腸内細菌の善玉菌を増やす条件は、いくつかあるのですが、その一つに腸内の温度があげられます。悪玉菌は腸内の温度が低くても高くても増える特徴があります。それに対して、善玉菌は腸内の温度が高めのときに増えやすくなっています。つまり、腸内の温度が低い“腸が冷える”状態では悪玉菌が増えて、腸内の温度が高い状態では善玉菌も悪玉菌も増えることになるのです。
腸内の温度を高めることによって腸内環境がよくなって善玉菌だけが増えるというなら問題はないものの、「腸内の温度を高めることで悪玉菌も増えるのなら、あまり効果がないのでは」と考えられがちです。それは当たっていたとしても、健康的な食生活をしているなら、腸内の環境が整い、着実に善玉菌が増えていくようになります。
日本人は、「お腹が冷えやすい」とよく言われます。それは腸の温度が低くなっているからで、「日本食の特徴である生の食材を多く食べてきたからだ」とも言われることもあるのですが、実際には血液の温度が大きく関係しています。
日本人の腸内の温度は３７.５℃ほどとなっています。あくまで平均的な話ですが、血液の温度が３７～３８℃なので、血液が多く送られている腸内は血液の温度に近くなっています。血流によって温まりやすいということは、その血流が低下すると急に温度が下がるということになります。
温かな血液が次々と巡ってくれば皮膚の温度は下がらないわけですが、血の巡りがよくないと温度の補給が放熱に追いつかなくなり、冷えるようになります。腸の粘膜の下にも血管が通って、血液が巡っています。同じ温度の血液が流れているので、皮膚が温かい人は、腸の中も温かいことになります。運動をすると血液の巡りがよくなって、身体の中の温度も皮膚の温度も高まっていきますが、それと同じで、運動をしたときには腸も温まっていくようになって、善玉菌が増えていく環境となることから腸内環境が整えられていくようになるのです。