栄養学の基本は、それぞれの人に適したエネルギー量を確保することで、そのエネルギー量の単位となっているのは８０kcalです。生活習慣病の予防と改善のために食事療法を実施するときには８０kcal栄養学では、８０kcalを１単位として計算します。
ご飯の量で８０kcalというと重量にすると５５ｇで、これはご飯茶碗に軽く半分の量になります。通常は、ご飯茶碗に１杯が基本とされるので、軽く１杯分で２単位となり、エネルギー量では１６０kcalとなります。パンの場合には６枚切りの半分の量が８０kcalで、６枚切りを１枚食べた場合には２単位となります。
おかずでは、１単位の量を基本にして選択すると肉（牛肉、豚肉、鶏肉）は脂身を取り除いたもので６０ｇとなります。魚は種類によって油の量が違い、当然のようにエネルギー量も違ってくるのですが、標準とされるのは１切れ（８０ｇ）で１単位となります。
牛乳は１４０mlが１単位で、通常の１本の量（２００ml）では１.４単位となります。ヨーグルトの１単位は１４０ｇです。野菜は３００ｇが１単位で、りんごだと１５０ｇの量となります。
詳しくは食品交換表に記載されていますが、この８０kcalで１単位というのが、まずはわかりにくくなっています。なぜ８０kcalが１単位なのかということについては、「日常の食事で使われる量がだいたい８０kcalとなっているから」と説明されることが多いようです。しかし、実際に食べられている量を調べてみると８０kcalに相当する分量はダイエットメニューに出てくる少なめの量で、しかも“８０”という数字がわかりにくくなっています。
８０、１６０、２４０、３２０、４００と８０ずつ増えていく倍数をスラスラと言える人は少ないはずです。これが半分の量のプラスとなると、もっと計算しにくいはずです。
これが１００だったら、半分でも１０分の１でも解散しやすいので、食事に使われる量が１００kcalだったらよいのに、と考える人もいます。この声は栄養指導の場で指導される方から、よく聞かれることです。実は、この声のほうが正しい、ということを紹介させてもらいます。
日常の食事で食べられている食品のエネルギー量は、だいたいが１００kcalになっています。それなのに、どうして８０kcalが基本単位となっているかというと、これは今から７５年前の終戦後の食糧難の時代に食事量が減り、一食あたりに食べている主食、主菜（肉、魚、卵など）の量が８０kcal相当になっていたからです。
これを当時の糖尿病の学会が採用して、栄養教育にも採用されました。“戦後の緊急措置”であったはずのものが今も続いています。計算しにくく、理解しにくいことから８０kcalを１単位としています。１００kcalが基本なら単位は必要ないはずです。栄養指導がわかりにくいのは、脈々と続けられてきた８０kcal栄養学のほうに原因があるのです。
１００kcalを基準とした栄養学であれば、子どもたちも理解しやすく、将来に渡っての栄養摂取にも大きな利益とはるはずです。