細胞のミトコンドリアに脂肪酸を通過させる重要な役割をＬ‐カルニチンはしています。

日本人の平均的な食生活から１日のＬ‐カルニチンの摂取量は８０mgと推定されています。Ｌ‐カルニチンは肉類に多く含まれ、中でも羊肉は多くなっています。１００ｇあたりで比較すると、マトン肉は２０８mg、ラム肉は８０mg、牛肉（ヒレ肉）は６０mg、豚肉は３５mgとなっています。牛肉を１００ｇ食べたとしても平均的な８０mgにしかならないということです。

Ｌ‐カルニチンは１日に２００mgは必要とされていますが、安全な摂取量は体重１kgについて２０mgとされています。体重が５０kgでも１日に１０００mgを摂って大丈夫ということになります。６０kgの人なら１２００mg、７０kgの人なら１４００mgを摂ってもよいわけです。

サプリメント製品に含まれているＬ‐カルニチンの量を見てみると、５００〜７５０mgとなっています。これは主成分をＬ‐カルニチンとしている製品で、いろいろな代謝促進成分と組み合わせているものは含有量が少なくなっています。２０mg程度のＬ‐カルニチンしか含まれていないものもあります。

Ｌ‐カルニチン製品の多くは粒状となっていますが、７５０mg以上を１日分として加えるとなると、粒状では摂りにくくなります。それは味に問題があるからで、これ以上の量を摂るためには味覚の問題を解決するためにカプセルが使われます。カプセルなら味覚に関係なく摂って、小腸から吸収させることができるものの、価格面で高くなってしまいます。それでは売りにくくなるため、ライバル会社の価格を考えると、カプセルは使いにくいというのが健康食品業界の方向性です。

粒状で多くの量を入れるために、味の抵抗感が少ない品質の低いものを使っている例もあります。品質がよくて有効性が高いものを多く摂るためには、カプセルに成分が含まれているものを選ぶことがすすめられます。

〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕