男性と女性を比べると、体力的・筋力的には男性のほうが優っていますが、持久力や耐久力、それに免疫力などは女性のほうが圧倒的に優っています。冬山などで遭難したときに生き残りやすいのは女性です。

女性は体脂肪の量が多くて（平均すると男性よりも１０％ほど多い）、蓄積された脂肪がエネルギー源となっているからだ、と説明されますが、理由は、それだけではありません。

免疫を司っているのは白血球やリンパ球などの免疫細胞ですが、中でも強い力を持っているのはリンパ球のＢ細胞です。Ｂ細胞は抗体を作って外敵を攻撃しています。その抗体を作り出す作用に影響を与えているのは性ホルモンです。

男性ホルモンはＢ細胞の抗体を作り出す作用を低下させてしまいますが、女性ホルモンは抗体を作り出す作用を高めてくれます。

免疫はストレスによっても低下します。女性は右脳と左脳を結ぶ脳梁が太くて、左右の脳をバランスよく使って、ストレスがかかりにくくなっています。男性の脳梁は女性よりも細くて、ストレスを弱めにくいので、どうしても免疫が低下しやすくなります。

女性の平均寿命が男性よりも長いのは世界的な傾向で、日本の場合は６年以上の開きがあります。これは男性が生まれたときから身体が弱い人の割合が高いからだと言われています。

厚生労働省の「人口動態統計」によると、出生数は女性が１００に対して、男性は１０５〜１０７の割合で男性のほうが多くなっています。この傾向は６０年前から変わっていません。

その後の年齢別死亡率は、男性が女性を常に上回っています。成人になるときには男女は同じ比率になっていくのが自然の流れであったのですが、医学の発展によって、子どものときに亡くなっていた（であろう）男性の命が救われるようになりました。

そのために、５年ごとの比較をみると２０〜２４歳でも２５〜３９歳でも男性は２０万人ほど多くなっています。１０年分を合わせると４０万人の差があり、１年あたり４万人も男性が多い状態となっています。

この差が縮まってくるのは５５歳を過ぎたところで、５５〜５９歳の合計数では男女の差はほぼなくなり、６０歳を過ぎると女性のほうが多くなります。これが女性のほうが長生きという結果に結びついていきます。

言葉づかいには気をつけなければならないところですが、医学の発展がなければ亡くなっていたはずの男性は、健康面では弱いところがあり、それが心身の状態にも関わってきます。

発達障害の特性がある子どもは、子どもの１０人に１人の割合となっていますが、男女比を見ると「７対３」で男性が多くなっています。女性の１に対して、男性は２.４倍になっているとの報告があります。

出生数の多さだけが理由ではないはずですが、このようなことを考えると男性の心身のケアには、もっと力を注がないといけないのではないか、ということを強く感じています。

そして、弱い男性の立場として、弱い男性の健康を考えることを、これからも続けていかなければならないと決意しています。

あと１か月ほどで古希を迎える身ではあるのですが。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕