ミトコンドリアは糸（ミト）の粒子（コンドリア）を意味するギリシャ語で、直径１μm（マイクロメートル）のサイズで、１つの細胞には１００個から２０００個のミトコンドリアが存在しています。

体内には約６０兆個の細胞があることから、最大で１２億兆個ものミトコンドリアがあることになります。そして、ミトコンドリアの重量は体重の１０％ほどとされるため、体重５０kgの人では５kgのミトコンドリアを持っていることになります。

ミトコンドリアの量は、個人差や体格、過去の運動量などによって量が違っていますが、１０％ほどの量となっていることから、量の多少がエネルギー産生にも活性酸素の発生量にも大きな差が現れるようになります。

ミトコンドリアが特に多く存在しているのは筋肉細胞で、多くのエネルギーは筋肉細胞で作られています。そのため、筋肉量が多い人ほど多くのエネルギーが作り出されることになります。

一般には、筋肉量が多い男性はエネルギーが多く作られ、筋肉量が少ない女性は男性に比べてエネルギーの産生量が少なく、全体的に体格が大きな欧米人のほうがエネルギー産生量は多くなっています。

筋肉は白く見える白筋と赤く見える赤筋に大きく分けられます。この２種類の筋肉は、それぞれの部位によって白筋と赤筋が分かれているわけではなく、白筋と赤筋が組み合わされて筋繊維が作られています。白筋と赤筋の、どちらが多いかによって筋肉の性質が異なっています。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕