自律神経の調整がスムーズに運ばれていれば、状況に合わせて交感神経と副交感神経が切り替わっていくのですが、多くの人は交感神経が優位に働きすぎて、副交感神経が劣位になっています。その一番の理由としてストレスがあげられています。
ストレスは心身にかかる負担のことと一般には言われていて、実際にはストレスの原因になるストレッサーに対する身体の反応を指しています。精神的なストレスと身体的なストレスに分けられますが、精神的なストレスは自律神経に影響を与えて、血管の収縮、心拍数の増加、血圧の上昇、血糖値の上昇、呼吸数の増加などの反応を起こします。こういった反応は自律神経の交感神経の働きが盛んになったときに起こることで、交感神経が優位になっていることによって胃や腸の動きにも影響が現れるようになります。
身体的なストレスの要因としては、仕事による身体的な負担だけでなく、激しい運動、肥満、喫煙や飲酒もあげられます。ストレス解消のために女性が甘いものに走るのに対して、男性ではお酒を求める人が多くなっています。飲酒をすると、脳が一時的に麻痺することから、嫌なことを忘れる効果はあります。しかし、精神的ストレスの場合には飲酒をしたからといって原因が解消されるわけではないので、飲酒が身体に与える影響とストレスの影響を重ねて受けることになります。飲酒をすると寝つきやすくなるものの、交感神経の働きが盛んになるために睡眠は浅くなり、睡眠時間の割には疲労が残り、身体的なストレスが高まる結果となりかねません。
ちなみにの話ですが、ストレスは何らかの刺激によって体に生じた歪みの状態を指しています。もともとは材料力学上の言葉で、例えばゴム球を押し縮めたときに、内部に生じた応力のことをいいます。このゴム球にかかる力、つまりストレスの原因はストレッサーと呼ばれます。ストレッサーによって身体に起こる反応がストレスとなります。

交感神経と副交感神経の働きの違いは簡単に示すと、交感神経は機能を向上させるアクセル、副交感神経は機能を抑制するブレーキに相当します。ということで、交感神経は身体を活動的にさせるものであるので、分泌や収縮は盛んにさせる働きをするのが原則となっています。ところが、胃と腸は逆に副交感神経によって盛んになっています。そして、交感神経のほうが抑制の働きをしています。まったく逆の働きをしているのは、交感神経は身体を活発に働かせるためのもので、消化・吸収は逆に身体を働かせるためのエネルギー源を取り込むための働きであることから、副交感神経が担っているわけです。
つまり、消化と吸収を盛んにするためには、副交感神経が盛んに働いてリラックス状態になっている必要があるということで、あまり興奮するような状況で食事をするのは適さないことになります。しかし、今はテレビを見ながら、スマホを使いながら食事をする人が増えて、職場や学校での昼食も落ち着いた状態で食べている人は少なくなっています。
消化は胃だけでなく、食べ物を噛むところから始まっています。噛むと唾液が分泌されますが、交感神経は唾液の分泌を抑え、逆に副交感神経は唾液の分泌を盛んにします。興奮しているときには唾液が粘つくことを経験している人もいるでしょうが、これは交感神経の働きが盛んになると唾液が減ってくることと関係しています。
交感神経は消化液の分泌を抑え、副交感神経は消化液の分泌を盛んにするわけですが、腸の蠕動運動を起こしている筋肉は交感神経によって動きがゆるやかになるために便秘になりやすく、交感神経は腸の筋肉の動きを盛んにするので便通をよくする作用があります。もともと腸の働きがよくない人の場合には、副交感神経の働きが盛んになると腸の筋肉による蠕動運動が盛んになりすぎて下痢になりやすくなることもあります。
また、交感神経には排泄を抑制する作用があり、逆に副交感神経には排泄を促進する作用があります。そのため排泄の前にはリラックス状態でいられるようにして、そして排泄の時間にも急かされることなく、できるだけ興奮することがないようにすることが大切になるということです。

人間の身体は、さまざまな機能調整によって正常な働きが保たれていますが、中でも自律神経による調整が最も大きな影響をもたらしています。自律神経は、環境や身体の状況に応じて、本人の意思とは無関係に自動的に働き、体内を常に最良の状態に保ち続けるための神経となっています。暑いときに汗をかいて体温の上昇を抑えるのも、運動をしたときに心臓の鼓動を早くして筋肉に大量の酸素を送るのも、食後に胃腸の働きを活発にして消化・吸収を促進するのも、すべて自律神経が調整を行っています。
“腸は第２の脳”ということを説明したことがありますが、これは神経伝達物質のセロトニンが腸で作られているだけではありません。腸は脳からの指示を受けることなく、自ら調整を行っていることも指しています。その自らの調整を行っているのが自律神経です。
自律神経の調整が正常に行われていれば、活動と休養のタイミングに合わせて全身の機能が保たれていますが、自律神経の調整に乱れが生じると、安静にしていなければならないときに心臓の鼓動が高まり、興奮をして休めない、眠れないという不調が起こります。
胃腸の状態では、食事をしたあとにはリラックス状態になって胃液や胆汁が多く分泌され、消化されたものを的確に吸収されるようにしなければならないわけですが、興奮した状態になって胃液が分泌されにくくなって消化が抑えられ、吸収も遅れがちになって腸にも余計な負担をかけるようになります。
自律神経の乱れによる影響は、それぞれの人の弱い部分に現れやすく、腸が弱い人や腸に負担がかかっている人は、便秘や下痢を起こしやすくなります。また、腸内環境を整えるために食事の改善や生活法の改善に取り組んでも効果が現れにくくなっています。
自律神経は、交感神経と副交感神経に大きく分けられています。自律神経は血管に沿って全身の臓器や器官に張り巡らされていて、状況に応じて交感神経と副交感神経が切り替わり、全身をコントロールしています。寒いときには血管が縮んで放熱を抑えるようになり、暑いときには血管が広がって放熱を盛んにするようになるのも、交感神経と副交感神経の切り替えによって行われています。
自律神経の調整は、よく自動車のアクセルとブレーキにたとえられています。アクセルに当たるのが交感神経で、主に興奮作用を担っています。ブレーキに当たるのが副交感神経で、興奮しすぎた臓器などを抑え、心身ともに抑制する働きがあるのです。

“活性酸素”という言葉が知られるようになったのは、赤ワインのポリフェノールからだと認識している人が多いようです。しかし、その２年前にチョコレートとココアのポリフェノールが活性酸素を消去する抗酸化作用について発表されていて、メディアでも取り上げられました。しかし、赤ワインを販売した会社のようには、ココアの販売会社が頑張らなかったことから、抗酸化の名誉を赤ワインに取られてしまったというのが食品業界に共通して知られていることです。
１９９５年に開催された日本チョコレート・ココア協会の国際シンポジウムでチョコレートとココアの抗酸化作用が発表されました。チョコレートの製造会社が機能性をＰＲしたのが、きっかけでした。メディアが相次いで取り上げ、そのおかげでココアは爆発的に売れました。機能性をＰＲした会社も売り上げが大きく伸びたのですが、販売額の１番は海外ブランド、２番は乳業メーカーで、ＰＲに頑張った会社は３番目となり、頑張れば頑張るほどライバルが売り上げを伸ばすので、頑張る気力が落ちていったということを後になって、その会社の方から聞いたことがあります。
チョコレートとココアの抗酸化作用に続いて、赤ワインに含まれるポリフェノールの抗酸化作用の研究成果が国立栄養研究所（現国立健康・栄養研究所）の板倉弘重臨床栄養部長などによって１９９７年に発表されました。同年に『第三の栄養学』、翌年に『赤ワイン健康法』が出版されてから、テレビや健康雑誌などで赤ワインの動脈硬化予防などの機能性が大きく取り上げられたことによって、広く知られることになりました。そして、チョコレート・ココアのこと、その原材料のカカオの抗酸化力のことは徐々に忘れられていきました。
赤ワインはフランスのボルドー大学によって基礎研究が行われていましたが、それに続いて同大学ではフランスの南海岸に自生するフランス海岸松の内部樹皮に含まれるピクノジェノールの研究が始まり、抗酸化機能が確認されました。しかし、内部樹皮は量が限られることから原材料が多くあるブドウの種が注目され、その抽出成分のグレープシードオイルの抗酸化作用について報告されました。
その後には、緑茶のカテキン、魚介類などの赤い色素のアスタキサンチン、ごまのセサミン、トマトのリコピン、マリーゴールドのルテイン、カシス、ブルーベリーなど、さまざまな抗酸化成分が登場しましたが、２００２年に決定的とされるコエンザイムＱ１０が登場しました。コエンザイムＱ１０は同年に医薬品成分から食品成分として用いることが許可され、抗酸化成分の代表としてだけでなく、糖質と脂質を燃焼させる補酵素として広く知られるようになり、抗酸化成分の進化は、ここで治ったと言われるようになったのです。

糖質制限に関する書籍は相変わらず人気が高いようで、書店でも平積みされています。平積みというよりも高く積まれていることもあり、本を積み重ねた高さが売り上げのグラフかと思えるようなアピールをされているのは、“糖質制限”を目立たせると売れるからなのでしょう。
その平積みの書籍の中で、糖質制限の第一人者の先生が書いていることが気になりました。これまでの書籍では糖質制限の理論と、糖尿病の患者の統計的な結果が紹介されていて、それなりの説得性も感じました。ところが、今回の書籍は第一人者の先生が自分の経験を紹介するところから始まっていて、自分は糖質制限をするだけでなく、１日に２食にすることで身体の調子がよいということを書いていたので驚きました。１日に２食ということに驚いたというのではなくて、食べているのは昼食と夕食で、朝食を食べない生活を２０年以上も続けているというのです。
１日に２食は人類の歴史では当たり前の時代が長く続き、それは朝食と夕食で、その間に空腹を感じたときには少し糖質を摂るというのが普通のことでした。糖質制限派の人にとっては空腹時の糖質もよくないということになるのかもしれませんが、糖質は健康維持には欠かせないもので、特に脳細胞は糖質がないと正常に働かせることができません。全身の細胞は糖質（ブドウ糖）、脂質（脂肪酸）、たんぱく質（アミノ酸）をエネルギー源とすることができるのに対して、脳細胞にはブドウ糖しか通過しないので、ブドウ糖が不足することがあってはいけないのです。１日に必要となるブドウ糖は１５０ｇとされ、そのうちに２０％は脳が使っているので、３０ｇは摂らないと生きていけなくなるのです。
脳のブドウ糖が不足すると生命維持に影響が出るので、体内に蓄積されたタンパク質を分解してブドウ糖を作り出す糖新生という仕組みは身体の中にあるのですが、これは危機的状況に働かせるべき仕組みで、それが常に起こっているのは正常ではないことは知っておいてほしいのです。

サプリメントの摂取といえば、食後という人が多いようです。食事の後に薬を飲むのと同じ感覚で、サプリメントの取り忘れがないタイミングであるのは間違いありません。食後に薬を飲むのは、薬が効きすぎないようにするという理由もあります。例えば、血圧や血糖値を下げる薬は急に吸収されると血圧や血糖値が下がりすぎる危険性があります。ところが、食事の後に飲むと吸収がゆっくりとなることで効きすぎが抑えられるということがあります。また、薬が胃を荒らすのを防ぐという意味もあります。
食後にサプリメントを摂ると眠くなって、そのまま寝て、夜中に目が覚めて寝つけなくなるという人がいます。そのことについてサプリメントに詳しい医師やサプリメント指導の先生に聞いてみました。その答えが多彩で、夕食後に眠くなるのは普通のことで、昼間の間に頑張りすぎているのではないか、という意見があり、自律神経が興奮系の交感神経から抑制系の副交感神経に切り替わるのが夕方なので、サプリメントの摂取と関係ないのでは、という考え方です。
しかし、サプリメントを摂らないときには眠くならないということもあり、サプリメントの影響を考えてほしいとお願いしたところ、「亜鉛には眠くさせる作用がある」という情報を寄せてくれた方がいました。調べてみると、そういった事実もあったのですが、もしも亜鉛のサプリメント摂っていない場合のことを聞いてみました。そこで返ってきたのは「肝臓に負担がかかっていることが考えられる」とのことです。
肝臓は栄養素を分解する器官ですが、分子レベルで見ると食べ物も有害物も毒もサプリメントも同じで、多くの量が入ってくると肝臓に負担がかかり、肝臓が頑張って働くことで疲労感が生じます。このことが眠くさせるのではないかということです。肝機能は年齢を重ねると低下しやすく、特に日本人は肝臓が小さいことから肝機能が低下しやすくなっています。というのは、肝臓は体重の５０分の１のサイズなので、身体が小さい日本人は機能が低下しやすいことが指摘されています。
人間ドックの実態調査では本人は意識していないのに、肝機能の低下が指摘されるのは４人に１人という報告があり、肝機能が低下している場合には有効成分が凝縮されているサプリメントは危険性もあります。肝臓のためにとウコンを摂っている人もいますが、ウコンの健康被害では肝臓に影響が出ている人が多くなっています。ウコンは漢方では鬱金という医薬品成分で、ウコンの摂りすぎは肝臓に負担をかけることになります。お酒を飲む人にはウコンはアルコールとアセトアルデヒドの分解効果はあっても、飲まない人には肝臓に負担をかける危険性があるということも教えてもらいました。

食欲は脳の視床下部にある中枢がコントロールしていて、それに関与しているのはブドウ糖です。食品の糖質に含まれているブドウ糖が小腸から吸収されて血液中に入り、血液中のブドウ糖の量、つまり血糖値が上昇すると脳には食べ物が多く入ってきたという情報が伝わって、満腹中枢が刺激されて食欲が抑制されるようになります。その逆に、血糖値が降下すると脳にはブドウ糖が減った、つまり食べる量が不足しているという情報が伝わって、摂食中枢が刺激されて、食欲が亢進するようになります。
おいしいものを目にすると、実際には胃の中に充分すぎるくらいに食べ物が入っていても、食欲が湧いて食べたくなる、満腹だったはずなのに食べることができたという“別腹”が起こることもあります。これは食べられるときに溜め込んでおこうという飢餓状態から遺伝的に伝えられてきた本能を働かせるために、オレキシンというホルモンが分泌されて、胃を動かして食べ物が入るスペースを作ろうとするからです。
もう一つの別腹に関わるホルモンはセロトニンです。精神的に不安定になると安定させるために分泌されるホルモンで、ストレスがかかっている人ほど分泌されやすくなっています。セロトニンは身体の活動が盛んな春から夏に分泌量が多くなるのですが、秋になってセロトニンの分泌が低下すると、脳に多く取り込もうとする働きが起こります。セロトニンは脳に入るときにブドウ糖があると優先的に取り込まれる特徴があります。セロトニンの分泌が低下すると、取り込みを盛んにするためにブドウ糖が多く必要になり、そのために秋になると食欲が増してくるというメカニズムになっています。
この仕組みからすると、冬にも食欲が高まりそうですが、秋に食欲が増すのは、セロトニンの不足に慣れていない段階だからだと考えられています。季節の変わり目には反応が強く出て、食欲が増すと同時に、秋にはおいしいものが多くなることも関係しているようです。

メディカルダイエットは生理学研究に基づいた体脂肪コントロール法を研究していることから、正しい方法で実践することから、望んだような効果が得られる手法となっています。ということは、あまり苦しまずにダイエットができる方法だと認識されているのですが、そのメディカルダイエットの支援をしている私たちは苦しいことになっています。「メディカルダイエットは無理なく無駄なく」をモットーとしているのに、苦しいと言わなければならないのは、日本メディカルダイエット支援機構の成り立ちに関係しています。
日本メディカルダイエット支援機構は、臨床栄養と健康スポーツに関連する団体の先生方の協力を得て、健康科学情報を発信する、その名も「健康科学情報センター」と、健康関連のジャーナリストと編集者によって構成される「健康ペンクラブ」の事業をまとめる形で、特定非営利活動法人（ＮＰＯ法人）として内閣府に認証を求める書類提出をしました。２００８年のことです。
初めて提出したときの反応は、「メディカルに携わる役員でないのに何がメディカルか」というものでした。メンバーが医療に関わる者でなければメディカルの名称を使うのはおかしいという判断だったのかもしれないのですが、私たちの感覚では“メディカルの人たちによるダイエット”ということではなくて、「メディカルダイエット」という一つの名称です。
担当者は“メディカル”に注目して意見を述べてきたのですが、私たちは“ダイエット”に注目して返答をしました。“ダイエット”は、やせるとか太らない、体重や体脂肪を減らすという意味に捉えられがちですが、ダイエット（diet）に、もともとやせるという意味はありません。本体の意味は作戦、戦略、方針といった意味で、正しい方針に基づいた方法で望んだ結果を得ることがdietとなりました。そこから転じて、食事療法、運動療法がdietになりました。ちなみにですが、国会は英語では「the diet」となります。正しい方針に基づいて議論をするところだからです。国会議事堂前駅の英語表示は「national diet building」です。
この説明をしたのですが、充分に理解されなかったものの、特別に許可をされてメディカルダイエットと名乗ることができました。その代わりに、ここが苦しさの始まりなのですが、商売にメディカルダイエットを認めたら変な稼ぎ方ができるということから、教育と情報発信だけでは公益事業として利益をあげることはできるものの、それ以外に金稼ぎをしてはいけないという公益１００％の特定非営利活動法人になったこと、これが稼げないのに頑張り続けるしかない“苦しい”状況となっています。

浦和がつく８つの駅名、船橋がつく９つの駅名、武蔵がつく２３の駅名は、その地域に生まれ育った人でないと行き先を間違えるということも少なくありません。同じ文字が使われた駅では、東京のＪＲ総武線の小岩駅と新小岩駅があり、降車駅を間違うというのは、よくあることです。日本メディカルダイエット支援機構の理事長の栄養学の師匠が新小岩駅から歩いていけるところに住んでいたのですが、何度か間違えたということがありました。
小岩駅は明治３２年に始まり、新小岩駅は大正１５年に始まったので、想像のとおり新小岩駅のほうが後になってできました。当初は、小松菜の発祥地の江戸川区小松川地域に合わせて小松駅とする案が出たものの、石川県小松市の小松駅があったことから新小岩駅と命名されたと伝えられています。
何度か通ううちに降車駅を間違えなくなっても、次に厄介なのが住所です。小岩駅の周辺には小岩という住所はなくて、江戸川区にあるのは北小岩、東小岩、西小岩、南小岩です。東西南北に分けられているので、小岩だけなら、あまり間違えないはずです。新小岩駅のほうは葛飾区で、こちらには新小岩という住所が存在しています。他に東新小岩と西新小岩があって、こちらも間違いにくいはずです。
ところが、小岩と新小岩の混同となると、これが厄介で、訪ね歩いているうちに迷子になったり、郵便物や宅配便などが西新小岩と書かれていなければならないのに西小岩と書かれていて、迷子状態になったというのは、よくある話です。中には、北新小岩、南新小岩と、小岩にしか存在しない南北の記載が小岩のほうにあったり、東と西が抜けていて新小岩だけとなると、これも迷子状態の原因です。
スマホのナビがあれば間違わないだろうと思われがちですが、検索で打ち込むときに西新小岩と西小岩を間違えたら、ナビ頼りの人は、ますます迷うことになります。

山本リンダが出演するイベントに参加してきた日本メディカルダイエット支援機構の理事長が、「耳に残って何度でも歌ってしまう」と話していたのは“狙いうち”です。ウララウララ〜で始まる曲で、今どきの若い人だと山本リンダのヒット曲というよりも、高校野球の応援歌として聞いたことがあるという返答が多くなっています。
その理事長が口ずさんでいたのは、ウララではなくて“浦和”でした。「浦和、浦和、北浦和、南浦和、西浦和、東浦和、中浦和、浦和は７つの駅がある♪」という替え歌が一時期流行ったことがあるそうです。ここで終わらないのが理事長で、今は埼玉高速鉄道の浦和美園駅を加えて、浦和がつく駅は８つあることになります。
さらにとって返して、船橋は９つあると言い出しました。船橋駅、東船橋駅、西船橋駅、南船橋駅、京成船橋駅、船橋競馬場駅、新船橋駅、船橋日大前駅、船橋法典駅です。
同じ文字がつく最も多い駅名は“武蔵”です。関東は古代には武蔵国といい、東京スカイツリーの６３４ｍは“むさし”にちなんでいます。先ほど登場した武蔵浦和駅から始まり、埼玉県では武蔵高萩駅、武蔵藤沢駅、武蔵横手駅、武蔵嵐山駅、東京都の多摩地域では武蔵小金井駅、武蔵境駅、武蔵関駅、武蔵野台駅、武蔵砂川駅、武蔵大和駅、武蔵引田駅、武蔵増戸駅、武蔵五日市駅、南の方面では武蔵小杉駅、武蔵中原駅、武蔵新城駅、武蔵溝ノ口駅、武蔵白石駅、武蔵小山駅、武蔵新田駅と続きます。関東以外では熊本県の武蔵塚駅、岡山県美作市の智頭急行線の宮本武蔵駅があります。
宮本武蔵駅は武蔵という地域ではなくて、剣豪の宮本武蔵の出身地ということで名づけられました。宮本武蔵（むさし）は宮本村出身の武蔵（たけぞう）だったという説もあり、地名に由来するのは宮本のほうです。