平均寿命が長いことは健康のバロメーターとされます。日本人全体の平均寿命（２０２３年）は世界トップですが、これは男女平均で女性は１位（８７.０９歳）、男性は４位（８１.０５歳）となっています。女性は一時期、２位になったことがあるのですが、これは１位であった香港が中国の統計に入れられて、ランキングから外れた結果です。

平均寿命が示されると、自分の年齢に当てはめて、「あと○年は生きられる」という発想も出てくるところですが、平均寿命というのは、例えば現在が５０歳の男性が３１年間生きられるということではありません。

その説明としてよく言われるのが、「あくまで平均であって、もっと長生きできるかもしれないし、短命かもしれない」ということです。それは確かなことではあるものの、平均寿命は実際の寿命（何歳まで生きられたか＝何歳で亡くなったか）という統計ではないので、そのことは認識しておく必要があります。

平均寿命は、発表された年に生まれた人（０歳児）が、どこまで生きられるかという推計値であって、その根拠となっているのは現在の社会状況、経済状況が継続したときに、０歳児は何歳まで生きられるかという、あくまで予測値、期待値です。

平均寿命は厚生労働省から毎年発表されていて、正式には「平均余命」と言います。０歳の平均余命が、いわゆる平均寿命であって、５歳刻みに男女の平均余命が発表されています。

年齢が上がるほど、生き残ってきた人であるので、平均余命は高くなります。ちなみに令和４年のデータでは、７０歳の男性では１５.５６年、女性では１９.８９年となっています。平均寿命（０歳の平均余命）と比べると男性は８５.５６歳なので４.５１年、女性は８９.８９歳なので２.８年の長生きとなる計算です。これも、あくまで平均でしかないのですが。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕