脂質異常症は、以前は高脂血症と呼ばれていましたが、２００７年に病名が変更となりました。リポ蛋白の中でも、ＨＤＬは多いほうが動脈硬化のリスクが低下するため、高脂血症という名前は状況に合わなくなり、日本動脈硬化学会によって脂質異常症と名づけられました。

それに伴って、検査基準の中から高コレステロール血症がはずされて、高ＬＤＬコレステロール血症、低ＨＤＬコレステロール血症、高中性脂肪血症の３つが、脂質異常症の診断基準となりました。

脂質は水には溶けにくく、血液は水成分であるために、親水性のよいタンパク質、リン脂質、コレステロールが結合したリポ蛋白の形で血液中を運ばれています。リポ蛋白は成分比重の違いから、カイロミクロン、超低比重リポ蛋白（ＶＬＤＬ）、低比重リポ蛋白（ＬＤＬ）、高比重リポ蛋白（ＨＤＬ）に分けられていて、それぞれ体内での作用が異なっています。

このうち主に中性脂肪を運ぶ役割をしているのがカイロミクロンとＶＬＤＬで、コレステロールを運ぶのがＬＤＬとＨＤＬです。ＬＤＬが多くなると動脈硬化のリスクが高まることから一般には悪玉コレステロール、ＨＤＬが多くなると動脈硬化のリスクが下がることから善玉コレステロールと呼ばれています。

悪玉コレステロールが動脈硬化の要因となっていることを知ると、コレステロールは悪いものと考える人も出てきました。しかし、コレステロールは全身の細胞膜の材料であり、ホルモンの原料になり、脂肪を分解する胆汁酸の材料にもなります。コレステロールなしでは生きていけないため、体内で合成されています。

コレステロールは身体に必要で、決して悪いものではないことは知っておくべきです。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕