桜という言葉を聞いて、誰もが思い浮かべるのは春に花を咲かせる、お花見の主役です。花よりも食べられる果実のチェリー（さくらんぼ）のほうを先に思い浮かべる人もいるかと思いますが、桜と感じで書けば、ほぼ花のほうを意味します。ところが、“さくら”と書くと、馴れ合いで賛同する人のことも指します。これは露天商や大道芸人の仲間が客のふりをして、褒めたり高い値段で買うなどして客が買う気を起こすように仕向ける役割のことから発した言葉で、盛り上げ役の人のことを“さくら”と呼ぶこともあります。
漢字では偽客と書かれることもありますが、江戸時代の芝居小屋で役者に声をかける見物人役は、パッと派手に景気よくやって、パッと消えることから、桜の特徴と似ているということで使われるようになったという説があり、桜は無料で見られることから無料で見物する人が“さくら”と呼ばれるようになりました。
無料で芝居を見物させてもらう代わりに、芝居の見せ場で役者に掛け声をかけたり、その場を盛り上げるということですが、無料で参加して、盛り上げるということで思い出すのは、桜を見るイベントです。会場は桜シーズン真っ盛りの公園を借り切って、招待客だけを会場に入れていますが、芸能人や著名人などの招待客が主催者の周りに集っているのを、一般の招待客が遠目に見るというシーンがメディアで流されています。これを見ていると “桜”を見るが意味しているのは花の桜のほうではなくて、桜の下にいる偽客（さくら）のほうではないか、という気がしてきます。
このような偽客を見るのではなく、本来の桜を見るほうのイベントは来年は中止とのことですが、個々に参加するはずのお花見が実は会社の強制であったりして、これも参加者が盛り上げ役にならなければいけないとしたら、これも見ているのが桜なのかという疑問も湧いてきてしまいます。
桜の開花日は地域によって異なり、３月２０日前後から４月２０日過ぎまでバラツキがあります。天候によって、桜祭りのときに盛りでないということもあります。ちなみに、さくらの日は３月２７日です。これは公益財団法人日本さくらの会が１９９２年に制定しました。この場合の“さくら”は、もちろん桜のことです。

発達障害児には根拠のない励ましをすると、それは状態を悪くさせることにもなるという話を以前にしました。周囲からは注意をしていないように、頑張っていないように見えたとしても、本人は頑張っていて、それが生きにくさにつながっているからです。発達障害を理解せずに、普通とは違った行動をする人を叱ったりすると、状態を悪化させるようなことにもなりかねないのです。
これは子どもに限ったことではなく、発達障害児の親も大きな悩みを抱えていて、頑張っても、それが報われない、周囲から厳しい目で見られるということがあります。子どもが発達障害の特性そのものの行動をしたときに、「親の躾（しつけ）がなっていない」という視線を向けるだけならまだしも、言葉にして親のほうを叱る人までいます。
叱るのとは逆に、頑張ってほしいと励ます人もいるのですが、頑張っている人にとっては、これは辛い言葉にもなります。発達障害児の親の集まりでのこと、「発達障害児は優れた能力を秘めているのだから、それを引き出してあげなければいけない」という発言している人がいました。これが発達障害児の面倒をみてあげたことがない人の発言だったらわからないでもないのですが、発達障害児の親の発言であったことを知ったときには驚いてしまいました。
発達障害児の中でも、自閉症スペクトラム障害の子どもの中には飛び抜けた才能を発揮することは確かにあります。しかし、全員ではないのです。期待をかけすぎることは子どもにも、その親にも酷なことです。発達障害児の割合は１０％とされていますが、その中の１０％ほどからは優れた才能が認められるという報告があります。この確率で計算をすると１％になります。子どもが１００人いれば、１人くらいは周囲を驚かせるくらいの天才、秀才がいても特別なことではないかもしれません。
励ますことはいけないとは言いませんが、励ましすぎ、根拠のない励ましは励ましているというよりも、まるで責めているようなことにもなりかねないということを知っておいてほしいのです。

医薬品の量は体重によって基本的には定められていますが、男女差によっても量は調整されます。女性は男性に比べて身体が小さいということもあるのですが、肝臓は身体の大きさに比例するので、女性のほうが肝臓は小さく、その分だけ分解能力も低いことがあげられています。分解能力は年齢によっても変化していくもので、高齢者の場合には使用できる薬の種類や量、使用期間が定められている場合もあります。この定められているというのは、成人よりも少なくするということです。
このことはテレビ番組でも、よく取り上げられることですが、その番組を見ていて気になったのは、薬の量に注意しなければならないのは女性の高齢者だけなのかということでした。番組で出されたテロップに「女性・高齢者」と書かれていました。この表記を、そのまま読むと“女性の高齢者”ということになります。女性の高齢者が特に注意をしなければならないということは、男性の高齢者は注意をしなくてもよいのかということなのかという疑問が湧き上がってきます。
この話は言いがかりのようなもので、実際には“女性と高齢者”を意味した表示だということは理解できます。しかし、「・」は一つのもの、同じものを示すときに使われる記号で、＆（アンド）の意味で使うときには「女性、高齢者」でなければならないわけです。その番組だけが誤った使い方をしているのかというと、どうもテレビ業界に共通した使い方のようで、他局の番組のテロップを見ていても、「、」となるところが「・」となっているものを頻繁に目にします。
わかりやすい例をあげると、「岡山・倉敷」と出ていた場合には“岡山県倉敷市”のことになるのですが、「、」とすべきところを「・」とした場合には“岡山市と倉敷市”を意味することになります。これと同じ表示がされた番組を見ていて、てっきり倉敷市だけの店舗のことかと思って、あとで調べてみたら岡山市と倉敷市に店舗があることがわかり、「岡山、倉敷」とすべき表示が「岡山・倉敷」とされていたということだったのです。

ゲーム依存症という言葉は、これまでは病名ではなくて社会的な呼び名のようなところがありましたが、これからは病気の一つとして治療対象になっていきます。このことを決めたのはＷＨＯ（世界保健機関）で、２０１８年５月に病気の名称と症状を示す国際疾病分類にゲーム障害を加えました。これを受けてゲーム障害の原因となるゲーム依存症も早期発見、早期治療の対象とされるようになったということです。
国際疾病分類によると、ゲームをする時間や頻度を自ら制御できない、ゲームを最優先する、問題が起きているのにゲームを続ける、といった状態が１２か月以上続いているうえに、社会生活に重大な支障が出ているとゲーム障害と診断されます。ゲーム障害は、中毒のようなものと考えられていますが、中毒症状では要因から離れると状態が悪くなることが知られています。ゲーム障害ではイライラのために他人に八つ当たりする、朝起きられない、自律神経の調整が乱れて昼夜の活動が逆転するといったことが起こりやすくなります。
ゲーム依存についての全国調査が実施され、過去１年間にゲームをした１０〜２９歳の４４００人を対象にして調べられたところ、１日あたりのゲーム時間は１時間未満が４０.１％、１時間以上２時間未満が２７.１％、２時間以上３時間未満が１４.６％となっていて、中には６時間以上という、これは間違いなく依存症という場合も２.８％いました。
これは当たり前のコメントですが、全国調査によると１日当たりのゲーム時間が長いほど、ゲームを止めようとしても止められなかった、学業に悪影響が出た、仕事を失ってもゲームを続けた、睡眠障害が出てもゲームを続けたという答えが多くなっていました。
発達障害の自閉症スペクトラム障害は、こだわりが強くて、引きこもってでも一つのことに熱中して続けてしまうことがあり、簡単にスマホでゲームができる環境では、ゲーム障害に陥る可能性が高いということです。また、ゲーム依存症からゲーム障害に進むかは自律神経の調整能力に関わっていて、発達障害児は自律神経調整が乱れやすいので、ゲーム障害になる可能性が特に強いということを意識して、対応してほしいのです。

塩分の摂取量が多くなると高血圧になるので、できるだけ減塩するように、ということが当たり前のように言われます。しかし、食塩感受性という言葉があって、食塩の感受性が高い人だけが食塩を摂ることによって血圧が上昇するもので、感受性が低い人は食塩を摂っても血圧が上昇しにくくなっています。感受性が低い人は高血圧の心配をしなくてよいのかというと、血圧が上昇する原因は複数あって、１１種類もあると発言している研究者もいます。食塩以外の理由で血圧が上昇していて、食塩感受性が低い人は、食塩を減らしても血圧が下がりにくいという困った特徴があります。
食塩感受性が高い人の高血圧は“食塩感受性高血圧”と呼ばれ、それ以外で血圧が高くなる人は“食塩非感受性高血圧”と呼ばれていますが、食塩感受性高血圧の人は血液中の塩分（ナトリウム）を一定に保つ機能が障害を起こしていると言われています。血液中のナトリウム濃度が低下した場合には腎臓でナトリウムが再吸収され、ナトリウム濃度が高くなったときには腎臓から排出されるという機能が身体には備わっています。この機能が正常に働いていれば、濃くなったナトリウムが排出されて一定に保たれるということです。
ところが、食塩感受性が高い人は、腎臓でナトリウムを排出する機能が低くなっていているために、血液中のナトリウムが多くなるわけですが、ナトリウムには水分と結びつきやすい性質があるために、血液の水分量が増えて、血管を内側から圧迫するようになります。血圧は、心臓から送り出された血液が動脈に与える圧力のことで、心臓から送り出される血液の勢いがよいか、送り出される血液量が多くなると血圧が上昇します。
若いころには食塩感受性が低かった人も、加齢によって感受性が変化することがあり、若いころのように安心して食塩を摂ってよいというわけにはいかなくなります。また、年齢を重ねるにつれて血管の弾力性が低下して、これが血圧を上昇させる原因になります。
こういったメカニズムがわかれば、使用された塩分が少ない減塩食の調味料を使うことを考えるところですが、減塩したものは味が薄く感じられて、例えばラーメンのスープを普通なら残してしまうところを全部飲むということにもなります。そういえば、医師から薄味にするように言われて、ラーメンのスープをお湯で薄めて、なぜかスープを全部飲んでしまった人を有名店で見かけたことがありました。

子ども用の薬は飲みやすいように作られているというイメージがあります。苦い薬は甘いコーティングがされています。しかし、重度の病気の場合には、わざわざコーティングを外している場合もあります。これでは通常でも飲みにくいことになりますが、発達障害の子どもの中には感覚過敏があり、味覚過敏のために薬を飲ませるのに親が苦労しているという悩みを聞くことがあります。
薬が苦いのは苦い成分が水に溶けにくいからで、水に溶けにくくすることで吸収しやすくするために、あえて苦くしています。どうして重度の子どもの場合にコーティングが外されているのかというと、病気によっては子ども用の薬が作られていないことがあるからです。入院している子どものうち４０％ほどが大人用の薬を使用しているという実態があります。
薬は身体の大きさや代謝能力によって使用される量が違います。子どもの場合は量が減らされるわけですが、大人用の薬を使用するときには、薬をすり潰して、そこから子ども用の量を取り出すようにされています。すり潰すときにコーティングが外れて、苦い薬を、そのまま飲まなければならないことになるのです。
子どもの数が急激に減る超少子化のために、子ども用の薬を開発しても販売量が少なく、開発費が高くなるという事情もあるのですが、欧米では薬を開発するときには子ども用も同時に開発するのが一般的です。中には義務づけられている国もあります。
発達障害児は、味覚過敏、触覚過敏から通常の食品、料理でさえ食べられないということがみられますが、味覚過敏で特に厄介なのは苦味に対する過敏反応です。苦味は、そもそも有害物に特徴的な味で、幼いときには食べられないものが、だんだんと味に慣れていって食べられるようになっていくのが通常の発育です。しかし、味覚過敏だと苦味への拒否反応が強いまま成長するので、苦い薬には強い拒否反応があり、それがコーティングなしで飲むとなると、飲むことは苦痛でしかないという実情を知ってほしいのです。

小腸は十二指腸から先の部分で、空腸と回腸に大きく分けられています。これに続く大腸は盲腸、上行結腸、横行結腸、下行結腸、Ｓ状結腸、直腸を経て、肛門へとつながっています。小腸の太さは３cmほどで、大腸は６〜８cmの太さがあります。小腸の回腸から大腸へ盲腸では３倍近くもの太さの差があって、この太さの違いを解消してスムーズに通過させるように回腸と盲腸の間には弁があります。この部分は回盲部と呼ばれ、弁は回盲弁と呼ばれています。
腫瘍が大腸に多く、小腸にはほとんどみられません。小腸がんという言葉は聞いたことがないと思いますが、全腫瘍のうち０.５％でしかないので、当然のことかもしれません。小腸は吸収する機能があるために、有害なものを排除する働きがあって、免疫力が高くなっています。
回盲部は大腸の奥の奥で、小腸から流れてきた流動物が通過するところであるので、強い刺激を受けるわけではなく、便が長く滞在することで有害物質に触れて腸壁が傷むことも確率的には低くなっています。腫瘍ができることも少ないのですが、回盲部が腫れることがあります。あまりに奥であるために、腫れを確認するためには大腸を空っぽにして内視鏡検査をする必要があります。そして、腫れが発見されたとしても薬を塗るわけにもいかず、悪性の腫瘍でなければ様子をみるということになって、腫れによくない食事を避けるように言われるのが、ほとんどの対応です。
腫れによくないものは何かというと、固すぎる食物繊維です。食物繊維は不溶性食物繊維と水溶性食物繊維があり、腸壁を強く刺激するのは不溶性食物繊維で、中でも不溶性食物繊維が多く含まれているのは牛蒡（ごぼう）です。唐辛子は腸壁を通過していきます。だから、唐辛子が多く使われた料理を食べると身体が温まるわけですが、刺激性が強い唐辛子の辛味成分のカプサイシンが腫れた回盲部に触れると、腫れを進めることにもなります。
なぜ今回のようなことを書いたのかというと、日本メディカルダイエット支援機構の理事長が内視鏡検査で回盲部の腫れが発見されて、岡山県の名物の一つの連島ごぼうを食べることができないことを嘆いていたからです。

パニック障害とパニック発作は混同されやすいのですが、パニック発作はパニック障害の一つではなくて、パニック発作が起こって、この発作によって生活に支障が生じている状態になるとパニック障害と診断されます。パニック発作は何らかのきっかけがあって、突然に動悸、息苦しさ、めまいが起こってしまい、このまま死んでしまうのではないかと激しい恐怖に襲われるという特徴があります。
不安になったり恐怖を感じる出来事に直面すると、誰しもが頻脈になったり、冷や汗が出たり、息苦しくなるのはあることです。この状態が何の前触れもなく、突然に起こるのがパニック発作です。通常ではパニック発作は、１０分ほどでピークに達して、その後は自然と収まってくるので、慌てて救急車を呼ぶようなものではないと理解されています。
動悸、息苦しさ、めまいという大きな特徴のほかに、心臓のドキドキ、発汗、身震い、呼吸困難、胸の痛み、不快感、吐き気、ふらつき、麻痺感、寒気もしくは火照りといった状態を訴えることもあります。
激しい不安感に襲われ、その原因に心当たりがあるときには逃げ出したくなるのですが、逃げ出すどころか動くこともできなくなり、そのことが不安感を増幅させて、さらに精神的に苦しい思いに追い込んでいきます。こんな苦しい状態のパニック発作になる確率が発達障害の子どもは２倍にも及んでいるとの研究結果があります。パニック発作は一生の間に１００人に４〜５人に起こり、１００人に１人はパニック障害になると言われていますが、その２倍というのは多すぎる確率です。
発達障害は脳の発達のズレによって、通常の脳の反応ではないことが生じるものと理解されているのですが、発達障害を抱えている子どもも大人も不安を感じていて、それがあるために不安が増幅されやすく、パニック発作を起こしやすく、さらに生活に支障が生じるパニック障害が常態化しやすいということです。

腸の健康に関わることを毎日、このコーナーで紹介してきましたが、これは日本メディカルダイエット支援機構の相談役であった久郷晴彦薬学博士の追悼の意味もあって、長く続けてきました。久郷先生は森永乳業の出身で、退職されてから亡くなるまでの３２年間にわたって、講演や書籍、テレビ番組を通じて健康情報を発信してきました。久郷先生から聞いたことで強く印象の残っているのは“人生３倍論”です。２０歳までは親の世話になって自分のことに励んで成長し、２０歳から６０歳までの４０年間は仕事と家族のために働く中で自分のことをしてきて、６０歳を過ぎたら自分のやりたいことだけに取り組む時間が取れる、ということです。
実際には自分のことだけというわけにはいかないのが人生ですが、４０年間は３分の１しか自分のやりたいことに当てることができなかった時間を、全部使うことができたら３倍ものことができます。定年から２０年間なら６０年分のことができるので、定年までの時間と、その後の時間でできることが同じということになります。定年から３０年の９０歳までなら９０年分のことができます。３倍論の３倍というのは、３０年間の３倍という意味ではなくて、自由に使える時間が３倍もあれば社会に有意義なことを残せるという意味として捉えています。
久郷晴彦先生は定年後に手がけた著書と監修書が１６５冊にも及びます。最後の書籍は９０歳のときに発行された『大人の粉ミルク』（主婦の友社）です。最後に監修者として登場した同社の『月刊健康』では大人の粉ミルクの特集記事でした。粉ミルクは腸の健康やダイエットだけでなく、免疫から脳の機能まで、さまざまな研究がされていますが、その研究の走りが久郷先生でした。
久郷先生の義理の息子である日本メディカルダイエット支援機構の理事長は、自分の名前で出した書籍が１冊もないのに、これまで書いた書籍は１８２冊に及んでいます。あまりに様々な分野のことを書いてきましたが、こと健康に広く役立つ話ということでは、まったく異なる分野のことも今になって役立っています。
３倍の時間を、このまま健康分野に使っていいのか、悩んでいることを多彩な人脈に相談することもあるのですが、アドバイスを受けるよりも、どんな社会貢献があるのかを考えてもいないという方も多くて、戸惑いながらも、次世代の育成支援に蓄積してきた情報を役立てようという意識が強く、当方としても、そこに力を注いでいくべきであろうと考えているところです。

発達障害の特性がわかっていれば、普通ではないと感じるような行動をする子どもがいても、温かく見守ってあげたり、危険や周囲への迷惑がなければ優しく接することもできます。ところが、子どもが急に思わぬ行動をすると叱ってしまう大人も少なくありません。その一番の原因は、発達障害が理解されていないことと、発達障害児の特性が理解されていないことです。
身体的な障害のある人の場合には、注意をすることが行きすぎて叱る、怒るようなことをされても、それでもともとの障害が悪化するようなことはありません。精神的なショックが身体的な障害を絶対に悪化させないのかというと、そうではないかもしれません。しかし、因果関係が証明されるほどの影響は出ないと推定しています。
これに対して、発達障害は脳の発達のズレが大きな原因であり、対人関係が苦手、急な変化に対応できないという特性を考えると、叱られたことによって、外に出ることや人と触れ合うことに支障が出て、状態を悪くすることにもなりかねません。そのことが理解できていれば、注意をするにしても言い方、接し方が違ってくるはずです。理解ができていないために、感情のままに発達障害児に対応してしまったら、その子どもの今の状態だけでなく、将来にわたっても影響を与えることにもなりかねません。
発達障害を理解するためのサポーター制度を、認知症サポーターをモデルとして作り、限られた地域からスタートさせることにしていますが、理解のための講習は、まずは多くの発達障害児・発達障害者と触れる機会が多い職種から始めることにしています。こういった職種は、普段から優しい接触を心がけているはずなので、理解もしてもらいやすく、すぐに行動にも起こしてもらえるはずです。実際に必要となるのは街中で子どもたちの勝手な振る舞い（？）を快く思っていない一般の方々で、そこまで理解の輪を広げるためには、地域で大きな交流人数を抱えている団体などの力が絶対に必要になると考えて、支援者の輪を広げようとしているところです。