細胞の中にあるミトコンドリアでは、エネルギー源（ブドウ糖、脂肪酸、アミノ酸）を原材料としてエネルギー産生が行われています。エネルギー産生はミトコンドリアのＴＣＡ回路で酸素を使って行われると一般には紹介されていますが、実際にはミトコンドリアの中でＴＣＡ回路を使わなくてもエネルギー産生は起こっています。

ただ、その産生量は少なくて、ブドウ糖１分子から２分子のＡＴＰ（アデノシン三リン酸）が発生するだけです。それに対してＴＣＡ回路を経ると、ブドウ糖１分子から３６分子のＡＴＰが作り出されます。脂肪酸は、ブドウ糖に比べてエネルギー量が多いので（ブドウ糖１ｇが約４kcal、脂肪酸１ｇが約９kcal）、それだけ多くのＡＴＰを発生させることができます。

ＴＣＡ回路でエネルギー物質のＡＴＰが作られているといっても、何もないところから、いきなりＡＴＰが発生しているわけではありません。ＡＴＰはアデノシンという化合物に３つのリン酸が結びついた形をしていて、ＡＤＰ（アデノシン二リン酸）にリン酸が１つ結びついて作られます。

ＴＣＡ回路で起こっている複雑な生化学反応は、ＡＤＰにリン酸を１つ結合させて、ＡＴＰにしているだけです。そして、ＡＴＰからリン酸が１個離れるときに約８kcalのエネルギーが発生します。また、ＡＤＰからリン酸が１個離れてＡＭＰ（アデノシン一リン酸）になるときにも８〜１０kcalのエネルギーが発生します。

わずか８kcalであっても、ミトコンドリアは１つの細胞には平均すると３００個ほどとされていて、ブドウ糖も脂肪酸もミトコンドリアの中に次々と入ってくるので、たった１回だけでも２４００kcalになります。

全身の細胞は６０兆個以上とされているので、膨大な量のエネルギーが発生しているはずですが、そんなにも多くのエネルギーが体内で使われていないのは、エネルギーを作り出すためにもエネルギーが使われているからです。

このメカニズムは非常に複雑なので、これから徐々に明らかにしていくことにします。
（日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人）