早期支援が重要と言われます。どのタイミングで早期診断するのが効果的かということについて多くの研究機関で検討がされていますが、信州大学の研究グループから１歳半健診が有効だと発表されました。長野県岡谷市と信濃医療福祉センターの協力を得て、２００９年４月２日から２０１２年４月１日までの３年間に出生して、岡谷市で１歳半健診を受けた全幼児１０６７名を対象に、発達障害の自閉症スペクトラム障害の発生率とリスクファクターを調査しました。
その結果、対象者の１０６７名のうち３３名（男児２２名、女児１１名）が小学校入学までに自閉症スペクトラム障害と診断されました。その発生率は３.１％で、その多くが１歳半健診で運動能力と社会的コミュニケーション能力の障害が指摘されていました。この結果は、日本のほぼすべての子どもが受ける１歳半健診によって自閉症スペクトラム障害が予測できることを示唆しているとされています。
ここ２０年間で自閉症スペクトラム障害と診断される人の割合が世界的に増加していて、２０１４年のアメリカでの調査では８歳児での発生率は１.６８％であると報告されています。発生率が増加しているのはスクリーニングの精度の向上があげられています。自閉症スペクトラム障害の早期発見と早期支援は改善のために重要となっているものの、一般的なスクリーニングツールを利用しても２歳未満で早期発見を行うのは困難と考えられています。
この研究で報告された発生率は、一般人口における医療的診断に基づく自閉症スペクトラム障害の発生率としては、今までの研究で報告された中で最も高い値となっていました。この結果から、１歳半健診で丁寧なスクリーニング体制を整えることによって、高い感度での診断が可能であると考えられています。自閉症スペクトラム障害では１歳半の時点で、微細・粗大運動能力、社会的コミュニケーション能力の発達が遅れていることが指摘されていて、これらは自閉症スペクトラム障害を早期に予測する因子であることが考えられていました。

日本三大◯◯というのを日本人は大好きで、山の高さや川の長さのように数字で表されるものは、その事実を認めるしかないのですが、中にはイレギュラー版もあります。それが「日本三大がっかり名所」で、一番は札幌時計台、二番の高知のはりまや橋までは多くが認めるところですが、三番目となると諸説があります。その諸説の中でも上位に登場するのが長崎のオランダ坂です。沖縄の守礼門、名古屋テレビ塔、京都タワー、大阪の仁徳天皇陵が有名どころですが、なぜか自分のところを三番目に入れたがる傾向があります。
自分のところで入れるとしたら、どこになるのかを一生懸命に考えても仕方がないという考え方があるものの、脳トレは正解を出すことよりも、それに向かって頭を使うことによって普段は使われていない脳の部分を使うことで効果があるということです。
がっかり名所よりも、本当の名所を考え出すほうが、より脳トレ効果はあるようなので、以下は山に関する「三」をあげていきます。三番目に地元の自然を加えようと脳をフル回転させるための参考になればと思います。
高さについては以前に紹介した富士山、南アルプスの北岳、北アルプルの奥穂高岳が三大名山ということになりますが、「三名山」という言葉があって、これは富士山、立山、白山があげられています。どこにあるのかについて、富士山は誰もが知っているところですが、立山と白山についてよくわからないという向きは、調べてみるのも脳トレになります。全国に彦山は数多くありますが、彦がつく有名な三彦山は弥彦山（やひこやま）新潟県（弥彦村・長岡市）、英彦山（ひこさん）福岡県（添田町・中津市）、雪彦山（せっぴこさん）兵庫県（姫路市）です。
山関連で以下の三大◯◯を紹介します。「三大急登」ブナ立尾根・北アルプス・烏帽子岳、黒戸尾根・南アルプス・甲斐駒ケ岳、西黒尾根・上越・谷川岳、「三大雪渓」白馬大雪渓、針ノ木大雪渓、剱沢大雪渓、「三大キレット」大キレット（槍ヶ岳～穂高岳）、八峰キレット（五竜岳～鹿島槍ヶ岳）、不帰キレット（白馬岳～唐松岳）、「三大峠」針ノ木峠・北アルプス越え、三伏峠・南アルプス越え、雁坂峠・奥秩父主流越え。

サプリメントは複数の成分が組み合わされているのが一般的です。これは複数の成分を組み合わせることで有効性を高めようという場合のほかに、複数の機能で求める健康効果を得られるようにしようという場合があります。こういった真面目な配合だけならよいのですが、中には流行りの成分を加えて注目を高めようというものもあって、どんな成分が使われているかをチェックして選ぶことが大切になります。その思いもあって、このサイトではサプリメント成分の機能を紹介する「サプリメント事典」を設けています。それぞれの機能を知ったら、「この組み合わせはないだろう」ということに気づくことができるようになります。
複数の成分を組み合わせるときに、「どうしてダイエット成分を加えたのか」と疑問を抱かれることがあります。しかし、わざわざα‐リポ酸、Ｌ‐カルニチン、コエンザイムＱ１０を加えていることがあります。この３成分は一般にはダイエット成分として知られていますが、主な機能は代謝促進成分で、全身の細胞の代謝が高まることで、間接的にダイエット効果が得られます。
サプリメント成分は細胞に取り込まれて、その細胞の中で発生したエネルギーを使って、成分を活用しています。エネルギーが多く作り出されることで細胞の機能が高まれば、取り込んだ成分も有効に使うことができます。細胞の中でエネルギー産生を行うミトコンドリアにブドウ糖を取り込むのがα‐リポ酸、脂肪酸を取り込むのがＬ‐カルニチン、そしてミトコンドリアでエネルギー代謝を起こすときの酵素の働きを助ける補酵素がコエンザイムＱ１０です。
この３種類の成分が含まれているサプリメントを摂れば、それで効果が得られるというわけではありません。α‐リポ酸は胃液で分解されるので空腹時に摂るべきもので、コエンザイムＱ１０は脂肪に溶けてから吸収されるので食後に摂るべきものです。この両方が含まれているサプリメントは、いつ摂ったらよいのかわからなくなります。その点、Ｌ‐カルニチンは水溶性で、どのタイミングで摂っても吸収されるので、代謝促進成分として単体で摂るのに向いています。もちろんα‐リポ酸かコエンザイムＱ１０と組み合わされたものでも大丈夫です。
Ｌ‐カルニチン、α‐リポ酸、コエンザイムＱ１０の概要については、このサイトの「サプリメント事典」を参照してください。

脳トレのテキストは、書籍でも雑誌でも数多く提供されています。テスト形式の記憶系のものや塗り絵などの創造系など、さまざまなタイプが提供されていますが、売りたい気持ちが強すぎるのか、「これさえやれば大丈夫」といった飾り表現がされています。
実際に、テキストとして出されている脳トレ問題をやってみて、どれくらいの効果があったのか、ということは語られていません。脳トレを必要とする人は、「現在の認知機能を維持したい」という人から、「記憶に自信がなくなってきたから今のうちに何とかしたい」という人、「認知機能検査を受けたら軽度認知障害と診断されたから止めたい」という人まで、さまざまです。
軽度認知障害は認知症の予備群と呼ばれる状態ですが、軽度認知障害は５年以内に５０％ほどが認知症に移行しています。しかし、３０％ほどは軽度認知障害のままで経緯して、２０％ほどは正常な状態に戻ることができるとされています。この２０％に期待して、もしくは年齢を重ねても軽度認知障害のままで過ごせるなら良しとして、認知機能の維持・向上に取り組んでいこうと考えて、脳トレに取り組む人が多いのです。
脳トレの内容が、若い健常者なのか、高齢の健常者なのか、高齢といっても何歳なのか、軽度認知障害の人なのか、それとも認知症になった人なのか、そこのところがわからないと、脳トレの効果のほどを知ることができず、やってみて、どれくらいの結果になるのかも見えてみません。
それでも何もしないよりはいい、とにかく健脳のために頼ってやり続けようというのでは、「ひょっとして気のせいかもしれない健康食品」を摂り続けている人と同じことになってしまいます。健康食品の中でも効果がありそうなものは“機能性食品”とも呼ばれています。機能性（きのうせい）から「うの字」を抜いたら「きのせい」になり、これが“気のせい食品”と揶揄されることにもなっています。脳トレに頼りっきりになっている人は、“気のせい食品”のことを笑うことはできないはずです。

外敵と戦う免疫を司っているのは免疫細胞の白血球とリンパ球です。全身の細胞はエネルギー源のブドウ糖や脂肪酸を材料に、酸素を使ってエネルギー代謝を起こしています。その内部で作り出されたエネルギーを使って、細胞は機能を維持しています。これは免疫細胞も同じで、酸素を使ってエネルギーを作り出しているわけで、酸素を充分に取り込むことが必要となります。感染症の場合には、マスクを着用することが感染防止に必要ですが、マスクをしたために酸素不足になり、そのために免疫が低下したのでは仕方がありません。
マスクは種類によって感染防止の機能が異なり、最も機能が高いのは医療機関で使われているＮ９５マスクで、それに注ぐのが不織布マスク、最後が布マスクとなっています。不織布マスクはウイルスの通過を防ぐ機能が布マスクよりも強くなっているものの、空気が通りにくくて、普通に歩いているだけでも息苦しさを感じることがあります。夏場は、もっと息苦しくなり、少なくとも不織布マスクをしてランニングどころかウォーキングも難しいという状態です。不織布マスクでは熱中症のリスクが高まるのも当然のことです。
それだけ空気が通過しにくいマスクとなると、着用したままでは免疫細胞を充分に働かせるために必要な酸素が取り込めないことも考えられます。充分な酸素が入ってこないだけでなく、口から外に吐き出さなければならない二酸化炭素がマスクのために口の中に残って、再び吸い込むことにもなります。夏場はマスクの内部が濡れて、さらに二酸化炭素が通過しにくくなります。これでは酸素不足の状態になるので、感染のリスクが低い状況では不織布マスクを外して生活するか、布マスクに代えるといったことが必要になります。
新型コロナウイルスは糖尿病の人では重症化しやすいということが指摘されていましたが、糖尿病の指標の一つのヘモグロビンＡ１ｃ値が高いということは、酸素の供給量が少ないことにもなります。赤血球で酸素を結びつけて全身に酸素を運んでいるのは赤色素のヘモグロビンです。このヘモグロビンにブドウ糖が結びつくと糖化ヘモグロビンのヘモグロビンＡ１ｃになります。ヘモグロビンＡ１ｃは酸素を結びつけることはできても、離すことができなくなります。ということは、酸素を送り届けることができなくなるため、ヘモグロビンＡ１ｃ値が高い人ほど酸素が不足した状態になり、免疫細胞の働きも低下してしまうというわけです。

今にしてみれば大昔の話になりそうですが、印刷するには金属製のハンコを一つずつ選んで、これを並べることで、まさに一文字ずつ拾って埋め込むという方法が使われていました。そんな時代の出版物の文字校正は、文字の特性を知っておくことが重要で、どれくらい文字の違いを知っているかが編集者や校正者の能力の一つの基準ともなっていました。どれくらい前の話かというと、ワードプロセッサー（ワープロ）が登場したのが１９７８年で、そのときから印刷の現場でも文字拾いから打ち込みに変わりました。それによって校正に求められる能力も変わりました。
職工さんが原稿を見て、一文字ずつ文字を選んでいたときには同じような漢字の間違いが多くありました。「読」と「語」のようなものですが、漢字の造りを知っておかないと読み飛ばしてしまうので、校正をするときには文章として読むのと同時に、一文字ずつ読んでいくことも求められていました。それがワープロの時代になると、打ち込まれた原稿が、そのまま変換されるので以前のような細かな注意は必要なくなりました。ここで脳の使い方が変わり、原稿と印刷されたものを１センテンスずつ見比べる必要がなくなりました。
校正で気を入れてチェックしなければならないのは、まずは変換ミスです。一番ひどいのは実際に新聞に掲載されてしまった「御食事券」でしょう。これは「おしょくじけん」と打ち込んで変換したわけですが、実際に変換されてほしかったのは「汚職事件」です。汚職の見返りとして御食事券をもらったのか、と突っ込まれそうな変換ミスでした。
文字変換は一般的なものが初めに出てくるものですが、文字変換ソフトは多く変換される言葉が先に出るようになっていきます。新刊について多く書いている人が、「新幹線」と打ち込んだのに、新刊を選ぶという意味の「新刊選」が先に出てきたということもあります。「書く仕事」が「隠し事」になったというユーモア小説の作家先生にメールで「ミステリー小説か」と送ったつもりが、「ミステリー小説家」と決めつけるのかと叱られたという編集者の飲み会談話もあります。
銭湯、戦闘、先頭、尖塔……と思ったとおりに変換されたのを確認しないと、意味がまったく違うことにもなるので、変換するときには脳をうまく回転させなければなりません。

発達障害の自閉症スペクトラム障害は、脳の機能の一部の障害が原因として考えられていますが、それ以外の原因がないのか、他の原因と合わさって起こっているから予防も改善もできるのではないということは以前から言われてきました。しかし、実際に何が原因なのかを見つけることは困難で、自閉症スペクトラム障害の子どもの検診が繰り返されてきました。その原因の一つとして、福井大学などの研究チームが発表したのが低脂血症です。
中性脂肪やコレステロールの値が正常域から外れている状態は脂質異常症と呼ばれ、高脂血症と低脂血症に分けられます。高脂血症は中性脂肪値が１５０mg／dl以上、ＬＤＬコレステロール値が１４０mg／dl以上、ＨＤＬコレステロール値が４０mg／dl未満が診断基準で、これについては動脈硬化のリスクとともに広く知られるようになってきています。高脂血症のほうは動脈硬化のリスクを高め、これが心疾患（心筋梗塞、心不全など）、脳血管疾患（脳梗塞、脳出血など）のリスクを高めることから、できるだけ中性脂肪値と悪玉コレステロールとも呼ばれるＬＤＬコレステロール値を低く抑えて、善玉コレステロールとも呼ばれるＨＤＬコレステロール値を高めにしようということが呼びかけられています。
低脂血症は中性脂肪値が３０mg／dl未満、ＬＤＬコレステロール値が７０mg／dl未満、ＨＤＬコレステロール値が４０mg／dl未満が診断基準となっています。低脂血症の場合には重要なエネルギー源の中性脂肪が少なく、細胞膜の材料となるコレステロールが少ないことから発育不良、知的能力障害を引き起こすことが知られていましたが、発達障害との関連については充分には知られていませんでした。
福井大学などの研究チームは、２００５年から自閉症スペクトラム障害の診断基準を見つけるために、世界の研究結果などを踏まえて血液中の脂質の量に注目して、２〜１９歳の自閉症児１５０人と、健常児１３０人の脂質の濃度を検査しました。その結果、健常児は脂質を包んでいる粒子の濃度が血液１dl当たり約４５mgであるのに対して、自閉症児は約３２mgと３分の２程度であることがわかりました。また、脂質を包んでいる粒子の濃度に関係しているのはＶＬＤＬ粒子と呼ばれる脂質を含む特定のタンパク質で、これが壊れることによって低脂血症が起こることも確認されています。
脂質の濃度だけで幼少時に自閉症スペクトラム障害を見分けることはできないものの、血液検査によって早い段階で発症の有無を判断することができるなど、治療に貢献できる可能性があります。

テレビのニュース番組で、新しい公園のオープンを伝えていて、そのときに「こけら落とし」という言葉を使っていました。これには違和感を感じるというよりも、誤った使い方で、アナウンサーの教育の中で習わなかったのだろうかと思うことがあります。
「こけら」は漢字では杮と書きます。この漢字を「柿」（かき）と読んでしまったら、もしも「杮落とし」と書かれていたら「かきおとし」と読んで、木になっている柿の実を落とすことと思ってしまうかもしれません。
このことを文字として残したいと考えたときに、一つ心配事がありました。それは漢字のフォントです。別の漢字なのにパソコンの書体データによって同じ漢字で描かれてしまい、肝心な違いがわからなくなることです。この文章を打ち込むために使っているパソコンのソフトでは「杮」（こけら）も「柿」（かき）も同じ形で出てきてしまいます。柿（かき）のほうが親しみがある漢字なので先に紹介すると右上は点になっているので右側は五画ですが、杮（こけら）は縦棒がつながっている四画です。本来なら、こう違うと表現したかったのですが、ＪＩＳ規格（日本産業規格）では包摂されています。包摂というのは大きな範囲にまとめることで、要は同じ文字でも構わないということになっています。ということで、このコラムは非常に書きにくくて、これまでは触れないできていました。
杮（こけら）は木を削ったときに出る細片のことで、建物を建てたときに杮（こけら）を落として完成させます。だから、完成してスタートすることを「杮落とし」というのです。建物に使う言葉であって、建物以外で新たにスタート、オープンするものに「杮落とし」という言葉を使うのは間違いだということになります。
このようなことを考え、しっかりと使い分けることを習慣化することも認知機能を高める重要な脳トレになるということです。

Ｌ‐カルニチンというと今ではダイエットのためのサプリメント成分として知られるようになっていますが、２００１年までは医薬品の成分でした。Ｌ‐カルニチンが不足しているために代謝が低下する人だけが使えるものでしたが、使われているのは肉に含まれているアミノ酸で、食品成分であることから食品として認めるべきではないかと外資系の製薬会社が働きかけ、２００２年に食品成分として認められています。その後はサプリメント成分として、脂質代謝を高めて余分に体脂肪が蓄積されている人の場合にはダイエットに役立つとして、広く知られるようになりました。
Ｌ‐カルニチンは体内で必須アミノ酸のリシンとメチオニンによって生合成されています。この生合成が正常に進んでいれば体内で不足するようなことはありません。とはいっても、生合成のピークは２０歳とされていて、年齢が進むにつれてＬ‐カルニチンによる脂質代謝促進が低下していきます。加齢によって代謝が低下して、体脂肪が蓄積されやすく、また体脂肪が減りにくくなる原因の一つとしてＬ‐カルニチンの減少があげられています。
Ｌ‐カルニチンが代謝を促進する理由ですが、脂質代謝は全身の細胞の中にあるエネルギー産生器官であるミトコンドリアの中で起こっています。ミトコンドリアの中に脂肪酸を取り込まないと代謝を起こしてエネルギー化させることができなくなります。脂肪酸はＬ‐カルニチンと結びつくことによってミトコンドリアの膜を通過することができるので、Ｌ‐カルニチンの不足は、そのまま通過する脂肪酸を減らすことになり、脂肪酸を原材料にしてエネルギーを作り出す能力を低下させることになるわけです。
細胞の中で作り出されたエネルギーは、その細胞の中でだけ使われるもので、いわゆる地産地消型となっています。全身のエネルギー産生を高めて、細胞レベルから健康を維持するためには、Ｌ‐カルニチンを摂ることによってミトコンドリアの中でのエネルギー産生を高めることであり、取り込んだ脂肪酸を多くエネルギー化させるための全身運動が必要になるということです。
Ｌ‐カルニチンの概要については、このサイトの「サプリメント事典」を参照してください。

歩くことによって身体の健康度が高まり、医療費が抑えられることと、認知機能が高まることは多くの研究機関で確認されています。普通に歩くだけでは筋肉が増えるまでの身体負荷はないものの、高齢者の場合には早歩きをするだけで最大酸素摂取量の７０％に達しやすく、その状態を続けることで年齢を重ねるにつれて低下する筋力を保持することができるというので、これに取り組む自治体も増えつつあります。
歩くのは健康づくりの中でも最も簡単で費用もかからず、さらに効果があるので、できるだけ多くの人に実践してほしいところですが、新型コロナウイルスの感染拡大で、集団で歩くこともできなくなり、個別に歩くにしても周囲に人がいるところではマスク着用が求められる状態です。息苦しさを感じる状態で歩いても、運動効果が得られるほどの強度にはできにくいので、額面通りの歩く効果は得にくくなっています。
歩くことで認知機能が高まるのは、血流がよくなって脳に送り込まれる酸素が増えることが理由としてよくあげられています。脳細胞の唯一のエネルギー源はブドウ糖で、脳細胞に取り込まれたブドウ糖は細胞内のミトコンドリアの中で酸素を用いてエネルギー物質のＡＴＰ（アデノシン三リン酸）が作られます。細胞の中で作り出されたエネルギーは、その細胞の中でしか使われないので、酸素を多く送り込むことで脳を働かせるエネルギーを多く作り出すことができるわけです。
歩くことは周囲の環境や気候の変化などを身体全体で感じて、脳を充分に働かせることができます。一緒に歩く人との会話も大事で、早歩きであっても会話が可能な時速７kmほどの速度がすすめられます。とはいっても、今はマスクが必要で、距離をおいて、会話も控えるように言われる中、さらに熱中症予防のためには早くは歩けないという状況では、歩いて脳トレにつなげるのは難しいかもしれません。