バランスが取れた食事というと、いまだに「１日３０食品」ということを言う人がいます。この言葉が使われるようになったのは１９８５年（昭和３０年）のことで、当時の厚生省（現在は厚生労働省）から発表された「食生活指針」の中に「１日に３０食品を目標に」という項目が加わりました。多くの食品を食べることは、さまざまな栄養素を摂ることができると同時に、もしも有害物質が含まれていたとしても摂取量を減らすことができるので被害を抑えられるということも考えられています。
ただ、３０食品というのが問題で、他の国では多くの種類の食品を食べることがすすめられることがあっても、具体的な食品数を示した例はありませんでした。なぜ、３０食品が登場したかというと、当時の健康づくりの基本とされた栄養・運動・休息の３原則が関係しています。目標の数値として運動担当者から「１日に３０分の運動時間」、休息担当者から「夕食後に３０分の休息時間」が示されて、栄養も３０分で目標を出すことが話し合われたのですが、初めに考えられたのが「夕食に３０分の時間をかけて」でした。しかし、それだけの時間をかけられる人は少ないことから、紆余曲折を経て、「３０」という数字に着目して「３０食品」が登場したという経緯があります。
３０食品といっても、どんな種類の食品を食べているのかが重要で、その種類を調べるために基礎調査として１０００人アンケートが実施されました。その結果、３０食品を食べていたのは２人だけで、比較するためには何人の調査をすればよいのだという話になり、本番の調査は中止となりました。
厚生労働省の国民健康・栄養調査で、バランスのとれた栄養がとれている人は１日に１７食品以上であることがわかって、いつの間にか３０食品は引っ込められることになりました。だからといって少ない食品数でもよいということではなくて、おかずの種類を増やすことは、先に触れたように大切なことです。