頭皮の状態は薄毛に影響するということは以前から言われてきました。中でも頭皮の皮脂腺の中に皮脂が多くなると血流を低下させて、毛髪の生育を妨げるということで、そのケアとして頭皮マッサージ、スカルプ（頭皮）ケアなどへの関心が高まっています。

頭皮の皮脂については、これまでにも複数の研究機関で行われてきましたが、大正製薬から注目に値する研究発表がありました。

それは明治薬科大学との共同で、男性型脱毛症のＡＧＡ患者の頭皮の皮脂成分と薄毛の関係について研究した成果で、ＡＧＡ患者の頭皮にはトリグリセリド、アクネ菌、マラセチア菌が多く存在することを発見したというものです。

その結果から、頭皮ケアに何をすればよいかを判断しようということです。

トリグリセリド（triglyceride）は中性脂肪のことで、よく知られているのは血液中の中性脂肪です。中性脂肪は動物性の食品に含まれている脂肪のことで、脂肪の最小単位の脂肪酸が３個つながった形をしています。グリセリドという脂肪が結びつけているので、ギリシャ語で３を表すトリ（tri）と組み合わせ、トリグリセリドと名付けられました。

これを和訳したのが中性脂肪で、酸性とアルカリ性の強さを表すpHの中性とは関係がありません。

肉を多く食べると血液がドロドロになると言われるのは、粘度が高い中性脂肪が多くなった結果ですが、頭皮の奥には毛細血管が多く張り巡らされていて、中性脂肪が多くなると血流が低下するだけでなく、毛細血管を通して頭皮に運ばれる中性脂肪の量も増えていきます。

この中性脂肪が皮脂の元となり、皮脂腺を詰まらせる原因となることから、血液中の中性脂肪の状態には気をつけたいものです。

アクネ菌は皮脂が多いところで生息している細菌で、ニキビの原因とされている皮膚に多くある細菌です。マラセチア菌は皮膚の炎症やアトピー性皮膚炎に原因になったり、状態を悪化させる真菌です。真菌というのは核を持つ微生物のことで、人間の細胞とも同じ形ですが、一般にはカビ菌のことを指しています。

頭皮の皮脂腺の皮脂の詰まりは脂肪が増えるだけでなく、細菌のアクネ菌や真菌のマラセチア菌が増えることによって起こっていくのですが、アクネ菌とマラセチア菌は皮脂を栄養源としているので、皮脂を取り除く皮脂ケアが重要な薄毛対策となっています。

この皮脂とアクネ菌、マラセチア菌との関係を見ていく前に、ＡＧＡ（Androgenetic Alopecia）について再確認をしておくと、思春期から始まって、徐々に進行していく男性型脱毛症です。通常のヘアサイクルでは成長期、退行期、休止期を一定の間隔で繰り返していますが、ＡＧＡになると成長期が短くなって、休止期が長くなります。

休止期の毛包（毛を産生する毛母細胞を包んでいる部分）が増えることによって、頭頂部の毛髪が軟化して、細く、短くなっていきます。その結果として毛髪が頭皮から見えにくくなっていきます。

日本人のＡＧＡの発症率は全体では３０％ほどとされていますが、年代別に見ると２０代で約１０％、３０代で約２０％、４０代で約３０％、５０代以降では４０％を超えるとされていて、加齢とともに進んでいくことが明らかにされています。

ＡＧＡは遺伝的な要因が大きいとされていますが、細菌では遺伝以外の要因も注目されるようになっています。遺伝以外であれば自分の工夫と努力によって、ＡＧＡの度合いを抑えることもできるということです。

大正製薬が遺伝以外の要因として着目したのは頭皮環境で、ＡＧＡ群（５５人）と非ＡＧＡ群（６３人）に分けて、日本人男性１１８人の頭皮の皮脂、細菌、真菌を分析しています。その結果、皮脂ではトリグリセリドの割合がＡＧＡ群は非ＡＧＡ群よりも多いことが確認されました。トリグリセリドは非ＡＧＡ群でも多いのですが、ＡＧＡ群では半分ほどにもなっていました。

アクネ菌はＡＧＡ群では複数の細菌の中では半分以上になり、マラセチア菌はＡＧＡ群では複数の真菌の６０％を超えていました。

このことから、トリグリセリド、アクネ菌、マラセチア菌の量がＡＧＡに影響を与えていることが明らかになり、ＡＧＡ対策としての頭皮ケアには、これらを減らすことが有効であることもわかってきました。
〔日本メディカルダイエット支援機構　理事長：小林正人〕