新型コロナウイルスの対策として、酸素を多く供給しようという動きがあります。新型コロナウイルスは肺炎を起こし、肺から取り込まれる酸素の量が減り、全身の酸素供給量が低下するため、酸素を摂って何とかしようという考えは理解できないことではありません。しかし、これは感染した後の話であって、感染予防ということでは少し違うかもしれません。
酸素の供給量を低下させるものというと一番にあげられるのは喫煙です。タバコを吸うと肺にダメージを与え、肺から赤血球に与えられる酸素量が低下します。赤血球は酸素を運搬するのが主な役割ですが、酸素を充分に渡すことができないのでは、全身の細胞を正常に働かせることができなくなり、治療をしても効果が出にくいということにもなります。
喫煙をして酸素供給量が低下すると、酸素を多く運ぶために赤血球が増えます。赤血球が増えすぎると狭い毛細血管を通過するのに混雑状態となって、このことが全身の酸素不足を引き起こすことになります。血液ドロドロというと、一般には脂肪の摂りすぎで血流が悪くなることを指していますが、ドロドロ状態になって血流が低下するのは喫煙をしている人のほうなのです。
毛細血管を赤血球が通過しにくくなるのは、糖尿病によって血液中のブドウ糖が多くなりすぎた状態でも起こります。濃くなったブドウ糖は赤血球をくっつけてしまうので、どうしても通過しにくくなり、酸素の供給も遅れるようになります。もっと影響があるのは、糖尿病のヘモグロビンＡ１ｃの増加です。ヘモグロビンは赤血球の酸素を吸着して運ぶ血色素で、ヘモグロビンにブドウ糖が結合してヘモグロビンＡ１ｃになると酸素を吸着することはできても、その酸素を離すことができなくなります。つまり、酸素を送り届ける能力がないヘモグロビンとなるので、全身の酸素供給量が低下してしまうことになるのです。
酸素を効率的に運ぶためには、脂肪の摂りすぎ、糖質の摂りすぎを抑えた、いわゆる健康的な食生活をすることが大切だということです。

文部科学省の「初めての通級による指導を担当する教師のためのガイド」には発達障害に関する部分があり、自閉症のある子どもの指導に当たって、自閉症の概要として基本的な障害について示しています。前回に続いて、特定のこだわりについて紹介します。
特定のこだわりに関連して現れる行動特徴としては、こだわりがあって、同一種類へのこだわりや同じことへのこだわりがあります。同一種類へのこだわりは、例えば水洗トイレや水道の蛇口やスイッチ類へのこだわりで、気になっていることや気に入っているこだわりです。無理に止めさせても通常は子どもからの抵抗は少なく、パニックは生じないことが多くなっています。
同じことへのこだわりは、例えば同じ道、同じ場所、同じやり方、同じ物（椅子の種類ではなく、青い色の椅子でないと座れないなど）へのこだわりは、状況理解ができずに生じている不安を、慣れ親しんでいる同じ物で抑えている状況があり、そのために教師などが不用意に介入すると、子どもからの抵抗が強くなり、パニックに至ることも少なくありません。
こだわりの現れ方としては、第一には、ある行動を同一のパターンで繰り返すことで、日常生活のさまざまな場面で見られます。例えば、ごく単純な動作、仕草、あるいは遊びを飽きることなく繰り返すことがあります。また、日常生活や遊びなどの活動に手順を定め、その順番を変えないことがあります。その手順は儀式的で、合理的でないことも多く、その一連の活動が円滑になされないような状態になっても、順番どおりに遂行しないと気が済まないような状態が見られます。
第二は、環境の変化に適応できないことです。例えば、学校の日課が急に変わると、適切に対応することができず、著しく動揺することも見られ、入学や進級、転居などでも、その変化には想像を超えた苦痛を伴うことがあります。
第三は、特定の事物に興味と関心が集中することです。例えば、漢字、カレンダー、乗り物など、あるいは描画などが対象となります。そうした特定の事物への興味・関心が何年も続き、それに関する多量の知識や高い技術を驚くほど身につける場合があります。知的発達が遅れている場合は、感触や身体運動感覚、嗅覚などを媒介する自己刺激に興味・関心が集中することもあります。

ウイルスと細菌を混同した発言や表現が目立っています。新型コロナウイルス対策で家にいる人への芸能人の動画メッセージで「菌を退治」という言葉が使われたり、テレビのコメンテーターが「コロナ菌」という言葉を使っていたこともありました。細菌もウイルスも感染症の大きな外敵で、同じようなものという認識があるのかもしれませんが、これは大きな間違いです。
細菌は目では見ることができない小さな生物で、一つの細胞で生きているので単細胞生物とも呼ばれています。単独で生きているので、栄養源を取り込むことで複製をさせて増殖することができます。細菌には人間に有益なものがある一方で、有害なものもあります。有益なものは主には発酵させるもので、食品では納豆も味噌も醤油も酒も有益な細菌によって作られています。有害な細菌は主には腐敗をさせるものが知られていますが、腸内細菌の善玉菌は有益なものを作り出す細菌、悪玉菌は有害なものを作り出す細菌ということになります。
病気を起こす細菌（大腸菌、黄色ブドウ球菌、結核菌など）があり、これを退治するための医薬品が抗菌薬です。
細菌は自らが生きていく器官が備わっているのに対して、ウイルスは生きていくためのすべての器官がないために、他の細胞に取りつかないと生きることができません。そのために人間や動物の細胞に取りついて、その細胞の中で増殖して、細胞を破裂させて他の細胞に取りついていきます。
細胞とウイルスの違いについては、これまでは細菌は水たまりでも外部のものでも付着して生き延びることができるのに対して、ウイルスは細胞から出たときには短時間で死滅すると言われてきました。しかし、新型コロナウイルスの特性が知られてから、ウイルスでも外部で長時間生き残ることがわかり、これまでの対策が通じないことがわかってきました。
ウイルスは細菌の５０分の１ほどの大きさとなっています。人間の細胞は１個が１０μｍ（マイクロメートル）ですが、細菌は１μｍとなっています。これに対してウイルスは２０ｎｍ（ナノメートル）となっています。１μｍは１ｍｍ（ミリメートル）の１０００分の１、１ｎｍは１μｍの１０００分の１となります。
サイズが小さいうえに仕組みが細胞とは異なるので、細菌に効果があった抗菌薬は効果がありません。抗ウイルス薬が必要ですが、ウイルスは取りついた細胞の中で増殖するときに、異なった環境の中で自らが生き延びるために変異をしていきます。そのために以前は効果があった抗ウイルス薬が効かないということも普通に起こります。

新型コロナウイルスの世界的な感染拡大は、ウイルスの変異が大きく関係しています。ウイルスが変異しなければ、ワクチンによって抗体を増やしてウイルスを抑えやすくなります。ワクチンは一つの種類のウイルスに対して効果がある抗体を作り出すことができるものなので、ウイルスが変異をしたら、そのウイルスに対抗する抗体を作り出すワクチンを開発しなければならなくなります。初めのうちは変異によって２種類のウイルスが誕生したと言われていましたが、種類が増えている今ではワクチンを開発しても戦えないかもしれないという状況になりつつあります。
ここで取り上げるのは中国のデータなので、どこまで信用してよいのかという議論があるところですが、中国では高齢者は若者に比べて抗体が作られにくく、抗体があるのは若い人の５分の１以下だったという発表がありました。また、抗体が作られた人でも若者は高齢者の３倍も抗体が作られるとの発表もありました。免疫力は２０歳代をピークにして年齢を重ねるほど低下していきます。調査によって低下の度合いは違っているものの、ピーク時に比べて６０歳では５０％になり、８０歳では１０％にも低下するという研究もあります。
抗体は免疫細胞のリンパ球の一つのＢ細胞によって作り出されるもので、抗体はウイルスを攻撃する弾丸のような働きをしています。免疫力が強いか弱いかは、抗体の数に関わっています。
加齢によって免疫力が低下しているうえに、新型コロナウイルスは高齢者ほど抗体が作られにくいとなると、これが感染者で重症化しやすいのが高齢者だという特徴の要因となっていることがわかります。免疫力を高める方法は、いくつも紹介されているものの、ウイルスが次々と変異をしていって、ウイルスを抑え込んだとしても、次々と襲ってくることを考えると、検査で陰性になったからといって安心することはできなくなります。治ったと思っても再燃する、再発するという状況では、いつまで外出自粛が続くのか想像がつかなくなります。

運動による認知機能の改善については多くの研究機関によって研究が重ねられ、運動の実践に役立てられています。
筑波大学と中央大学の研究グループは、うつ病や認知症、注意欠陥障害者などに共通して低下が認められる実行機能に対して、一過性であっても中強度運動に効果があることを明らかにしましたが、前頭葉が担う実行機能（注意・集中、判断、計画・行動を調節する高次認知機能）が短時間の低強度運動でも向上することをヒト試験によって世界で初めて科学的に確認しました。
実験では２０代の男女２５人が１０分間、自転車のペダルをこぐ有酸素運動をしたあとに、パソコン画面に出た色と、色を示す文字が一致しているかなどを即座に判断するテストを行ったところ、脳の中の認知機能を司る前頭前野背外側部と前頭極の活動が運動をしていないときよりも活発になり、認知機能が高まったことがわかりました。加齢やストレスの影響を受けやすい前頭前野の機能向上に、軽運動でも効果があることに関して得られた初の科学的裏付けで、これによって誰でも実行しやすい親しみやすい軽運動も脳に有益な効果を与えることが示唆されました。
筑波大学は、Ⅱ型糖尿病の合併症として知られる海馬機能の認知機能低下のメカニズムとして神経細胞への乳酸輸送を担うＭＣＴ２蛋白質の低下と、それを補う形でのグリコーゲン貯蔵量の増加が起こることを新たに見出しました。ラット試験によって、この症状改善には習慣的な中強度の有酸素運動が有効であり、ＭＣＴ２蛋白質を回復させ、脳のグリコーゲンの補償的増加をさらに高まることが判明しました。
東北大学は、高齢者の比較対象試験によって、４週間のサーキット運動トレーニング（有酸素運動と筋肉トレーニングを３０秒間ずつ交互に実施）が実行機能、エピソード記憶、処理速度など広範囲な認知機能を改善することを明らかにしました。
東京都健康長寿医療センター研究所は、簡単な暗算などの認知的負荷がかかる課題を遂行しながら歩行した際に、歩行速度が遅くなる高齢者ほど嗅内野の萎縮が進んでいることを明らかにしました。

免疫についての情報は、新型コロナウイルスの感染拡大に合わせるようにメディアでも報道されるようになりました。他のテレビ番組よりも少しでも違った切り口、違った内容にしようとするために、オヤッと思うような番組も増えています。免疫というと、免疫細胞の白血球とリンパ球が取り上げられることが多いのですが、これは第二防御ラインで、第一防御ラインは粘膜だという内容の番組がありました。
新型コロナウイルスは粘膜である目からも侵入するので、その話かと思って見ていたら、喉の粘膜のことでした。口から入って、喉の粘膜まで到達したウイルスは、そこに定着して増殖していくので、ここで免疫細胞が戦って増殖を抑えられれば感染しないというような語り口でした。新型コロナウイルスについては、この説明で違っていないのではないのかもしれませんが、戦う相手が菌の場合には第一防御ラインは皮膚となります。
皮膚には常在菌と呼ばれる菌が多数付着しています。この常在菌は人間に害を与えるものではなくて、有害な菌がやってきたときに戦うもので、腸内細菌の善玉菌と同じように考えることができます。善玉菌が増えると悪玉菌の増殖を抑えてくれているわけですが、常在菌も一定の量が保たれていると皮膚に付着した外敵の菌が抑えられて、生き残ったとしても弱まった菌が傷や口から入ることになるので、体内の第二防御ラインで抑えることができるようになるということです。
せっかくの第一防御ラインの皮膚ですが、ウイルス感染防止のための手洗い、アルコール消毒によって、本来なら善玉である常在菌も死滅するか除菌されます。感染症はウイルスだけではなくて、細菌によって起こるものもあります。清潔にすることがいけないと言っているわけではないのですが、清潔にしすぎるための行動が、かえって体内の免疫システムを壊してしまうことにもなりかねないということも考えなければならないのです。

新型コロナウイルスの感染拡大の防止のためには、対面しての食事も避けるべきだということが、やっと言われるようになってきました。会話をしていないとしても、口を開けたときに唾液が外に出て、これが食べ物に付着します。その食べ物を他の人が食べることによって感染してしまうということです。このことは以前から入院患者の院内感染については言われてきたことで、給食から感染する危険を指しています。
対面をしていなくても、食事を作る人、配膳する人が感染していた場合には、接触感染、飛沫感染の危険性があります。病院では、それが起こらないように徹底的な安全対策をすることは可能です。危ないとしたら病棟まで運ばれた食事に、それを受け取りに来た人から感染することが考えられます。それを防ぐために、患者が取りに来ることを禁止している病院が大半です。
これに対して、対面ではなく、同じ方向を向いて座っている店舗でも、食事を通じて感染するリスクはあります。ウイルスの特性を考えると、生ものに付着したときには、それを食べた場合には他人のウイルスが体内に入ってくることになります。例えば、回転寿司の場合には、店内の客の前を生ものが通過してくるので、ウイルスが絶対に付着していないとは言えません。
そこまで考えたら、食べられなくなるものが増えてしまい、これを避けるためには食材を購入して、自宅で料理をするしかないということですが、生ものの魚や肉から絶対に感染しないという保証はありません。加熱するから大丈夫ではないか、という考え方をするかもしれませんが、生ものから感染した人が料理をして、出来上がった料理の食器に付着したら、これが感染源になります。
そこから考えを進めると、店舗で提供される食事はリスクだらけということになり、外食を避けようという気持ちを、どんどんと高めることにもなりかねません。だから、他人に感染させるリスクが高い人は新型コロナウイルスに感染していないかの検査をして、安全証明をした人が店舗に立ってほしいとも望むところですが、医師も看護師も検査が受けられていない状態では、このようなことは望むべくもないことです。

文部科学省の「初めての通級による指導を担当する教師のためのガイド」には発達障害に関する部分があり、自閉症のある子どもの指導に当たって、自閉症の概要として基本的な障害について示しています。
自閉症は、①他人との社会的関係の形成の困難さ、②言葉の発達の遅れ、③興味や関心が狭く特定のものこだわることを特徴とする発達の障害である、としています。その特徴は３歳くらいまでに現れることが多く、小学生年代まで問題が顕在していることもあります。そして、中枢神経に何らかの要因による機能不全があると推定されています。
高機能自閉症は、知的発達の遅れを伴わない自閉症を指します。同様に、アスペルガー症候群（アスペルガー障害）は、自閉症の上位概念である広汎性発達障害の一つに分類され、知的発達と言語発達に遅れはなく、３つの自閉症の特性のうちコミュニケーションの障害が比較的目立っていません。
アスペルガー症候群のコミュニケーションの特徴として、一方的に自分の話題中心に話し、直接的な表現が多く、相手の話を聞かなかったり、また相手が誰であっても対等に話をすることがあります。
３つの基本的な障害特性について、①に関連して現れる行動特徴としては、相手の気持ちや状況を考えず、自分の視点中心に活動しているように見えることがあります。例えば、自分の好きなことを質問し続けたり、一人遊びに没頭していたりするなどです。また、関わり方が一方的で、ルールに沿った遊びが難しく、仲間関係を作ったり、相手の気持ちを理解することが難しい状況があります。
②に関連して現れる行動としては、概して言語の理解や使用に発達の遅れが見られ、まったく言葉を発しないこともあります。また、他者の言葉を模倣していうこと（反響言語）だけのことがある一方で、普通の言葉づかいではない独特の言い方や自分の好きなことだけを一方的に質問し続けることもあります。
③については、次の機会に紹介します。

新型コロナウイルスの感染拡大の抑制に効果があるということで、日本で開発されたアビガンが注目されています。もともとは抗インフルエンザウイルス薬ですが、これが国内に７０万人分が備蓄されています。７０万人分というのは、１人の治療に１２０錠が必要として７０万人分ということです。アビガンの備蓄を２００万人分に増やすというのでよかったという報道がされていますが、それを喜んでいてよいのかという議論もあります。
アビガンは、効果があるとしても、すぐに使うことはできません。大量に備蓄されているのだから、医薬品としての承認を受けていて、すぐに使用できるものと思っている人もいましたが、まだ承認はされていません。医薬品の承認は動物試験、少人数での健康な人での試験、多くの人を対象とした健康な人での試験、少人数の患者での試験、多人数での患者試験を経て、やっと医薬品としての承認を得ることができます。アビガンは新型コロナウイルスについては企業内試験という健康な人に対する試験が始まっている段階です。
アビガンは新型コロナウイルス治療薬ではなくて、あくまで抗インフルエンザウイルス薬ですが、患者が希望すれば使用できるという緊急措置としての対応がなされています。
海外では新型コロナウイルスへの改善例も報告されています。医薬品には副作用があり、そのクリアが医薬品としての承認の大きなハードルとなっているわけですが、アビガンには催奇形性があって、妊婦や妊娠の可能性がある女性には使えないものです。催奇形性は妊娠中の女性が使うことで胎児に奇形が起こる危険性のことです。
なぜ承認されていなくて、すぐに使うことができない医薬品が大量に備蓄されていたのか、という疑問については、これしか効果がある医薬品がないので将来の承認を見据えて用意をしていたのではないか、との考えもあるのですが、実際にところは、まだ明らかにはされていません。

新型コロナウイルスの感染拡大によって、感染しやすい人と重症化しやすい人が知られるようになってきました。初めのうちは海外と同様に高齢者の感染者が多かったことから、海外のデータで明らかになってきた喫煙者と糖尿病患者のリスクの高さが言われていました。今では年齢層に関係なく感染が拡大していることから、リスクの見直しがされていますが、それでも糖尿病患者のリスクは高いままです。
糖尿病患者は免疫が低いことについては以前から言われ続けてきていました。その理由の一つが免疫細胞の好中球の活動が低下することです。免疫細胞は外敵を攻撃する兵隊のようなもので、白血球とリンパ球があり、好中球は白血球の一つです。非常に数が多くて、物量作戦のように数で勝負する白血球です。免疫の第一防御ラインが好中球で、これで対応できないときには大きな白血球のマクロファージが登場して大量に取り込み、外敵を破壊していきます。
好中球の活動が低下することは第一防御ラインが破られることになるので、確かに免疫が低下して、ウイルスの活動が抑えきれないことなるものの、それに続く防御ラインが正常に働いていればウイルスは抑え込めるはずです。それができていないということは、好中球以外の免疫の低下があって、新型コロナウイルスが抑制できないことが考えられます。
マクロファージで対応できないときには、次にリンパ球が登場します。リンパ球には、抗体を作り出すＢ細胞と、直接攻撃するＴ細胞があります。抗体は銃弾のようなもので、Ｔ細胞はミサイルにたとえられます。免疫細胞は、どれも血液中を流れてパトロールしていて、異常があったところに素早く駆けつけることによって対応しています。それが遅れると免疫力も低下することになります。
糖尿病は血液中にブドウ糖が増えすぎて、そのブドウ糖が尿に混じって排出されるものと一般には認識されているようですが、それがブドウ糖の流れを見ているだけのことで、血液中のブドウ糖が多くなったときには血管の細胞にブドウ糖が取り込まれて糖アルコールに変化します。細胞は一定の水分量が保持されている状態で新陳代謝が行われますが、糖アルコールが触れると全体的に水分量が増えて、新陳代謝が低下します。そのために血管の細胞の再生が間に合わなくなって、徐々に血管が傷んでいきます。これが続くことによって血管が硬くなり、弾力性が低下して、血流が大きく低下するようになります。
こういった状態では血液中をパトロールしている免疫細胞の到着が遅れるようになります。これは動脈の場合で、毛細血管では細胞の老化よりも直接的な変化が起こっています。毛細血管は直径が８μｍで、ここを通過する赤血球は１０μｍの大きさがあります。赤血球はつぶれるようにして１個ずつ通過していきます。ところが、血液中のブドウ糖が多くなりすぎると赤血球がくっついてしまい、通過できない赤血球も現れます。そのために毛細血管から先に酸素が運ばれなくなって、全身の細胞に影響が出ると同時に、免疫細胞も毛細血管を通過するのに時間がかかるようになって、免疫が低下することになるのです。