「三つ子の魂百まで」というのは、持って生まれた性格は生涯変わらない、幼いときに得た性格は年老いても変わらない、という意味だというのは辞書的な解釈です。

三つ子というのは多生児（同時に三人が誕生）のことではなくて、三歳児のことです。百のほうは百歳のことで、実際に百歳までの長寿は、そうそういない時代に誕生した諺（ことわざ）なので、それくらい長い間という意味で使われてきました。

１００歳を超えている方は、老人福祉法が制定された昭和３８年（１９６３年）には１５３人だったところから、どんどん増え続けて平成１０年（１９９８年）に１万人を超えました。それが今では４万７１０７人（令和５年）にもなっています。

その１万人を超えたときのデータを持って、アメリカで日本人の体質について講演をさせてもらったときに、「どうして日本には１００歳以上が１万人しかいないのか」との質問を受けました。

当時のアメリカの１００歳以上人口は６万人を超えていて、人口は日本の２.２倍だったので、少なくとも３万人はいないと世界一の長寿国といえないのではないか、というような質問内容でした。

現在のアメリカは日本の人口の２.６倍で、１００歳以上人口は９万８０００人ほどです。日本の人口は平成２０年（２００８年）に１億２８０８万人とピークに達して、それ以降は減少傾向にあって、今（２０２３年）は１億２２４２万人ほどになりました。

これで比較すると、まだ日本の１００歳以上人口は決して多いとは言えないことになります。これは、もっと増えることを想定して書いているのですが。

現在の日本の６５歳以上の高齢者人口は３６２３万人（令和５年）で、高齢化率は３０％に極めて近づいています。高齢化は身体の虚弱化でもあり、精神面での衰えもあります。

２０２５年には高齢者のうち５人に１人が認知症と推測されていて、その年が目前に迫ってきている中、もっと増える時代になったときに「三つ子の魂が百まで変わらない」という状態でいられるのは、どれくらいの割合になるのか、それは重要な検討課題となっているのです。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕