定年退職は現在では６０歳から６５歳までに延び、６５歳以上を高齢者とする現在の認識の年齢まで、企業などで働くことができるようになっています。定年退職の年齢は、日本人の平均寿命の高まりにつれて延長されてきました。

その例として、よくあげられるのは、国民的漫画「サザエさん」の父親の磯野波平さんの年齢です。波平さんの年齢は５４歳で、原作の設定では１８９５年（明治２８年）９月１４日に生まれたことになっています。５４歳の時点では１９４９年（昭和２４年）で、終戦（１９４５年）から４年後です。

日曜日の夕方のアニメの「サザエさん」はスポンサーが家電メーカーであることから近代的な家庭風景になっていますが、１９４９年といえば、まだまだ高度経済成長が始まる以前のことで、洗濯機も冷蔵庫も家庭にあるのは珍しい時代でした。

その当時の平均寿命は、男性が５６.２３歳、女性が５９.８０歳でした。定年が６０歳になったのは１９５１年のことで、それまでは５０歳定年が一般的でした。大企業などでは５５歳定年が実施されていたので、波平さんは恵まれた職場環境ということになりますが、それでも定年間近の設定です。

当時の平均寿命からすると、定年してから残されているのは１年ほどで、体力的には随分と低下してからの定年退職であったので、「第二の人生」は、それほど長いものではなかったわけです。

その第二の人生は、今では６５歳で退職しても随分と長くなりました。平均寿命（２０２２年）は男性８１.４７歳、女性８７.５７歳で、男性で１６年以上、女性で２２年以上にもなっています。しかし、平均寿命と健康寿命（医療と介護に頼りきりにならずに自由に過ごせる期間）との差は男性が約９年、女性が約１２年になっています。

これを差し引くと定年後に元気で過ごせる期間の平均は、男性で７年、女性で約１０年になります。あくまで平均ですが、過去の経験や知識を活かし、社会に貢献できる期間は、まだまだ長いことがわかります。
〔セカンドステージ連盟　小林正人〕