日本メディカルダイエット支援機構が実施しているインターバルウォーキングと、メディアにも登場するインターバル速歩は同じものなのか、という質問を受けることが多くなりました。その返答を簡潔にすると、「同じ部分もあり、違っているところもある」となります。同じ部分というのは、早歩きと普通の速度での歩きを繰り返すことです。違っているところは、インターバルウォーキングは均一的な歩行法ではないということです。
インターバル速歩は信州大学から始まったウォーキング法で、ゆっくり歩き（普通歩行）と早歩きを３分間ずつ交互に繰り返す歩き方で、肥満解消、筋力向上、血圧や血糖値の改善などの報告があると報告されています。早歩きを３分間することによって足の筋肉に多くの酸素が送られ、そのあとに普通歩行をすることによって酸素を使って脂肪燃焼が進むというのが基本的な理屈になっています。これはサーキットトレーニングと同様の理屈です。
これに対してインターバルウォーキングはというと、基本的な理屈は同じではあるのですが、対象者によって歩き方を変えて、より効果が得られるようにしていることです。血糖値が高い人はブドウ糖を燃焼させるのが優先されますが、歩き始めて１０〜１５分ほどはブドウ糖が優先的に燃焼されることから短い時間のウォーキングを何回か繰り返すようにしています。人によって変化はつけていますが、普通歩行を５分間、続いて速歩を３分間、そのあとは１０分間ほどの普通歩行を行います。
もちろん、最後の普通歩行は１０分間に限らず、１５〜３０分間も実施してもよいのですが、運動の時間がない人は合計で１８分（５分＋３分＋１０分）のインターバルウォーキングを１日に２〜３回、行うようにします。
中性脂肪値が高い人は中性脂肪を燃焼させなければならないわけですが、１５分以上の普通歩行によって脂肪燃焼が高まるので、慣らし歩行の５分間、速歩の３分間のあとに３０分ほどの普通歩行を行うようにします。思ったように脂肪燃焼効果が得られないという人は、普通歩行５分間、速歩５分間、普通歩行１５分間のあとに速歩３分間を入れて、そのあとは２０分以上の普通歩行を続ける方法もあります。
生活習慣病予防のためには１日に２０分間の速歩を実施するのがよいとされているので、３分間の速歩２回を１セットとして、１日に３〜４回セットの速歩を取り入れたインターバルウォーキングをすることをすすめています。
血圧が高めの人にも同じようなインターバルウォーキングを実施するようにしていますが、血圧は高さだけでなく、動脈硬化の度合い、他のリスクも加味して、できるだけ血管に負担がかからないようにしながらも血圧が抑えられるように速歩の時間を１〜３分の間で調整しています。
しかし、これにも個人差があるので、基本編の歩き方を習得してもらってから、それぞれの方に適した方法を考えるようにしています。指導する側としては手間がかかって仕方がないのですが、総論ではなく各論のアドバイスができなければ意味がないので、頑張っています。