実際の年齢は、そのまま“実年齢”と呼ばれますが、その呼び名のほかに“暦年齢”とも呼ばれています。これは誕生年・誕生日がわかれば、現在は何歳なのか簡単にわかります。

年齢を重ねるほど、身体的に衰えて、体力も免疫力も低下していくというのが一般的な認識です。また、病気にもなりやすくなり、回復しにくいことから、医療関係者からは「加齢が疾病の最大のリスク」ということも言われています。

疾病のリスクというと、これまでは生活習慣病の数値（血圧、血糖値、中性脂肪値、ＬＤＬコレステロール値など）が高い状態や太っていること（内臓脂肪の多さ）が指摘されてきました。しかし、血圧や血糖値などが標準よりも高ければ、また太っていれば必ず発症するというわけではありません。

逆に考えると、検査数値が標準以内であれば病気にならないのかというと、これも違っていて、生活習慣病（高血圧症、糖尿病、脂質異常症、痛風、肝機能障害など）がなくても身体的な年齢が進んでいる状態の人もいます。そのために感染症によって健康が脅かされることもあります。

これは筋肉量と健康の関連でも言えることで、筋肉量が多くて太っていなければ健康だということでもありません。全身をバランスよく動かして、周囲の急な変化に対応できる瞬発力や反射力が弱ければ、バランス能力が低下することで転倒しやすくなり、そのために骨折することもあります。

高齢者の場合には、骨折が、そのまま介護につながり、寝たきり状態になることもあるだけに、バランス能力を高めることが重要になります。高めるといっても、自分の現在のバランス能力が、どの程度なのかがわからないと対応しようがありません。

そこで、現在の身体の状況を年齢に当てはめて、実年齢との差を明らかにすることで、健康づくりとして何をすればよいのか、どれくらい実施すればよいのかを知ることができます。そこに着目したのが「身体年齢」という新たな考え方による測定法です。

身体年齢を測定する「身体年齢測定」は身体の状態を数値化して身体年齢として表示する手法で、実年齢との差を知ることによって、個人の現状に合わせた健康づくり法の指導を行うことができるツールです。体型と筋力をスコア化する方式を用いて、身体活動を示す平衡力（バランス能力）の測定値から健康指標を算出しています。

これはヘルスビット社のオリジナルの方式で、測定するのは身長、体重、腹囲、握力、片足立ち時間で、計測にかかる時間は３分程度です。測定結果を入力したら、通信回線を通じて、すぐに結果データが表示されます。結果のプリント出力も可能です。

複数の健康保険組合の従業員の実測データと加齢による身体の変化を大学との連携によって数値化されたもので、身体年齢測定をした多くの方々のデータが積み重なり、それが日々精度を高める結果となっています。

身体の年齢が把握できても改善法がわかりにくいもの（体組成計の代謝測定による推定値や血管年齢など）がある中で、身体年齢測定は改善ポイント（運動や食生活の改善）が簡単にわかり、アドバイスを受けて実施しやすいものとして注目されています。

その改善アドバイスとして、日本メディカルダイエット支援機構ではオリジナルの食生活チェックを提供して、身体年齢と食生活の現状から、何を改善すればよいのかを的確に伝える活動を始めることにしました。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕