脳の働きを正常に保つには、脳細胞で作り出されるエネルギー物質のＡＴＰが必要です。ＡＴＰはアデノシン三リン酸（Adenosine tri-phosphate）の略で、アデノシンとリン酸３個が結びついたものです。アデノシンはアデニン（塩基性物質）とリボース（単糖）から構成されるヌクレオシド（塩基と糖が結合した化合物）です。
ＡＴＰは、細胞のミトコンドリアの中のＴＣＡ回路でエネルギー源（ブドウ糖、脂肪酸、アミノ酸）から作り出されると一般には説明されているのですが、実際にはＡＴＰが作られるわけではありません。アデノシンとリン酸２個が結びついたＡＤＰ（アデノシン二リン酸）にリン酸１個が結びついて作られます。
このときにエネルギーが蓄積されて、次にリン酸が１個外れるときにエネルギーが発生します。ＴＣＡ回路ではＡＴＰとＡＤＰへとリン酸が結びついたり外れたりすることが起こっていて、そのためにＴＣＡ回路にエネルギー源が取り込まれているのです。
全身の細胞は、３種類のエネルギー源を取り込んでいるのですが、脳細胞だけはブドウ糖しか通過できないために、ブドウ糖が唯一のエネルギー源となっています。ブドウ糖を取り込むことによって発生したエネルギーは、その細胞の中でしか使われません。電気のように他の細胞に流れていくということはありません。それなのに脳細胞で神経伝達が行われているのは、神経細胞の端から神経伝達物質が放出されて、これを次の神経細胞の端が受け取って、情報が伝わっていくからです。
この働きをスムーズにするには脳細胞でのエネルギー代謝を高めることが重要で、そのためにはエネルギー源をミトコンドリアとＴＣＡ回路で使われる形のアセチルＣoＡに変化させるために欠かせない水溶性ビタミンが必要になります。それはビタミンＣを除いた、すべての水溶性ビタミン（ビタミンＢ₁、ビタミンＢ₂、ビタミンＢ₆、ビタミンＢ₁₂、ナイアシン、ビオチン、パントテン酸、葉酸）なので、多くの種類の食品をバランスよく摂るか、サプリメントのマルチビタミンや栄養補助食品（カロリーメイトなど）を摂ることが求められるのです。