ＢＭＩ（Body Mass Index）は身長と体重から肥満度を計算されるもので、体格指数とも呼ばれています。体重（kg）を身長（ｍ）で２回割ることで求められます。体重が６２kgで、身長が１.６８ｍ（１６８cm）なら約２２となります。２２は理想的なＢＭＩとされていて、これが適正体重とされていたことから、生活習慣病病のための目標として“ＢＭＩ２２”は常に言われ続けてきました。この数値は日本肥満学会も掲げていて、２２だと健康診断での異常値が最も少なく、死亡率も低くて、だから長生きができる数値だとも言われてきました。
先ほどの体重６２kg、身長が１６８cmというのは日本メディカルダイエット支援機構のメンバーの数字で、ウォーキングに頑張った日には６１kgを少し下回って、ＢＭＩ２１.５になっています。本人に言わせると、これは運動による効果というよりも、歩いている間は余計な間食をしないので、その分が下がっているだけ、とのことです。
これまでＢＭＩ２２を言い続けてきた私たちですが、ここのところ少し違うことも話しています。それは高齢者に向けての講習のときです。
日本人の高齢者を対象とした長期調査では、男性がＢＭＩ２７〜２９.９のとき、女性がＢＭＩ２３〜２４.９のときに、死亡率が最も低くなっています。ＢＭＩ２５以上が肥満とされていて、この結果からいうと男性は中等度肥満、女性は軽度肥満となります。これはアメリカのデータですが、高齢者の場合にはＢＭＩ２２では、ＢＭＩ２７に比べて死亡率が１.４倍にもなっています。
高齢者といっても年齢幅があるわけで、関東のある地域の調査では６０歳代では男性がＢＭＩ２５.１、女性がＢＭＩ２２.５で最も死亡率が低く、７０歳代では男性がＢＭＩ２５.５、女性がＢＭＩ２４.１で最も死亡率が低くなっていました。年齢を重ねるにつれて少し太っているほうが長生きだということです。
高齢者は、やせている人のほうが介護を受けている人が多く、筋肉の量が減るにつれて自立できなくなる可能性が高くなっていきます。年齢を１つ重ねると筋肉量は１％減るとされるだけに、脂肪が多くて筋肉が少ない不健康な肥満傾向ではなく、筋肉量が保たれている健康的な肥満傾向を目指すべきだということを講演の機会に伝えさせてもらっています。