腸内環境を整えるためにプロバイオティクスと同時に注目されているのはプレバイオティクスです。これはプロバイオティクスが働きやすい環境に整える役目をするもので、糖質や乳製品などの善玉菌の栄養源（エサ）や食物繊維などが、それに当たります。
善玉菌の代表とされるビフィズス菌を増やすものとして知られているのはオリゴ糖です。
ビフィズス菌は乳酸菌の善玉菌の一種で、オリゴ糖などの糖を発酵させて乳酸を作り出す微生物です。体内では小腸と大腸に存在し、悪玉菌を増やす肉食や脂肪の摂りすぎのほか、ストレスや抗生物質の摂取などによって減少しやすくなっています。腸内の悪玉菌を減らし、善玉菌を増やして便秘を解消するほか、免疫強化、ＬＤＬ低下、免疫強化、肝機能向上などの作用が認められています。
オリゴ糖は単糖（ブドウ糖や果糖）が２〜１０個つながった構造となっています。オリゴ糖には、ガラクトオリゴ糖、フラクトオリゴ糖、大豆オリゴ糖、乳果オリゴ糖、キシロオリゴ糖、イソマルオリゴ糖、ラフィニース、ラクチュロース、コーヒー豆マンノオリゴ糖、グルコン酸などがあります。ビフィズス菌には種類があって、１種類のオリゴ糖が、すべてのビフィズス菌に適合するとは限らないことから、複数のオリゴ糖を摂るべきだとされます。
こういったプレバイオティクスを摂ることによって、善玉菌の増殖が促進された結果として整腸作用、ミネラル吸収促進作用、炎症性腸疾患の予防・改善作用など有益な効果が認められています。
食物繊維は、人間の身体の中の酵素では消化されない食物成分のことで、消化されないために吸収もされず、ほとんど形を変えずに大腸まで届き、腸壁を刺激しながら排泄されるわけですが、腸内細菌によって分解されると善玉菌の栄養源として使われることから、これもプレバイオティクスとなります。
プロバイオティクスとなる乳酸菌などを摂るのと、プレバイオティクスを摂るのと、どちらが効果的かという議論もあるのですが、より腸内環境を整えるためには、両方を一緒に摂るほうが有効だということは当然に考えられることです。この両方の作用によって腸内環境を整えることはシンバイオティクスと呼ばれます。

病児、障害児、発達障害児のケアは、日常生活の基本的な活動から発することであるため、睡眠、食事、生活活動など、すべてが大切なケアの対象項目となります。これらが的確に行われるための基本となるのは、正しい生活リズムの繰り返しです。
しかし、病児、障害児、発達障害児ともに生活環境の影響を受けやすく、生活リズムの乱れが自律神経の調整を乱して、交感神経の働きが盛んになるべき時間帯に副交感神経の働きが盛んになって活動的になれない、副交感神経の働きが盛んになるべき時間帯に交感神経の働きが盛んになって興奮する、寝つけない、ストレスが高まりすぎるというようなことも起こりやすくなっています。
自律神経の調整は胃と腸の働きにも影響を与え、交感神経によって消化と吸収が抑えられ、副交感神経によって消化と吸収が亢進します。腸の蠕動運動は副交感神経の働きによって盛んとなるため、就寝中に熟睡できていない状態では便通も悪くなり、これが子どもの食欲や体調にも影響を与えるようになります。副交感神経は成長ホルモンの分泌を高める作用、免疫を向上させる作用があることが明らかにされており、子どもたちの健康的な生活には副交感神経が充分に働くようにする生活習慣の調整が必要です。
そのための方法（テクニック）を、わかりやすく、かつ的確に伝えることが、まずは私たちの役目だと認識しています。生活の基本である食事、運動、排泄、入浴、睡眠は、それぞれ重要なことであり、それぞれに効果的に健康づくりに役立てる方法があります。その方法を、より効果的にするために活用されているのが組み合わせ手法で、日本メディカルダイエット支援機構が日本臨床栄養学会、日本健康スポーツ連盟などの研究者の協力を得て開発しました。
基本となるのは食事と運動、食事と入浴、運動と入浴のタイミングで、どちらを先にするかによってエネルギー代謝を高めることができます。この手法によって効果的に作り出された活動エネルギーは細胞の一つひとつを働かせるために使われ、脳細胞の働きも神経伝達も促進させることが可能となっています。

腸内細菌の善玉菌を増やす方法は、大きく二つの方法が考えられています。一つは、善玉菌と同じ働きをする菌を摂ることで、これはプロバイオティクスと呼ばれています。腸の機能を高める食べ物というと、ヨーグルトや発酵食品に含まれている乳酸菌が代表としてあげられます。乳酸菌は糖を分解して乳酸を作り出す菌ですが、腸内には乳酸菌は多くは棲みついてはいません。腸内に棲みつき、増殖をするためには酢酸も必要であり、乳酸と酢酸を作り出す働きがあるのは腸内細菌のうち最も多いビフィズス菌となっています。
ビフィズス菌は３２種類があり、そのうち腸内では１０種類が確認されています。その中でも多いのはビフィダム菌、ロンガム菌、アドレッセンティス菌、ブレーベ菌、インファンティス菌の５種類で、これらのビフィズス菌はヨーグルトなどの乳製品に使われています。
ビフィズス菌が含まれたヨーグルトなどを食べて、これが腸内に定着して善玉菌となってくれればよいわけですが、腸内には残念ながら１〜２日しか棲息することができません。もともと腸内で棲息しているビフィズス菌と食品のビフィズス菌は同じようなものであっても、増殖するための環境が異なると、異なった性質を持つようになるのです。
しかし、腸内に一時的にビフィズス菌が増えたことで、腸内での発酵が進み、腸内は酸性傾向になっていきます。その結果、酸性傾向の環境の中で増殖しやすい善玉菌が増えていくようになります。つまり、腸内環境を酸性傾向にして、善玉菌を増やすためには、少量でもよいので、継続してプロバイオティクスとしてのビフィズス菌を摂るようにすべきだということです。
ビフィダム菌は初めて発見されたビフィズス菌で、整腸作用や悪玉菌の抑制の他に、ビタミンＢ群の生成などの働きが認められています。また、胃酸に強く、胃の粘膜を保護し、ピロリ菌（ヘリコバクターピロリ）の増殖を抑制する作用もあります。
ロンガム菌は日本人の腸に多いビフィズス菌で、加齢によって減少しやすい特徴があります。ヨーグルトに多く使われているビフィズス菌で、胃酸に強く、大腸まで届きやすくなっています。善玉菌を増やし、悪玉菌を減らす働きに優れています。ビタミンＢ群の生成や免疫の向上、コレステロールの低下などの働きがあります。アドレッセンティス菌は成人の腸内に多いビフィズス菌で、ビタミン合成作用があります。善玉コレステロールと呼ばれるＨＤＬを増やし、悪玉コレステロールと呼ばれるＬＤＬを減らす作用があります。ブレーベ菌は赤ちゃんの腸に多いビフィズス菌で、抗アレルギー作用が高いことが知られています。インファンティス菌はビフィズス菌の基準種とされ、便秘や下痢の改善のほか、抗アレルギー作用が高いことが知られています。

岡山県には発達障害児支援施設が１４６事業所あります。１日の利用定員数は１０人の事業所が多く、週に１回の利用とした場合の定員は５０人となります。稼働率が１００％であった場合には約７３００人の受け入れが可能となっています。岡山県内の児童数は約２４万人であり、発達障害児の割合が１０％とすると約２万４０００人と推定されます。この計算から、発達障害児支援施設を利用できるのは全体の３分の１以下で、残りの３分の２以上は通所しての発達支援が受けられない状況であることがわかります。
病児、障害児、発達障害児を支えるのは福祉施設や医療機関のスタッフと同時に、家庭において支える家族、その中でも対象者の親や子どもの立場で支え続けなければならない母親には大きな負担がかかっています。
次世代を支える子どもを支えている母親を、さらに支えるためにするべきことは数多くありますが、家庭の中での支えを応援するために重要なこととして母親への健康教育が注目されています。母親本人も重要性を認識しているものの、肉体的にも精神的にも、そして経済的にも大きな負担がかかっている母親には、無理なく無駄なく身につけて実践できる教育が求められています。
福祉、医療、教育で高水準にある岡山県には、あらゆる分野で支援のための研究が進んでおり、情報も蓄積されています。しかし、それを的確に母親に届け、充分に理解して、それを子どもと家族のために活かすところまでには達していないと認識しています。
その実現のために、多くの知識と知恵を伝え、実生活で活かせるようにするシステムの構築が重要であり、その目標に向かって、岡山県で広く健康づくりに関わっている医師、保健師、看護師、介護福祉士、薬剤師、管理栄養士、運動指導者などの専門家が集うことが求められています。そして、専門知識を組み合わせによって、地域における包括的な支援が実施できるような環境づくりも強く求められています。
このような認識から岡山県内で活動する実績がある社会福祉法人（福祉施設）、医療法人（医療機関）との連携を進めていますが、これをモデルとして全国で同じような動きが起こることを願って、社会福祉法人と医療法人との連携をはかることによって家族を支える活動を現実化させるように動いているところです。まずは、日常生活の中で実践できる食事、運動、休養に関する教育と情報の発信から取りかかっています。

腸が第２の脳と呼ばれるのは、脳を活性化させるために欠かせない神経伝達物質のセロトニンが腸の中で作られていることに由来しています。セロトニンは、抗ストレスホルモンや幸せホルモンとも呼ばれていて、セロトニンが減少することで脳機能が低下すると考えられています。
セロトニンには脳の傷を修復する作用があり、認知症の中で最も多いアルツハイマーは脳が萎縮することで発症することから、セロトニンが認知症の予防に必要であるとも考えられています。
セロトニンは体内では約１０mgが存在しています。脳内で働く神経伝達物質ですが、最も多く存在しているのは消化管粘膜で、全身の９０％にも及んでいます。それは小腸の細胞で作り出されているからであり、セロトニンは腸内環境がよい状態、つまり善玉菌が多く、悪玉菌が少ない状態で多く作り出されることが知られています。
セロトニンを腸の中で作り出すためには、腸内環境を整えるのと同時に、セロトニンの材料になる必須アミノ酸のトリプトファンを摂ることが必要になります。トリプトファンは牛乳、ヨーグルト、チーズ、肉類、大豆・大豆製品（納豆、豆腐、豆乳など）、種実、バナナなどに多く含まれています。
セロトニンを作るためにはビタミンＢ₆も必要になります。トリプトファンはビタミンＢ₆とミネラルのマグネシウムが同時にあることによってセロトニンに合成されています。ビタミンＢ₆は水溶性で体内には１２時間ほどしか保持されないので朝食と夕食には摂る必要があります。マグネシウムは、豆類、種実類、海藻類、魚介類（干しえび、煮干し、スルメなど）に多く含まれています。
セロトニンが減少する一番の要因としてストレスがあげられています。脳の視床下部にはストレス中枢と呼ばれる器官があり、ストレス中枢が興奮状態になると、副腎皮質からストレスホルモンと呼ばれるコルチゾールが分泌されます。また、興奮したストレス中枢は脳幹にあるセロトニン神経を直接刺激して、脳内のセロトニン分泌が低下する結果となります。セロトニンは睡眠ホルモンのメラトニンの材料であり、睡眠リズムを整える作用も認められています。
ストレスと認知症の関係について完全に明らかにされてはいないものの、ストレスがセロトニンを減らし、セロトニンが認知症と関わっているだけに、ストレスが蓄積しないようにすることで脳の機能を保つことができる可能性があるということです。

次世代を支える子どもは重要な人財であると考えています。２０１５年現在の子ども（１５歳未満）の人口比率は１２.５％でしたが、２０４５年には１０.７％に減少すると推定されています。その一方で高齢者（６５歳以上）の人口比率は２０１５年の２６.６％から２０４５年には３６.８％にもなり、子どもたちが重要な働き手となる２０４５年には世界の誰も経験したことがない超少子・超高齢社会となり、ますます現在の子どもたちに大きな期待が寄せられることとなります。
２０１５年には高齢者１人を２.３人（１５〜６４歳）が支える状態でしたが、２０３０年には１.９人になり、２０４５年には１.４人で支える社会となっています。このように重要な人財には持てる能力を遺憾なく発揮することが望まれているものの、７人に１人が貧困家庭の子どもで、一人親家庭では２人に１人が貧困となっているという現状があります。経済的な状況に加えて、生活環境の変化から身体的に弱い子どもは急増し、病児、障害児の割合も増えています。それとともに問題となっているのは発達障害児の存在です。
発達障害は自閉症スペクトラム障害（ＡＳＤ）、注意欠如・多動性障害（ＡＤＨＤ）、学習障害（ＬＤ）の３タイプに大きく分けられていますが、学習や生活の面で特別な教育的支援を必要とする児童生徒数について、文部科学省が２０１２年に実施した『通常の学級に在籍する発達障害の可能性のある特別な教育的支援を必要とする児童生徒に関する調査』の結果では、約６.５％程度の割合で通常の学級に在籍している可能性を示しています。この約６.５％の発達障害児以外に「何らかの困難を有していると教員が捉えている児童生徒がいる」と注意を促しています。
発達障害者支援法には、地方公共団体の責務として早期発見が明記されていますが、それが充分でないこともあることから、実際に発達障害児は１０％に達していると推定されています。発達障害の男女差をみると、文部科学省の調査では男女比は２.４：１の割合と、男子が女子の２.４倍にもなっています。この計算では男子の発達障害は１４％にもなります。そんな状況の中、発達障害児が健全に育ち、将来にわたって活躍できる社会環境であってほしいとの願いから、発達支援の活動を進めているところです。

腸内で腸内細菌の善玉菌が増えると、免疫力が高まっていくことが知られています。
腸内細菌は、胎児のときには体内にはなく、出産後に母親や周囲の環境の中から取り込まれ、腸の中に定着するようになります。そのため、腸内細菌は細菌の一種であって身体の一部ではなく、免疫細胞には異物として認識されています。腸内の善玉菌が増えると、白血球のマクロファージが善玉菌を取り込んで破壊していきます。マクロファージは善玉菌が多いと、悪玉菌よりも勢いよく取り込んでいくといわれています。
マクロファージはサイン物質のサイトカインを放出して、抗体を作り出すＢ細胞や、敵を直接攻撃するＴ細胞といったリンパ球を活発に働かせるようにします。善玉菌は強い外敵ではないものの、善玉菌は数が多く（１０００兆個の２０％なら２００兆個）、常に増殖を続けているため、マクロファージは戦い続け、サイトカインを出し続け、白血球とリンパ球を戦わせています。
軍隊は、あまり戦ったことがない部隊よりも、常に戦っている部隊のほうが戦闘慣れしていることから攻撃能力が高いのは当然のことです。それと同じように、免疫細胞の白血球、リンパ球は常に活発に働いていたほうが強化されていきます。このように、善玉菌が増えることで免疫力は高まっていくことになるわけです。
マクロファージが善玉菌を取り込むということは、善玉菌を常に増やすように心がけないと、善玉菌が減って、悪玉菌が優勢になりかねなくなります。悪玉菌によって、腸内で有害物質が多く作り出されると、それを排泄しようとして下痢が起こりやすくなります。下痢になると水分や有害物質だけでなく、腸内細菌も多く排泄されて善玉菌が減ることになります。多く排泄されると、それを補うために善玉菌も悪玉菌も増殖していくのですが、悪玉菌は善玉菌よりも増えやすくなっています。便秘の解消に下剤を使った場合も同じようなことが起こります。
悪玉菌が増えると大腸内で有害物質が増えて、また下痢が起こるというように悪循環に陥ることにもなります。これを断ち切るためには、悪玉菌が増殖しないように善玉菌を増やすことが大切になるということです。

持って生まれた能力を伸ばし、花開かせるには叱咤激励が役立つことは、一般にという条件つきなら認められることです。これが発達障害児への対応となると、肯定することはできません。発達障害は脳の機能の発達のズレがあることから、周囲になじめず、変化にも対応できないというつらい思いをしています。そのつらさが周囲からはわかりにくいということから、普通の子どもに対するのと同じように、これまで経験してきたことをなぞるように、ついつい頑張らせるような声をかけてしまうという大人が少なくなりません。
発達障害の子どもは、ある意味では頑張ってもらわなければならない状況もあるのですが、そのときにスポーツ選手を応援するキャスターのような勢いのままに、「頑張ればできる！」「やればできる！」「君ならできる！」「他の子も頑張っている！」と言ってしまったら、これは応援をしているのではなくて、その子どもの乗り越えようとしている気持ちを押さえつけるようなことにもなりかねません。
その発している言葉が、それぞれの子どもの特性を充分に理解して、以前にクリアしたことがあることの一歩だけ先のことならまだしも、乗り越えられずに失敗体験となり、自信喪失につながってしまうようなことにチャレンジさせることは避けなければなりません。
根拠のない叱咤激励は絶対にダメということですが、では根拠があればよいのかというと、科学的、医学的な根拠があれば言ってよいのかというと、そうではありません。子どもの特性に合った合理的な根拠を示す必要があります。その合理的な根拠を示すに当たっては、どのような困難を抱えているのかを理解することが大切で、発達障害の子どもが二次障害になることを予防するといった意識で、声かけの内容を考えなければならないということを、家族や教師、それに幼い子どもには難しいことかもしれないのですが、一緒にいる機会が多い同級生などにも知っておいてほしいことです。

風邪をひくと体温が上がるのは、身体が病気と戦っている証拠だといわれます。免疫細胞は温度が高めの状態のほうが活動は活発になるため、体温を高くして病原菌などと戦いやすい環境を作り出しています。平常時には、平熱の中で免疫細胞は通常のパトロールをして、身体に害を与える病原菌などを的確に処理していますが、通常の防御体制で対処できないときには、体温を上げて免疫細胞を最大限に活動させるようにしています。
逆に体温が低いときには、免疫細胞の活動も低下しやすくなります。身体が冷えるのは温かい血液が充分に送られていない結果で、血液の流れが悪くなっている証拠といえます。身体の端にある手足は特に血流が低下しやすいために冷えやすくなり、冷えているときには免疫も低下していることになります。
免疫細胞は、血液中のブドウ糖や中性脂肪が適度な量のときにはスムーズに流れ、病原菌などが増殖する前に対応することができます。ところが、血管中のブドウ糖や中性脂肪が増えすぎて混雑した状態になったときには、免疫細胞が到着するまでに時間がかかり、処理にも時間がかかるようになります。
免疫細胞の白血球とリンパ球は血液中を流れていて、血流が悪くなると必要なところに駆けつけるのが遅くなります。消防活動にたとえると、道路が渋滞していたら消防車の到着が遅れて、ボヤで消せるはずの火事が全焼にもなりかねません。それと同じようなことが起こり、がん細胞や病原菌の増殖が進んでいくことになります。血液中にブドウ糖や中性脂肪が増えすぎると血管内が混雑した状態になるので、ますます渋滞がひどくなって免疫が低下していくことになります。
このように低下する免疫細胞の働きを高めるには、血管内の渋滞を緩和させるために、血液中のブドウ糖と中性脂肪を適正な量にするように、食べすぎを控えることが必要になってくるのです。

発達障害の注意欠如・多動性障害の子どもの特異な行動をプラスに捉えるための言い換えについて紹介しましたが、自閉症スペクトラム障害の子どもについても同じような理解が必要です。自閉症スペクトラム障害の子どもは言い換えというよりも、対応する側の考え方によってマイナスと思われるようなことをプラスに転換することができます。
自閉症スペクトラム障害は、閉じこもり、ひきこもりのような印象が抱かれがちですが、スペクトラムという言葉が使われるように、連続体を指しています。ここからが自閉症で、そこまでは自閉症ではないという考え方ではなく、境界線がはっきりしない状態であることが確かめられています。
自閉症スペクトラム障害の特徴に「興味の範囲が狭い」ということがあります。興味の範囲を広げられないというのは弱点のように思われるものの、付き合う側からすると何に興味があるのか、関心があるのかわかりやすくて、それに反応すればよいということがあげられます。何度も同じことを言うのは聞いているほうとしてはイライラさせられるかもしれませんが、言いたいことがわかりやすいので、やはり反応すべきことがわかります。
遠回しの表現が通じないという特性もあるのですが、それなら遠回しはやめにして、具体的に何をすればよいのかという指示をすれば通じるということです。イマジネーション（想像力、空想力）が弱いということが指摘されますが、何をしてほしいかを伝える側が具体的、直接的に表現することで理解をしてもらうことができます。
こだわりが強くて、何をするにしても“しつこい”と思われることが目立っていますが、これは見方を変えると、忘れずによく覚えているということで、忘れっぽい子どもに比べたら、とてもよい特性ということになります。しつこい性質は、特定のことには力を発揮するものの、新しいことや変化には弱いということがあるのですが、同じことを飽きずに続けられることは誉めるに値することです。
こういったことも子どもの特性を活かせる環境があってからで、こういった環境づくりは大人になっても治るものではないという発達障害の特徴を理解しているなら、職場でも特性を活かせる働き場所を作る工夫も必要だということを認識してほしいのです。