血液中の中性脂肪値の高さと動脈硬化の危険性は、民族による違いがあります。
中性脂肪値と虚血性心疾患の死亡率の関係性を日本人とアメリカ人で比較すると、１００mg/dlの危険度を基準の１としたとき、日本人では１４０mg/dlで２倍、１８０mg/dlで３倍、２５０mg/dlで５倍となります。アメリカ人は２５０mg/dlでは１.７倍と日本人のほうが中性脂肪値の上昇による虚血性心疾患の危険度が非常に高くなっています。

虚血性心疾患は、心臓の筋肉（心筋）に血液を送る冠状動脈が狭くなったり、塞がるなどして心筋に酸素が充分に送られなくなって酸素不足になる状態をいいます。冠状動脈が狭くなって一時的に酸素不足になるのが狭心症、冠状動脈が完全に詰まるのが心筋梗塞です。冠状動脈は３本あるので、１本が詰まっても心臓が止まることはありません。

虚血性心疾患による死亡者の約８５％は６５歳以上となっています。７５歳未満では男性に多くみられ、７５歳以上では男女の差は小さくなり、８５歳以上ではほぼ同じ発症率になります。

日本人の食生活は歴史的に脂肪が少なかったために、脂肪による健康被害を妨げる能力が低いとされます。脂肪の摂取量が歴史的に多かった欧米人は、脂肪をエネルギー化する能力が高く、余分となった脂肪を脂肪細胞の中に蓄積していく能力も高くなっています。つまり、脂肪を多く蓄えて太ることができるわけです。

日本人は欧米人のようには太ることができないので、食事で摂る脂肪や肝臓で合成される脂肪が多くなると、血液中の中性脂肪が多くなる体質であり、動脈硬化になる危険性が高いということがいえます。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕